“谈不上帮助，大家同在一片星空下，理应守望相助。”
张部长摆了摆手，然后话锋一转。
“不过，犬村首辅，想必你也清楚，守护这片和平，是需要付出巨大代价的。”
“夏国在前线，每天消耗的资源，是一个天文数字，那些战士们，用他们的血肉，为我们所有人筑起了防线。”
“而我们后方，民众的修炼，科技的研发，殖民地的开拓，每一项都需要海量的资源去支撑。”
“是，是，夏国的伟大付出，我们有目共睹。”
犬村连连点头，后背的衣服已经被汗水浸湿。
他知道，正题要来了。
“我看贵国的经济状况，似乎并不乐观。”
“国内的武者因为凶兽被清剿，很多安保公司都倒闭了。”
“大量的土地因为灵气潮汐的影响，变得不再适合耕种，反而滋生出许多我们用不上的矿脉和药材……”
“我们也在为此苦恼……”犬村一脸的苦涩。
“所以，我们是来帮你们解决问题的。”
“我们夏国的企业，比如天工集团，天丹阁，可以进驻蜗国，帮助你们开发那些闲置的矿脉，采集那些你们无法利用的药材。”
“我们会为此支付报酬，一笔足以让贵国经济在三年内恢复到战前水平的报酬。”
犬村的心猛地跳了一下。
这么好的事？
他有些不敢相信。
要知道这些资源可是真正的有价无市。
“当然，合作是双向的。”张部长看出了他的疑虑，补充道。
“我们收购这些资源所使用的货币，必须是夏国币。”
“同时，为了保证我们企业的正常运作和人员安全，我们需要在贵国的主要资源点附近，建立几个小型的后勤保障基地。”
犬村的脸上的血色，瞬间褪去。
他明白了。
这哪里是合作，这分明就是经济殖民。
用夏国币结算，意味着他们将彻底被绑在夏国的经济体系上。
建立后勤基地，更是变相的驻军。
可是，他能拒绝吗？
他看着张部长那温和的笑脸，却感觉到了一股无法抗拒的压力。
他毫不怀疑，如果自己说一个不字。
迎接蜗国的，将是比凶兽和战争更可怕的经济崩溃和社会动乱。
“张部长，这个条件我需要和议会商议一下……”犬村艰难地开口。“
当然，这是应该的。”
张部长站起身，整理了一下自己的衣服。
“我会在首都多待两天，希望能尽快听到首辅先生的好消息。”
————————
另一边，被遗忘的大楚世界。
云州府。
孙掌柜揉了揉自己酸痛的老腰，从躺椅上慢吞吞地爬了起来。
走到药材铺的门口，眯着眼睛看了一眼街上。
街上的行人依旧不多。
自从三年前，那些自称夏国的仙人老爷们彻底放弃这片土地。
连最后一支驻军都通过天门撤走之后，这望江城的生意就一天不如一天了。
药材的生意，更是难做。
“掌柜的，今天又是一单都没开张啊？”
对门绸缎铺的刘老板也探出头来，一脸的愁容。
孙掌柜叹了口气，摇了摇头。
“哪有什么生意，现在的药材，你看看，晒干了就跟柴火棍似的，一点药味儿都没有。”
“以前那些走南闯北的武者，买起药材来眼都不眨，现在呢？连城里巡逻的那几个武者老爷，都好久没来光顾过了。”
“谁说不是呢。”刘老板也跟着唉声叹气。
“这天气也是怪，一年比一年冷，地里的庄稼收成也差。再这么下去，就得关门回乡下了。”
孙掌柜没有接话，他的目光越过萧条的街道，望向城西的方向。
那里曾经是望江城最繁华的地段，现在却成了一片被高墙围起来的禁区。
那是曾经夏国人建立的前哨基地。
高大的建筑，坚固的城墙，如今只剩下一片废墟和几家留守的世家。
夏国人走的时候，带走了大部分有价值的东西，也带走了大部分有钱有势的人家。
如今留下来治理这片土地的，都是那些大家族里排不上号的旁系子弟。
他们只想着怎么从这片日渐贫瘠的土地上，搜刮出最后一点油水。
高昂的税收，苛刻的法令。
比以前大楚朝廷还在的时候，有过之而无不及。
“要我说啊，这天，早就变了。”
孙掌柜转身走回铺子里，嘴里喃喃自语。
自从十多年前那位陈总督破碎虚空离开后，这个世界就一天不如一天了。
起初大家还只是感觉练武变得困难了，天材地宝也更难寻了。
可当那些自称夏国的仙人出现又离开，就好像一下子抽走了这个世界所有的精气神。
如今这望江城，不过是一具正在慢慢腐烂的尸体罢了。
夜幕降临，孙掌柜早早地关了铺门。
他躺在后院的床上，翻来覆去睡不着。
隔壁的院子里，住着他远房的侄子，叫孙二牛。
是城里巡逻队的一个小队长，勉强算个三流武者。
他能听到院子里传来一阵阵急促的喘气声和拳头击打木桩的声音。
这孩子还算勤奋，可孙掌柜知道，没用的。
这个时代，已经不是靠苦练就能出头的时代了。
突然屋外传来一阵急促的敲门声。
“掌柜的！孙掌柜！快开门！”
是刘老板的声音，听起来充满了惊慌。
孙掌柜披上衣服，点起油灯，走到门口。
“老刘，大半夜的，出什么事了？”
门一开，刘老板连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色，整个人都在发抖。
“出大事了！临河城没了！”
“胡说八道些什么！”孙掌柜皱了皱眉。
临河城是望江城东边的一座卫星城，规模不大，但也有数万人口，怎么可能说没就没了。
“是真的！下午的时候，城主府就说和临河城那边断了联络，派去的人也都没回来，还以为是山里塌方堵了路……”
“可刚才有从东边逃难过来的脚夫说临河城那地方变成了一个大坑！”
孙掌柜的心猛地一沉。
“你没喝多吧？”
“我清醒得很！”
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