“快！”周掌柜嘶声道，“通知各家，所有账本、书信，全部销毁！还有……派人去杭州报信，请老太爷想办法！”
赵老爷却冷笑：“现在销毁？来得及吗？陈骤既然来了，必然布下天罗地网。为今之计，只有……”
他做了个抹脖子的手势。
“刺杀钦差？！”刘员外倒吸凉气，“你疯了！”
“不疯就得死！”赵老爷眼中闪过狠色，“陈骤再厉害，也是血肉之躯。他身边能有多少人？咱们三家，凑五百死士总够吧？”
周掌柜犹豫。刺杀钦差，形同谋反，一旦失败，诛九族的大罪。
但若不杀……等陈骤查下去，他们这些年做的事，哪一件不够砍头？
“干了！”他一咬牙，“我周家出两百人！”
“刘家出一百五！”
“赵家出一百五！”
周知府已经说不出话，只是哆嗦。
窗外，瘦猴贴在屋檐下，将这一切听得真切。他悄无声息地滑下屋檐，几个纵跃消失在夜色中。
子时，安庆城西一处小院。
这是冯一刀提前租下的据点，前后三进，有暗门地道。陈骤和大牛已转移至此——府衙太显眼，不安全。
瘦猴翻墙进来，将听到的禀报一遍。
“五百死士？”大牛瞪眼，“这帮孙子真敢啊！”
陈骤却很平静：“狗急跳墙罢了。老冯，白水镇那边怎么样了？”
冯一刀刚派人传回消息：“熊霸把两边都拿下了。缴获军械三百箱，弓弩五百把，箭矢五万支，皮甲一千套。另外抓了四十三人，其中独眼汉子是江洋大盗，悬赏五百两；另一伙领头的是金陵守备营的逃兵，曾犯命案。”
“审出什么了？”
“独眼汉子招了，说是受周家指使，从金陵军械监偷运军械，已干了三年，运了不下五千套。”冯一刀脸色凝重，“另一伙是赵家的人，想黑吃黑。”
陈骤冷笑：“三大世家，不仅贪赈灾银，还私运军械。这是要造反啊。”
正说着，熊霸押着几个俘虏回来了。那独眼汉子被捆得结实，一见陈骤就跪地磕头：“大人饶命！小人只是拿钱办事，主谋是周家三爷啊！”
“周家三爷？周文礼？”
“对对对！就是他！”独眼汉子如捣蒜，“三年前，他找到小人，说有一笔大买卖。小人贪财，就……就干了。这三年，从金陵到杭州，运了十几趟，每趟五百套……”
陈骤问：“军械运到杭州，做什么用？”
“小人不知……真的不知！”独眼汉子哭道，“每次都是送到周家庄园，有人接货。但有一次，小人偷偷跟了一段，看见……看见他们把军械装船，往南边运。”
“南边？南洋？”
“像是……像是去吕宋的方向。”
陈骤眼神一厉。吕宋有大食国残部，也有南洋海盗。江南世家，竟敢私通外敌！
“带下去，严加看管。”
独眼汉子被押走后，熊霸低声道：“将军，周家要派死士刺杀，咱们是不是……”
“将计就计。”陈骤淡淡道，“他们不是要来吗？那就让他们来。”
他看向众人：“大牛，你明日继续以钦差身份露面，去江边巡视。老冯，你在沿途布下暗哨。瘦猴，你盯着三家动向。熊霸，你的人埋伏在院子周围。玉堂……”
“在。”白玉堂从暗处走出。
“你去查查，江南江湖人与三大世家有勾结。能争取的争取，不能的……记下名单。”
“明白。”
陈骤最后看向赵破虏：“破虏，你的弓弩队布置在屋顶。他们若敢夜袭，就让他们有来无回。”
众将领命，各自准备。
陈骤独自站在院中，望着南方夜空。
江南，江南。
都说江南水乡温柔。
可这温柔底下，藏着多少刀光剑影，多少血雨腥风。
他深吸一口气。
既然来了，就彻底清扫干净吧。
八月廿六，晨。
大牛按计划，带着一队禁军去江边巡视。安庆百姓听说钦差要来，早早聚在江堤上，想看看这位“青天大老爷”。
周知府陪同在侧，脸色苍白，眼窝深陷，显然一夜未眠。
“周知府，”大牛指着江面上的船只，“这些船都是运什么的？”
“回大人，大多是运粮、运货的商船。”周知府擦汗，“也有……也有几艘是水师的巡逻船。”
“水师？”大牛眯眼，“让他们靠岸，本官要查查。”
周知府脸色更白了。但不敢违逆，只得让衙役打旗语。
三艘战船缓缓靠岸。船上水兵见是钦差，不敢怠慢，列队迎接。
大牛登船检查。船舱里堆着些杂物，看起来正常。但当他走到船尾时，脚下木板发出空洞的声音。
“掀开。”大牛下令。
水兵队长慌了：“大人，这……这是压舱石，没什么好看的……”
“掀开！”大牛厉声。
几个禁军上前，撬开木板。下面不是压舱石，是十几个木箱。撬开一口，里面全是崭新的腰刀，刀身上打着金陵军械监的烙印。
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