腊月才过，汴京的年味尚未散尽，上元节的喜庆便已迫不及待地漫溢开来。御街两旁，灯山雏形已具，扎灯的匠人悬在半空，为那即将成型的“鳌山”做着最后的点缀。空气中弥漫着彩纸、浆糊和一丝冬日特有的清冷气息。
翰林院内，余尘搁下手中的狼毫笔，揉了揉微微发涩的腕骨。案头，一卷《熙宁起居注》才校勘到一半，墨迹未干。窗外隐约传来的喧闹声，让他有些静不下心。往年此时，他多半是闭门谢客，独自在清冷的书斋中，以故纸堆陪伴那轮亘古不变的明月，避开一切浮华与喧嚣。但今年，似乎有些不同。
“余先生，” 一个小吏的声音在门外响起，打断了他的思绪，“林大人遣人送来了这个。”
余尘抬眼，见来人捧着一个精致的锦盒。他心中微动，面上却不露声色，只淡淡道：“放下吧。”
待人离去，他方才打开锦盒。里面并非什么奇珍异宝，而是一套素雅的越窑青瓷茶具，釉色青绿莹润，如冰似玉。旁边还有一张小小的花笺，上面是林晏那手熟悉的行书，只寥寥数字：“元夕瓦舍，‘悬丝傀儡’场，盼与君同观。晏。”
没有多余的询问，亦无客套的邀约，只是平静地告知了一个时间、地点，仿佛笃定他一定会去。余尘指尖拂过冰凉的瓷壁，心头那点因节日而生的浮躁，竟奇异地沉淀下来。他想起月前那场在西湖夜雨中的争执与后续的水榭坦诚，想起那人重伤初愈时，在自己书房里安静读书的侧影。前世如烟，虽未彻底散尽，但今生的轨迹，确已不同。
他提起笔，在那张花笺的空白处，同样简洁地回了三字：“知道了。”
* * *
元宵正日，夜幕甫降，整个汴京城便化作了一片璀璨的光海。御街上的鳌山灯楼，巍峨耸立，饰以金碧，点燃时如星宫下凡，照耀天地。各色灯球、灯牌、灯幡，织成一条流动的银河。仕女们罗绮如云，戴满了闹蛾、玉梅、雪柳，笑语喧哗。男子们亦是新衣整洁，呼朋引伴。卖药的、卜卦的、表演歌舞百戏的，挤满了街巷两侧，鼓乐笙箫之声，震耳欲聋。
余尘穿着一身半新的青袍，穿行在摩肩接踵的人流中。他不喜这般极致的喧闹，但既已应约，便也循着林晏给出的地址，向那处名为“莲花棚”的瓦舍走去。
瓦舍之内，更是人声鼎沸。一座座勾栏（表演场地）如同一个个独立的小世界，说诨话的、演杂剧的、弄影戏的、舞旋伎的，各自吸引着看客。叫好声、喝彩声、锣鼓声，混杂着食物的香气与人体的热度，构成一幅活色生香的汴京浮世绘。
余尘好不容易才找到“悬丝傀儡”的勾栏。场子不算最大，但围观的看客却不少，多是携家带口，孩子们瞪大眼睛，看着台上那些被丝线操控的木偶演绎着悲欢离合。
他一眼就看到了林晏。
那人并未穿着显眼的官服，只是一身玄色常服，外罩一件墨色鹤氅，静静地立在人群稍外围的地方，身姿挺拔如松，与周遭的喧腾隔着一层无形的屏障。他似乎早已料到余尘的方位，在他望过去的瞬间，便精准地回过头来。
灯火阑珊处，四目相对。
林晏的眼中没有意外，只有一丝极浅的笑意，如同投入静湖的石子，漾开细微的涟漪。他微微颔首，算是打过了招呼。
余尘走过去，与他并肩而立，一同看向台上的傀儡戏。演的是一出《嫦娥奔月》，彩衣木偶在艺人的操控下，衣袂飘飘，动作细腻，丝线在灯光下若隐若现。
“还以为你会选个清静地方。”余尘开口道，声音不高，恰好能传入林晏耳中。
林晏目光仍落在台上，语气平和：“听闻这家的傀儡匠人手艺是汴京一绝，丝线功夫已入化境。想着你或许会感兴趣。”他顿了顿，侧头看余尘，“况且，有些热闹，一人看着是无趣，两人同观，或许便不同了。”
他的话语寻常，却似乎意有所指。余尘没有接话，只是将目光重新投向那些被丝线牵引的木偶。曾几何时，他也觉得自己如同这台上傀儡，被前世的恩怨与今生的迷局无形地操控着。而如今，那牵绊的丝线，似乎正一根根，被身边这人，也被他自己，悄然捻断。
一出戏罢，掌声雷动。人群开始流动，有散去的，有涌向其他勾栏的。
“走吧，”林晏道，“带你去尝一味‘乳糖圆子’，是这瓦舍里独有的做法，甜而不腻。”
两人随着人流缓缓移动。经过一个卖“药发傀儡”的摊子时，忽见那傀儡猛地喷出烟火，火花四溅，引得人群一阵惊呼骚动。一个半大的孩子被挤得一个踉跄，直直朝余尘撞来。
余尘下意识地想稳住身形，却觉腰间一紧，一股沉稳的力道已将他往身边一带。是林晏的手，隔着衣料，能感受到其下蕴藏的力度与温热。
“小心。”林晏的声音在耳畔响起，低沉而稳定。
那冲击的力道被林晏全然承受，余尘只是微微晃了晃便站稳了。孩子被家人连忙拉住道谢，人群很快恢复了流动。林晏的手也适时地松开了，仿佛刚才那一扶，只是出于礼节的自然反应。
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