紫宸殿的窗棂半开着，初秋的风裹挟着几缕桂花香穿堂而过，却吹不散殿内弥漫的沉沉倦意。御案上堆满了厚厚的奏折，朱红的批语墨迹未干，却已蒙上了一层薄薄的尘埃。皇帝身着素色常服，端坐于龙椅之上，鬓角的白发在日光下愈发醒目，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光落在奏折上，眼中满是疲惫。
自太子被废、二皇子流放漠北后，朝堂虽渐趋安定，可接连不断的风波，早已耗尽了这位帝王的心力。他年近花甲，本就体弱，经此几番折腾，更是日渐憔悴，连批阅奏折都觉得力不从心。
“陛下，该进药了。”太监总管李德全端着一碗汤药，轻手轻脚地走进殿内，声音压得极低，生怕惊扰了皇帝。
皇帝摆了摆手，声音沙哑：“搁着吧，朕这会儿没心思喝。”
李德全不敢多言，只得将汤药放在御案一角，转身退到一旁，垂首而立。
皇帝拿起一本奏折，目光在上面扫了几行，却只觉得字迹模糊，他重重地叹了口气，将奏折扔回案上，喃喃自语：“老了，真是老了……”
话音刚落，殿外传来太监的唱喏声：“丞相大人到——”
皇帝抬了抬眼，声音略带沙哑：“宣他进来。”
不多时，丞相身着朝服，缓步走入殿内，躬身行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”皇帝抬手示意，目光落在丞相身上，见他虽鬓发斑白，却依旧精神矍铄，心中不禁生出几分羡慕，“丞相坐吧，朕有话想与你说。”
丞相谢恩后，在一旁的锦凳上坐下，目光扫过御案上堆积如山的奏折，又看向皇帝疲惫的面容，心中已然明了几分，却只是拱手道：“陛下召臣前来，可是有政务要商议？”
皇帝摇了摇头，指了指案上的奏折，苦笑道：“你看这些，朕瞧着就觉得头疼。太子被废，二皇子谋逆，这一桩桩一件件，耗尽了朕半生的心血。如今朝堂虽安，可朕是真的累了。”
丞相心中一凛，却不动声色，只是劝慰道：“陛下操劳半生，皆是为了大胤江山。如今朝野肃清，民心安定，正是陛下安享天年之时。些许政务，臣与六部大臣定会尽心处理，定不叫陛下烦心。”
“尽心处理？”皇帝笑了笑，笑容里带着几分自嘲，“朕知道你们尽心，可这江山终究是赵家的江山，朕身为帝王，岂能事事都推给你们？只是……”
他顿了顿，目光望向窗外，透过窗棂，能看到御花园里的梧桐叶已开始泛黄，随风簌簌飘落，“朕近来时常想起年轻时的日子，那时候朕意气风发，想着要开创一个太平盛世。可如今，朕只觉得力不从心。太子庸碌，二皇子狼子野心，其余诸子，或年幼，或无心政事，唯有景珩……”
提到赵景珩，皇帝的眼中终于闪过一丝光亮，语气也多了几分欣慰，“景珩这孩子，文武双全，仁德兼备。此番肃清逆党，他居功至伟，不仅稳住了朝堂，更赢得了民心。朕看着他，就像看到了年轻时的自己。”
丞相心中一动，试探着问道：“陛下英明，瑞王殿下确是栋梁之才。此番平定二皇子之乱，瑞王殿下千里追凶，坐镇中枢，功不可没。朝野上下，对瑞王殿下皆是赞不绝口。”
“赞不绝口？”皇帝轻声重复着这句话，转头看向丞相，目光深邃，“丞相，你说，若是朕将这江山托付给景珩，他能担得起吗？”
此言一出，丞相浑身一震，猛地站起身，躬身道：“陛下此言……臣惶恐！”
“你不必惶恐。”皇帝抬手示意他坐下，声音平静，却带着不容置疑的认真，“朕不是在说笑。朕年事已高，精力不济，这皇帝之位，坐得越久，便越觉得疲惫。与其勉力支撑，不如择一贤能之子，禅位于他，也好让朕安享晚年。”
丞相坐下后，沉吟片刻，才谨慎地说道：“陛下春秋鼎盛，此言未免过早。况且，禅位之事，事关国本，非同小可。一旦传出，恐会引起朝野动荡。”
“动荡？”皇帝摇了摇头，“如今太子已废，二皇子失势，景珩是众望所归。朕若禅位，只会让朝堂更加安定，何来动荡之说？”
他顿了顿，继续道：“朕知道你顾虑什么。你是怕朕一时冲动，做出后悔之事。可朕已经想了很久了。自二皇子谋逆之事败露后，朕便夜夜难眠。朕自问一生勤政，却险些养出两个逆子，这何尝不是朕的失职？”
说到这里，皇帝的声音带上了几分沉痛，“太子庸碌，朕念及他是嫡长子，迟迟不肯废黜，才酿成今日之祸。二皇子狼子野心，朕竟毫无察觉，险些让他颠覆了赵家的江山。朕老了，识人不明，理政乏力，再坐在这个位置上，只会误了江山，误了百姓。”
丞相看着皇帝眼中的疲惫与沉痛，心中亦是感慨万千。他追随皇帝数十年，亲眼见证了这位帝王的勤政与辛劳，如今见他这般模样，心中也难免生出几分不忍。
“陛下，”丞相躬身道，“瑞王殿下确是贤能，可禅位之事，终究非同小可。臣以为，此事当从长计议。陛下不妨先让瑞王殿下监国，处理朝政，一来可历练殿下，二来也可让陛下安心休养。待时机成熟，再议禅位之事，也不迟。”
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