浓雾已经锁住栖霞山整整五日。
这雾来得诡异，不似寻常山雾，倒如一张密不透风的白色巨网，将整座山、整个栖霞书院罩得严严实实。站在书院回廊望去，五步之外不见人影，连平日里最熟悉的青石板路、参天古木，都在这片白茫茫中失了形状，只剩下模糊的轮廓，如同浸了水的墨画。
余尘关紧窗户，将越发浓重的雾气挡在室外，转身看向坐在火盆旁的林晏。
“这雾不寻常。”他简短地说。
林晏拨了拨炭火，跳跃的火光在他脸上明暗不定：“第五日了，山下也该着急了。只是这山路，现在谁上得来，谁又下得去？”
他们的储备尚够，书院里连学子带仆役共四十七人，都遵照指令待在各自房舍，不得随意走动。一片寂静中，只有远处偶尔传来的钟声，提醒着时间的流逝。
“我担心的是别的，”余尘压低声音，“这种天气，正是隐匿行迹的绝佳掩护。”
林晏抬眼，两人目光交汇，都明白对方心中所想。这些年，栖霞山一带并不太平，偶有过路旅人失踪的传闻，官府查了几次都不了了之。而这浓雾锁山的时节，正是最危险的时候。
夜深了，雾气不但未散，反而更加浓重，裹着初冬的寒意，丝丝缕缕地从门窗缝隙渗进来。余尘和林晏轮流守夜，一个歇下，另一个便持卷坐在厅堂，身边搁着长剑——这是他们多年来形成的默契。
约莫子时刚过，万籁俱寂中，忽然传来一阵急促的敲门声。
不是正门那厚重的声响，而是书院侧门，那扇平日少有人迹的小门。敲门声慌乱而无章法，夹杂着微弱的、几乎被雾气吞噬的啜泣。
余尘和林晏几乎同时起身，互望一眼，悄无声息地拿起武器，一左一右向侧门靠近。
“谁？”林晏沉声问道。
门外静了一瞬，然后是一个颤抖的少女声音：“求、求求你们，开开门……他们、他们在追我……”
余尘透过门缝看去，只见一个瘦小的身影蜷缩在门外，浑身湿透，单薄的衣衫上沾满泥污。他稍作犹豫，向林晏点了点头。
门闩刚拉开，那身影便跌了进来，直接摔倒在石板地上。林晏迅速关上门，重新上闩，而余尘已蹲下身，查看那少女的情况。
她约莫十四五岁，面色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，浑身上下都在剧烈地颤抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
“灯别太亮。”余尘低声道。林晏会意，将厅内大部分灯火熄灭，只留角落里一盏孤灯，昏黄的光线在浓雾中显得格外微弱，却也是这茫茫白夜中唯一的温暖。
少女喝下几口热汤，颤抖稍止，一双大眼睛惊恐地打量着眼前的两个男子。余尘面容冷峻，眉宇间却自有一股正气；林晏气质温文，眼神清明而坚定。她似乎稍稍安心，断断续续地讲述了自己的经历。
她叫小荷，本是山下西村人，父母早亡，跟着叔婶过活。半月前，有人上门说亲，叔婶收了一笔丰厚的聘礼，就要把她嫁给一个六十多岁的老财主做填房。她不甘心，连夜逃跑，却不料在山下镇子里被一伙人抓住，关在一处不知所在的地方。那里还有好几个和她年纪相仿的少女。
“今晚雾大，看守的人喝醉了，我、我撬开了后窗的木板逃了出来。”小荷的声音依然发抖，“他们在后面追，我一直跑，不知怎么就跑到这里来了……”
林晏温声问：“你看清抓你的人长什么样了吗？”
小荷摇头：“他们总是蒙着面，但我记得其中一个人右手只有三根手指，小指和无名指都没有了。”
余尘眉头微蹙：“你说还有别的姑娘被关着，记得那地方有什么特征吗？”
小荷努力回想：“那屋子很旧，有股霉味，窗外应该有个水车，因为我总能听见水车转动的声音。还有……每晚固定时辰，能听见钟声，像是从很近的地方传来的。”
“钟声？”林晏和余尘交换了一个眼神。栖霞山一带，有钟声的地方只有几处：山上的书院，山腰的寺庙，还有山下的杨家祠堂。
“我、我不知道那是哪里……”小荷说着，突然抓住林晏的衣袖，泪如雨下，“先生，求你们别送我回去，叔婶一定会把我交给那老财主的！我也不要被抓回去，那些人说……说要是我们不听话，就把我们卖到很远很远的地方去，一辈子回不来……”
余尘站起身，走到窗边，透过缝隙观察外面的浓雾。白茫茫一片，什么也看不见，但他能感觉到——这雾里藏着人。多年的江湖经验让他对危险有种近乎本能的直觉。
“他们追来了。”他轻声说。
林晏脸色一沉：“能判断有多少人吗？”
“不少于五个，都是练家子。”余尘顿了顿，“他们在犹豫，不知该不该靠近书院。”
小荷吓得面无人色，整个人蜷缩成一团。
林晏轻轻拍了拍她的肩，语气坚定：“别怕，既然你到了这里，我们绝不会坐视不管。”
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