夕阳西下时,防线到主城的五十里地,已成了一片火海。粮囤的火还在烧,黑烟遮了半边天;村庄的房屋塌成了焦木,偶尔有火星溅起来,落在地上的灰烬里;水井被巨石和泥土封得严严实实,只留下一个小小的土堆,像一个个沉默的墓碑。迁民的队伍沿着大路往主城走,老的扶着小的,男人扛着包袱,女人抱着孩子,没人说话,只有脚步声和偶尔的啜泣声,混着远处的火光,像一幅沉重的画。
刘飞站在主城的城楼上,望着远处连绵的火海,手里攥着一块从乱石镇带来的泥土——那泥土里还沾着麦粒的碎壳,是董伯给他的。风里飘着焦糊味,他却闻不出,只觉得心里像被火烧一样疼。他知道,这焦土策略是迟滞敌军的最后办法——联军没有补给,没有住处,没有水源,只能在这片“死亡真空”里挣扎,而万山主城就能趁机加固防线,整合兵力,等着最后的反击。可这代价太大了,是百姓的家园,是士兵的血汗,是无数人刚燃起的希望。
“大人,所有百姓都进城了,没落下一个。”吴文才赶来汇报,脸上满是烟灰,眼里却透着坚定。刘飞点点头,望向城下的安置棚——那里已经升起了炊烟,民政司的人正给流民们分粥,孩子们虽然害怕,却在母亲的怀里安静下来。他知道,这些百姓没有怪他,他们信任他,就像信任万山能给他们安稳一样。
远处的火渐渐小了,夜色笼罩下来。焦土之上,再也没有能给联军补给的东西,只有一片死寂。可在这片死寂背后,主城的城墙上,士兵们正搬运着滚木礌石;工坊里,锤声依旧急促,火器坊的工匠们在赶造最后一批骑炮;安置棚里,流民们喝着热粥,眼里虽有悲伤,却多了几分决绝——他们知道,只要守住主城,就能把失去的家园,加倍夺回来。
刘飞握紧手里的泥土,转身走下城楼。焦土策略的执行,是战争里最残酷的自我毁灭,可他别无选择。为了守住万山,为了守住这些信任他的百姓,就算要亲手焚毁家园,就算要承受内心的煎熬,他也必须走下去。而联军踏入这片焦土时,就会明白,万山的人,就算没有粮草,没有房屋,也绝不会认输。
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