十七八岁的年纪，本该是无忧无虑、肆意欢笑的时光，即便知晓命运坎坷，少女们的好奇心依旧没有被残酷的现实彻底磨灭。
她们没有主动开口与李查德交谈，或许是出于对人类的陌生，或许是出于自身的怯懦，却都忍不住用余光偷偷打量着身旁这个与众不同的人类男子。
她们的目光像轻柔的羽毛，在他身上轻轻拂过，带着纯粹的探究——人类的模样对她们来说，就像异域的风景，陌生而新奇，她们好奇他的头发为何不是毛茸茸的，好奇他的耳朵为何如此短小，好奇他身上为何没有兽人的气息。
她们不知道的是，李查德早已用精神力将她们打量了个遍。
作为一名修炼者，他的精神力远比常人敏锐数倍，不仅能清晰地感知到她们体内微弱的生命气息，还能捕捉到她们情绪的细微波动——那隐藏在平静外表下的恐惧、哀伤与好奇，都像潮水般涌入他的感知。
就在他的精神力扫过最后一位少女的发梢时，眼角突然传来一阵突如其来的麻痒，像是有无数只细小的蚂蚁在爬动，痒得他忍不住眨了眨眼。
理李查德心中一动，立刻明白过来，这定是自己滥用精神力窥探他人，触碰到了某种无形的规则，才受到了这样的小小惩戒。
“看来有些东西，确实不该随意去看啊。”他在心里暗自告诫自己。
马车继续行驶在兽人帝国宁静得有些诡异的道路上。
说是道路，其实不过是无数兽人常年踩踏形成的土路，帝国的统治者们一心沉迷于争斗与掠夺，根本没有心思，也没有多余的精力去修缮这些基础设施。路面坑坑洼洼，布满了大小不一的石块与泥坑，马车行驶在上面，颠簸得愈发厉害，像是在惊涛骇浪中飘摇的小船。
随着马车的剧烈晃动，身旁的兔人少女们也跟着上下起伏，她们纤细的身躯在座椅上微微晃动，裙摆随之轻轻摆动，露出的小腿上，细密的白毛在阳光下泛着柔和的光泽。
每一次颠簸，都让李查德觉得眼花缭乱，心中泛起一丝异样的情绪，连忙移开目光，看向窗外。
可窗外的景象同样单调，只有一望无际的枯黄草地与稀疏的矮树，偶尔能看到几只不知名的野兽惊惶地跑过，除此之外，便再无其他景致。
无奈之下，李查德只好闭起了眼睛，不再去看身旁的少女们，也不再去看窗外单调的风景，试图通过冥想平复内心的躁动。
可马车的颠簸实在太过剧烈，他根本无法集中精神，脑海里反而时不时闪过少女们好奇的眼神与微微晃动的兔耳。
好在他并非孤身一人。他的两只契约魔兽——焰火与赤火，此刻正远远地跟在车队后方，它们刻意收敛了自身的气息，化作两道模糊的影子，隐藏在道路两旁的树林里，不仔细看根本无法察觉。
但李查德通过与它们之间的精神链接，能清晰地感知到它们的位置与状态——它们没有离自己很远，始终保持着一定的距离，像忠诚的卫士般，默默守护着他的安全。
感知到它们平稳的气息，李查德心中的不安稍稍缓解了些许，有这两只实力不俗的魔兽在，即便遇到什么危险，也能及时应对。
就在这时，车厢外突然传来一声惊奇的呼喊，打破了沿途的宁静：“你们看外面的那几个人类！”
紧接着，另一个略显稚嫩的声音响起：
“哇，我还是头一次看见人类呢！他们怎么长得如此丑陋？”
这话像是投入湖面的石子，立刻引发了一连串的回响，越来越多的议论声从车厢外传来，有好奇，有鄙夷，也有纯粹的围观。
“你看他们的头发，黑黢黢的，一点都不好看！”
“还有他们的耳朵，那么小，肯定听力很差吧？”
“听说人类的实力很弱，随便一个兽人都能打赢他们，是真的吗？”
“族长说人类很狡猾，我们可不能靠近他们！”
李查德皱了皱眉，心中有些不悦，却也没有发作——在兽人帝国，人类的地位本就低下，被兽人鄙夷也在意料之中。
他耐不住心中的好奇，伸手将马车上的窗帘掀开了一条细小的缝隙，顺着声音传来的方向望了过去。
这不看不知道，一看之下，李查德不由得愣住了——被一群狼族人押送着的四个人类，竟然是他不久前在万兽森林中遇到过的少女与他的爷爷、叔叔！
他清晰地记得，当初在森林里相遇时，火龙谷一行人还意气风发，说是要深入森林寻找珍稀药材，没想到他们的运气竟然如此之差，被暗黑魔法师追杀不算，这次居然又被兽人抓住了。
看这情形，他们想必是在即将走出万兽森林、以为即将安全的时候，遭遇了这群狼族人。
女孩的爷爷虽然实力不弱，但显然不是这群狼族人的对手，所以才会被对方抓住。
不过万幸的是，狼族人并没有将他们直接处死——在兽人帝国，健康的人类可是难得的商品，尤其是像他们这样身形健硕、没有明显缺陷的人类，在帝都的奴隶市场上能卖出不错的价钱。
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