极北的寒风卷着碎雪，如同咆哮的巨兽，将 “萨尔加冕兽王” 的消息吹遍了整片冻土。
从最东的冰蹄鹿部落到最南的血牙野猪人领地，从重牙部落的万兽广场到永冻苔原，兽人们奔走相告，银白的虎纹战旗插遍了每一座兽人营地，十六岁兽王的名号，如同燎原的野火，点燃了极北沉寂已久的战意。
暖月部落的索菲娅族长站在弯月雪山的洞口，望着北方的天空，手中的引路佩泛着冰蓝色的光芒，她知道，极北的兽人终于有了真正的领袖，而这柄年轻的利刃，终将划破北境的阴霾。
消息越过冰封的荒原，顺着商路与斥候的脚步，传入人类王国的疆域。
多特王国的王都酒馆里，商人们拍着木桌议论纷纷，有人惊叹兽人竟愿奉少年为主，有人担忧北境再起战火。
谢特王国的边境哨所，士兵们将情报加急送往王城，文书上的字迹都带着几分仓促；而蒙哥马利王国的北境大营，这份情报却只换来了公爵一声轻蔑的嗤笑。
蒙哥马利北境统帅，杜克公爵，正坐在温暖的营帐中，手中把玩着一枚镶嵌红宝石的酒杯。
他年近五十，面容倨傲，华丽铠甲上的银白战马纹章擦得锃亮 —— 蒙哥马利以骑兵称雄大陆，这位身材肥胖的公爵人不可貌相，凭赫赫战功坐稳北境统帅之位，向来将极北兽人视作 “未开化的蛮夷”。
帐内的炭火烧得正旺，将他的影子投在帐壁上，显得愈发骄横。
“十六岁的兽王？”
杜克公爵将酒杯顿在桌案上，酒液溅出些许，在精致的锦缎桌布上晕开暗红的痕迹。
“看来极北的兽人是真的无人了，竟让一个毛头小子执掌大权。我当是什么厉害角色，不过是个连毛都没长齐的崽子。”
帐下的将领们纷纷附和，一名脸颊带疤的骑兵统领躬身道：“公爵大人所言极是！这乳臭未干的小子，怕是连战场的血腥味都没闻够。不如趁他立足未稳，调集三万北境精锐骑兵，给他送上一份‘见面礼’，也好让极北的蛮夷知道，我蒙哥马利的铁骑，不是他们能招惹的。”
他眼中闪过贪婪的光芒，兽人奴隶在蒙哥马利王国的黑市中价格不菲，若是能劫掠一批，足够他赚得盆满钵满。
罗德里格公爵摩挲着下巴的胡须，眼中闪过一丝狠戾，手指轻轻敲击着桌案：“三万？不够。传我命令，集结北境五万骑兵，由你统领，兵锋直指极北边缘的兽人部落。”
“不必赶尽杀绝，只需要踏平他们的营地，抓一批兽人奴隶回来，烧了他们的图腾柱，也好让那个少年兽王知道，谁才是北境的主宰。”
“另外，让后勤营备足三个月的粮草，我要让极北的蛮夷看看，我蒙哥马利的军队，能在他们的冻土上站稳脚跟。”
“遵命！”
骑兵统领高声领命，转身出帐调兵去了。营帐内的炉火噼啪作响，公爵望着帐外的风雪，嘴角勾起一抹不屑。
在他看来，极北兽人不过是砧板上的鱼肉，即便换了个年轻首领，也翻不出什么浪花。他甚至已经想好，等骑兵凯旋，要将捕获的兽人奴隶分发给麾下将领，当作此战的赏赐。
而此时的多特王都，铁锈谷的训练场上，赵云正手持碎星枪，指点白马义从枪法。
青芒在枪尖流转，龙纹在手臂上若隐若现，每一次挥枪都带着行云流水的力道，逼得对手连连后退。
白马义从的骑士们身着银白铠甲，枪阵变幻莫测，时而如繁星点点，时而如怒龙出海，训练场上的喊杀声震得谷中碎石簌簌落下。
“团长，最新情报！”
一名斥候策马疾驰而来，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的雪沫，他手中高举着情报卷轴，声音打破了训练场的宁静。
赵云收枪而立，枪尖点地，震起一圈尘土，他接过卷轴展开，目光扫过上面的字迹，眉头微微蹙起，随即又舒展开来。
“极北兽人选出了新首领，名叫萨尔，十六岁的虎族少年，倒是有些意思。”
他将卷轴递给身旁的莉亚，语气带着几分沉吟。
“兽人统一，对抵御深渊而言，是件好事。分散的兽人部落如同散沙，根本无法对抗深渊大军，如今有了统一的领袖，至少能凝聚力量。但蒙哥马利王国与兽人的积怨已久，北境统帅杜克公爵又是出了名的骄横，这两方怕是免不了一场血战。”
莉亚接过情报，冰蓝色的眼眸扫过内容，指尖轻轻划过卷轴上的墨迹，沉声道：“蒙哥马利的骑兵战力极强，极北兽人虽刚统一，却未必是对手。他们的军队磨合不足，各部落之间还存着旧怨，一旦正面交锋，怕是要吃亏。不过这也与我们无关，当务之急，是壮大佣兵团的实力。”
赵云点头，目光望向训练场上整齐列队的佣兵。自极北归来后，龙之逆鳞佣兵团补充了之前的战损，重新扩编至万人满编。
白马义从的高阶骑士已超过三分之二，每一位都经过了血与火的淬炼，配合愈发默契。
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