廊下的雪还在下，王启年放在栏杆上的手背上落了一层薄薄的雪，他也忘了掸。
方运靠着柱子站在那儿，手指头一直在袖子里捏来捏去。
林焱站在刘师傅身旁，没有说话。
刘师傅看着王启年，又看看方运，最后看着林焱，声音很平静，没有压低，也没有提高。
“我跟你们说这些，不是为了让你们难受。你们现在是举人，明年会试，以后是要当官、要替朝廷办事的人。
我只希望你们当官的时候...不管是在工部管军械、在户部管赋税、还是在地方上管百姓...能记得我今天跟你们说的话，记得那些在边镇上冻掉脚趾头的弟兄、替新兵挡刀的老什长、断了腿还留在边镇修弩的郑师傅。
记得他们吃的什么、穿的什么、手里的兵器好不好使。你们在衙门里多费一分心，百姓的日子就好过一分。”
他拍了拍林焱的肩膀，“这小子已经做到了，你们以后也别忘。”
林焱送刘师傅到门口的时候，刘师傅在门槛上站住了。
他回过头看着林焱，像是有什么话憋了好一会儿终于决定说出来：“林焱，你当驸马这些年，又是晒盐又是纺车又是军械的，得罪的人越来越多。
那些人明着不敢动你，暗地里使绊子的事少不了。泰王虽然禁足了，他手下那帮人还没死绝。你自己小心些，多加几个护卫。”
林焱说刘师傅放心，他知道。
刘师傅点了点头，转身大步走进了小雪里。
灰蒙蒙的天光把他的背影衬得格外粗犷...像他当年在演武场上的样子，严厉，但惜才，不苟言笑，却对每一个肯用功的弟子都视为己出。
回到书房，林焱走到窗前，站了好一会儿。
窗外的雪越下越密，院子里那几棵桂花树的枝丫上已经积了薄薄一层白。
安宁扶着腰慢慢走过来，手里端着一杯热茶，放在他手边，没有多问，只是挨着他在窗边站了片刻。
林焱低下头看着桌上摊开的那几张图纸...弓臂、弩机、箭槽、铆钉孔位，每一条标注线都画得清清楚楚。
他拿起炭笔，在工艺流程手册的扉页上写了几个字，笔很慢，但很稳。
然后他把笔搁下，拿起安宁端来的那杯热茶，喝了一口，回过头看着窗外渐渐暗下来的天色。
北境的雪大概下得更大，那些守在边墙上的弟兄今晚不知道能不能喝上一口热汤。
他放下茶杯，重新翻开手册，开始一条一条核对反馈意见。
...
腊月初八，驸马府西跨院。
方运坐在书桌前，面前摊着一本翻得起了毛边的《尚书》，手边搁着一盏热茶。
他正低声读着“洪范”篇，读到“无偏无陂，遵王之义”那一句时，停了一下，拿手指头在字上轻轻划了一道。
王启年从隔壁屋过来，披着一件半旧的灰鼠皮坎肩，头发还没完全梳齐，手里端着一碗热气腾腾的腊八粥。
他敲了敲方运的门框，说：“方兄，先吃饭，今儿腊八，厨房天没亮就起来熬的粥，搁了红枣、桂圆、莲子，香得很。”
方运应了一声，接过碗，低头喝了一口，点点头说好喝。
两个人坐在窗边喝着粥，外头的天慢慢亮起来。
王启年说：“崔老夫子今儿还来不来？腊八节，他老人家该在家过节吧。”
方运说：“昨儿说了，今儿上午来，下午回去过节。他说咱们时间紧，一天都不能耽误。”
王启年叹了口气，把碗放在桌上，说：“也是，还有三个月就考了。
我这心里头七上八下的，越临近考试越没底。
上回崔老夫子布置的那道论吏治的策论，我写了三遍他才点头。
你倒好，一遍就过了，他老人家还夸你破题稳。”
方运摇了摇头，说：“崔老夫子夸的是破题稳，不是文章好。他后头又说了，我的文章‘太紧，放不开’。
这个毛病，我从乡试到现在一直没改过来。会试的题目比乡试深，考官也比乡试严，光稳不够，还得有亮点。”
王启年想了想，说：“那你就学着放一放呗。林兄的殿试策论你又不是没看过，破题八个字扣住题目，收束八个字把整篇文章拽回来，中间列对策、讲道理，一条一条清清楚楚，该稳的时候稳，该放的时候放。
你就照着他的路子走呗。”
方运说：“林兄那个路子，看着简单，做起来难。破题要精准，收束要有力，中间每一条对策都要能落地，我还在琢磨。”
两个人说着话，一碗粥喝完了。
丫鬟收拾完碗筷，崔老夫子准时来了。
他今天穿着一身灰布直裰，外头罩了件黑貂皮坎肩，手里拄着那根紫竹拐杖。
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