被铁链束缚的盗贼们蜷在临时搭建的木笼里，粗粝的木刺刺破了他们褴褛的衣衫，在皮肤上划出渗血的伤痕。
为首的壮汉虽被铁链勒得脖颈泛红，喉间还残留着昨夜战斗时的淤青，却仍梗着脖子与李查德对视，嘴角勾起一抹带着血丝的冷笑：
“小领主，你以为杀人就能立威？”
“立威？”
李查德忽然轻笑出声，那声音像是毒蛇吐信，带着令人不寒而栗的凉意。他缓缓摘下腰间的长剑，金属出鞘的清鸣声在死寂的空气中回荡，惊得木笼里的盗贼们本能地瑟缩。
皮革包裹的剑柄被他握出深深的指痕，剑身映出壮汉瞳孔中一闪而过的惧意。
他缓步上前，靴底碾碎枯枝的脆响如同死神的鼓点，每一步都重重敲在众人的心头。当剑尖挑起壮汉的下巴时，道莱格敏锐地注意到主人手腕青筋微凸——这是杀戮前的征兆。
“我要的从来不是畏惧，而是忠诚。”
李查德俯身逼近，呼出的白气与壮汉脸上的血污混在一起，
“而你的脑袋，刚好能给其他人上一课。”
话音未落，一旁的道莱格已如离弦之箭般窜出，兽人的速度在这一刻展露无遗。他手中的短剑裹挟着凛冽的寒风，精准无误地刺入壮汉的心脏。
温热的血如同喷泉般迸溅而出，溅在李查德的皮甲上，绽开一朵朵妖冶的红梅，空气中瞬间弥漫起刺鼻的血腥味。
其他盗贼发出此起彼伏的惨叫，瘦猴更是瘫软在地，鼻涕眼泪糊了满脸：
“大人饶命！我愿做牛做马！”
紧接着此起彼伏的
“我愿意”
很快淹没了壮汉最后的抽搐声，这些声音中夹杂着恐惧的哭嚎、颤抖的乞求和对生存的渴望。李查德冷眼看着这群瑟瑟发抖的人，忽然想起前世史书里的一句话：
“杀一人罪，屠万人为雄。”
此刻，这句话在他脑海中不断回响，仿佛成了他立足这个世界的生存法则。
“押进柴房。”
原主的记忆如潮水般涌来，这个身体的前主人确实有着暴戾的一面，但此刻掌控一切的，分明是来自另一个世界的灵魂。李查德深吸一口气，将情绪压回心底。在这个弱肉强食的世界，仁慈只会成为致命的弱点。
“道莱格，你即刻前往双河镇。”
他从怀中掏出两枚金灿灿的金币，在晨光下晃出耀眼的光芒，
“务必请到能绘制奴隶契约法阵的魔法学徒。记住，这两枚金币是定金，事成之后还有重赏。”
狗头人恭敬地单膝跪地，接过金币时兽耳微微颤动
：“主人放心，天黑前必带回人来。”
话音未落，道莱格已如一阵黑色的旋风，消失在村口蜿蜒的小路上。
“吉斯！”
李查德转头唤来贴身侍从，
“除了留下看守盗贼的四人，把其余奴隶都叫到广场来。”
不多时，十个衣衫褴褛的奴隶排成歪歪扭扭的队列，他们的眼神中既有对新领主的敬畏，又带着对未知命运的迷茫。李查德扫视着众人，高声问道：
“你们之中，可有会伐木的？”
回应他的只有一片沉默，奴隶们面面相觑，眼神中满是不安。
“看来是我想当然了。”
李查德暗自苦笑。在这个工匠稀缺的世界，掌握专业技能的人如同凤毛麟角。他顿了顿，目光变得锐利：
“吉斯，立即准备饭菜。饭后，我亲自带你们进山伐木。”
就在众人准备散去时，队伍末端传来一个怯生生的声音
：“主人...我在被贬为奴隶前，学过一段时间石匠...”
说话的是个身材瘦削的年轻人，他的双手布满老茧，指节粗大变形，那是长期与石料打交道留下的印记。李查德眼前一亮，快步上前：
“好！好！你叫什么名字？”
“禀大人，我叫查尔斯。”
年轻人紧张地搓着衣角，声音发颤。
“从今日起，你就是领地的工程监工。”
李查德拍了拍他的肩膀，
“领地的大小工程，都由你负责。”
查尔斯瞪大了眼睛，脸上写满震惊与狂喜。在这个等级森严的世界，奴隶能得到如此重用，简直是天方夜谭。其他奴隶投来羡慕的目光，李查德知道，自己这一步棋下对了。权力的下放不仅能分担事务，更能激发奴隶们的忠诚与积极性。
用过简单的午饭后，李查德带着众人向村外的森林进发。三里路的行程，众人走得气喘吁吁。
当茂密的森林出现在眼前时，所有人都被震撼得说不出话来。
参天大树遮天蔽日，树干粗得需要三人合抱，阳光透过层层枝叶洒下，在地上形成斑驳的光影。林间弥漫着潮湿的腐叶气息，偶尔传来几声不知名野兽的低吼，更增添了几分神秘与危险。
“就从这里开始。”
李查德指着一片相对开阔的区域，“两人一组，专挑二十公分左右的树木砍伐。”
他从腰间解下一卷兽皮绘制的图纸，展开给众人讲解
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