昌顺玉号的火光彻底熄灭在叶尔羌的夜色里，李毅左臂缠着渗血的绷带，率领十七名万山弟兄，抬着重伤员、捧着殉国弟兄的骨灰，一头扎进了莽莽苍苍的天山深处。
天山横亘西域万里，峰峦叠嶂，雪峰插云，密林蔽日，无数隐秘山谷藏在群山褶皱之中，人迹罕至，唯有世代游牧的牧民，才知晓几条蜿蜒曲折的牧羊小径。商站暴露、刺客夜袭的教训，让李毅深知：万山在西域的根基，绝不能再建在繁华城邦的明面上，唯有藏于深山、隐于天地，方能避过准噶尔的屠刀、清廷的追查，长久立足。
队伍沿着陡峭的山径前行，避开准噶尔的巡逻哨卡，翻越三座冰封达坂，穿过成片的松林与灌丛，一路向东，深入天山腹地。渴饮山涧清泉，饥食干硬馕饼，重伤员靠草药与烈酒维系生机，所有人都咬着牙，在绝境中寻找新的家园。
第七日清晨，当队伍翻过最后一道山梁时，所有人都停下了脚步，眼中迸发出惊喜的光芒。
眼前是一处与世隔绝的隐秘山谷。
四面环山，高耸的雪峰如天然屏障，将山谷牢牢包裹，隔绝了外界的一切窥探；谷内地势平缓，一条清澈的溪流从雪峰融水而来，蜿蜒穿谷而过，水草丰美，牧草青青，成片的野果林缀满果实，野兔、山鸡穿梭其间，生机盎然；谷口仅有三条狭窄的牧羊小径相通，崎岖难行，一夫当关，万夫莫开，地势险要到了极致。
隐蔽、安全、有水、有粮、易守难攻。
这是上天赐给万山的西域桃源，是最完美的隐秘基地。
“就是这里了！”李毅扶着山岩，望着眼前的山谷，紧绷了半月的神经终于松弛下来，声音带着难以抑制的激动，“此地，便是我们万山在西域的新根基！”
他抬手拭去额头的汗珠，望着雪峰与溪流，一字一句，为这片山谷定名：
“我万山发源于湘赣幕阜山辰谷，今立足西域，以此谷为源，绵延星火，便取名西源——寓意万山在西域的源头，华夏技艺在西域的根基！”
“西源！西源！”
万山弟兄们齐声欢呼，疲惫与伤痛一扫而空，眼中燃起了新的希望。
殉国弟兄的骨灰被安葬在谷口的青松之下，重伤员被安置在溪流旁的避风处，简单休整之后，西源基地的建设，立刻热火朝天地展开。
李毅完全仿照辰谷总寨的模式，为西源定下了三位一体的建设格局：工坊为核、防御为盾、情报为目。
工匠们是基地的核心。他们砍来松木、运来山石，搭建木屋、夯筑土墙，顺着溪流的落差，搭建水力工坊——利用水流冲击木轮，带动锻铁炉、研磨机、木工锯，无需人力畜力，便能运转小型冶铁、器械加工设备。没有大型熔炉，便砌起土法锻铁炉；没有精密机床，便靠手工打磨，优先恢复龙山一式配件、火药铅弹、守城火罐的生产，同时打造农具、刀具，满足基地自给自足。
护卫队则负责防御布防。他们在谷口三条牧羊小径上，设置陷坑、绊索、滚石、暗哨，砍伐巨木封堵捷径，只留一条可控的通道；在山谷四周的制高点，开辟了望哨所，昼夜轮值，一旦发现外人踪迹，立刻烽火示警；所有进山、出山的路线，均由专人记录，绝不泄露半分，确保西源的隐秘性。
“行走”们则化身西域独行商客，卸下甲胄，换上牧民、商贩的服饰，带着少量玻璃、药材、火器配件，从隐秘小径出山，重新穿梭于叶尔羌、哈萨克、布哈拉诸国之间。他们表面做着小本生意，实则暗中收集准噶尔、清廷、俄罗斯的情报，联络西域失意匠人、逃亡奴隶、反准噶尔的部族子弟，为西源招募人才、输送物资。
没有辰谷的规模，便从小处着手；没有充足的人手，便各司其职；没有外界的支援，便自给自足。
木屋一座座拔地而起，工坊的炉火日夜不熄，哨所的旗帜静静飘扬，溪流的水车缓缓转动，死寂的天山山谷，渐渐有了烟火气，有了生机，有了万山独有的秩序。
李毅身先士卒，左臂的伤口尚未愈合，便亲自参与工坊建设、防御部署，每日核对情报、规划生产，吃住都在谷口的简易木屋里，从未有半分懈怠。他深知，西源不是避难所，是万山在西域的战略支点，是支撑叶尔羌、制衡准噶尔、探查俄罗斯的核心阵地。
时光飞逝，秋去冬来，天山落满皑皑白雪。
不到半年时间，西源基地已初具规模。
木屋群落整齐分布，水力工坊二十四小时运转，三座了望哨封锁山谷全境，地下密道、情报归档室、伤员疗养房一应俱全；从西域各地招募而来的匠人、护卫、行走陆续汇聚，加上最初的万山弟兄，西源总人口已突破一百二十人，成为一座小型的深山堡垒。
更重要的是，西源与辰谷总寨的联络通道，早已重新打通。
信鸽从山谷的隐秘鸽笼起飞，翻越天山、穿越戈壁，将西域的情报、西源的建设进度，源源不断送回幕阜山；辰谷派出的增援队伍，沿着万山开辟的隐秘商路，带着匠人、学徒、军备、粮食，悄无声息地汇入西源。
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