紫宸殿的窗棂半开着,初秋的风裹挟着几缕桂花香穿堂而过,却吹不散殿内弥漫的沉沉倦意。御案上堆满了厚厚的奏折,朱红的批语墨迹未干,却已蒙上了一层薄薄的尘埃。皇帝身着素色常服,端坐于龙椅之上,鬓角的白发在日光下愈发醒目,他抬手揉了揉发胀的太阳穴,目光落在奏折上,眼中满是疲惫。
自太子被废、二皇子流放漠北后,朝堂虽渐趋安定,可接连不断的风波,早已耗尽了这位帝王的心力。他年近花甲,本就体弱,经此几番折腾,更是日渐憔悴,连批阅奏折都觉得力不从心。
“陛下,该进药了。”太监总管李德全端着一碗汤药,轻手轻脚地走进殿内,声音压得极低,生怕惊扰了皇帝。
皇帝摆了摆手,声音沙哑:“搁着吧,朕这会儿没心思喝。”
李德全不敢多言,只得将汤药放在御案一角,转身退到一旁,垂首而立。
皇帝拿起一本奏折,目光在上面扫了几行,却只觉得字迹模糊,他重重地叹了口气,将奏折扔回案上,喃喃自语:“老了,真是老了……”
话音刚落,殿外传来太监的唱喏声:“丞相大人到——”
皇帝抬了抬眼,声音略带沙哑:“宣他进来。”
不多时,丞相身着朝服,缓步走入殿内,躬身行礼:“臣参见陛下。”
“免礼。”皇帝抬手示意,目光落在丞相身上,见他虽鬓发斑白,却依旧精神矍铄,心中不禁生出几分羡慕,“丞相坐吧,朕有话想与你说。”
丞相谢恩后,在一旁的锦凳上坐下,目光扫过御案上堆积如山的奏折,又看向皇帝疲惫的面容,心中已然明了几分,却只是拱手道:“陛下召臣前来,可是有政务要商议?”
皇帝摇了摇头,指了指案上的奏折,苦笑道:“你看这些,朕瞧着就觉得头疼。太子被废,二皇子谋逆,这一桩桩一件件,耗尽了朕半生的心血。如今朝堂虽安,可朕是真的累了。”
丞相心中一凛,却不动声色,只是劝慰道:“陛下操劳半生,皆是为了大胤江山。如今朝野肃清,民心安定,正是陛下安享天年之时。些许政务,臣与六部大臣定会尽心处理,定不叫陛下烦心。”
“尽心处理?”皇帝笑了笑,笑容里带着几分自嘲,“朕知道你们尽心,可这江山终究是赵家的江山,朕身为帝王,岂能事事都推给你们?只是……”
他顿了顿,目光望向窗外,透过窗棂,能看到御花园里的梧桐叶已开始泛黄,随风簌簌飘落,“朕近来时常想起年轻时的日子,那时候朕意气风发,想着要开创一个太平盛世。可如今,朕只觉得力不从心。太子庸碌,二皇子狼子野心,其余诸子,或年幼,或无心政事,唯有景珩……”
提到赵景珩,皇帝的眼中终于闪过一丝光亮,语气也多了几分欣慰,“景珩这孩子,文武双全,仁德兼备。此番肃清逆党,他居功至伟,不仅稳住了朝堂,更赢得了民心。朕看着他,就像看到了年轻时的自己。”
丞相心中一动,试探着问道:“陛下英明,瑞王殿下确是栋梁之才。此番平定二皇子之乱,瑞王殿下千里追凶,坐镇中枢,功不可没。朝野上下,对瑞王殿下皆是赞不绝口。”
“赞不绝口?”皇帝轻声重复着这句话,转头看向丞相,目光深邃,“丞相,你说,若是朕将这江山托付给景珩,他能担得起吗?”
此言一出,丞相浑身一震,猛地站起身,躬身道:“陛下此言……臣惶恐!”
“你不必惶恐。”皇帝抬手示意他坐下,声音平静,却带着不容置疑的认真,“朕不是在说笑。朕年事已高,精力不济,这皇帝之位,坐得越久,便越觉得疲惫。与其勉力支撑,不如择一贤能之子,禅位于他,也好让朕安享晚年。”
丞相坐下后,沉吟片刻,才谨慎地说道:“陛下春秋鼎盛,此言未免过早。况且,禅位之事,事关国本,非同小可。一旦传出,恐会引起朝野动荡。”
“动荡?”皇帝摇了摇头,“如今太子已废,二皇子失势,景珩是众望所归。朕若禅位,只会让朝堂更加安定,何来动荡之说?”
他顿了顿,继续道:“朕知道你顾虑什么。你是怕朕一时冲动,做出后悔之事。可朕已经想了很久了。自二皇子谋逆之事败露后,朕便夜夜难眠。朕自问一生勤政,却险些养出两个逆子,这何尝不是朕的失职?”
说到这里,皇帝的声音带上了几分沉痛,“太子庸碌,朕念及他是嫡长子,迟迟不肯废黜,才酿成今日之祸。二皇子狼子野心,朕竟毫无察觉,险些让他颠覆了赵家的江山。朕老了,识人不明,理政乏力,再坐在这个位置上,只会误了江山,误了百姓。”
丞相看着皇帝眼中的疲惫与沉痛,心中亦是感慨万千。他追随皇帝数十年,亲眼见证了这位帝王的勤政与辛劳,如今见他这般模样,心中也难免生出几分不忍。
“陛下,”丞相躬身道,“瑞王殿下确是贤能,可禅位之事,终究非同小可。臣以为,此事当从长计议。陛下不妨先让瑞王殿下监国,处理朝政,一来可历练殿下,二来也可让陛下安心休养。待时机成熟,再议禅位之事,也不迟。”
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