林晏颓然坐下，面色苍白。科举是寒门子弟唯一的晋身之阶，若被卷入科场案，不仅功名无望，更可能面临牢狱之灾。
余尘站在窗前，望着院中那棵被雨水打湿的海棠，久久不语。雨丝细密，如烟如雾，将远处的楼阁笼罩在一片朦胧之中。
当夜，余尘独自出门，直到深夜方归。次日，他对林晏说：“我已托人打听过，此案主审是御史中丞李纲，新党干将，与陈望舒素有嫌隙。他必会借此案大做文章。”
“那我该如何是好？”林晏问。
余尘沉吟良久，缓缓道：“为今之计，唯有暂避锋芒。”
林晏一愣，“余兄是要我...”
“离开汴京，”余尘语气坚决，“立刻就走。”
林晏摇头，“此时离去，岂非不打自招？更何况，官府有令，所有举子不得离京。”
余尘从袖中取出一枚令牌，“我已为你安排好一切。今夜子时，有一支商队从南门出发，守卫中有我旧识，见令牌自会放行。”
林晏接过令牌，只觉入手冰凉，上面刻着一个“余”字。他抬头看着余尘，眼中满是复杂，“余兄为我冒此风险，若被发觉...”
“我自有分寸。”余尘打断他，“你且回江南暂避，待风头过去，再图后计。”
林晏长叹一声，知道这是眼下唯一的出路。他收拾好行装，将最重要的书籍文稿打包，其余物品尽数留下，以免引人怀疑。
是夜，月黑风高，细雨再次降临。二人冒着雨丝，穿行在汴京寂静的小巷中。雨水打湿了他们的衣衫，寒意刺骨。
将至南门，远远可见一队商旅正在等候出城。余尘停下脚步，从怀中取出一个油纸包，递给林晏。
“这里面有些银两和干粮，足够你路上使用。”余尘语气平静，“出城后，随商队南下，不要走官道，尽量绕行小路。”
林晏接过油纸包，只觉重若千斤。他看着余尘在夜色中模糊的面容，千言万语堵在喉头，竟不知从何说起。
“余兄，大恩不言谢。”最终，他只能深深一揖。
余尘扶住他，“林兄不必多礼。他日若得重逢，再共叙今日之情。”
二人相视片刻，林晏转身走向商队。余尘站在原地，目送他的身影融入夜色，直到商队的灯火在雨雾中渐行渐远，最终消失不见。
雨越下越大，打湿了他的肩头。余尘抬头望天，任由冰凉的雨点滴落在脸上。
这一别，不知何时才能再见。
林晏离京后第三日，官府果然派人前来缉拿。余尘开门迎客，神色自若。
“林晏何在？”为首的官员厉声问道。
余尘拱手回答：“回大人，林举子三日前出门访友，至今未归。小人也不知他的去向。”
那官员眯起眼睛，上下打量着余尘，“你就是那个常与林晏来往的书生？”
“小人与林举子同住一院，确有往来。”余尘不卑不亢。
“搜！”官员一挥手，差役们涌入屋内，翻箱倒柜，不多时便将林晏的房间翻得一片狼藉。
“大人，找到这个！”一名差役捧着一叠书信走出。
官员接过翻阅，面色渐沉。这些都是林晏与朝中一些清流官员的往来书信，其中不乏对时政的批评。虽无大逆不道之言，但在科场案的背景下，足以构成罪证。
“林晏涉嫌科场舞弊，与罪臣陈望舒勾结，你既与他同居，必知内情！”官员逼视余尘。
余尘面色不变，“小人一介布衣，只知读书写字，从不过问朝政。林举子与何人往来，所谈何事，小人一概不知。”
官员冷笑，“好个一概不知！带走！”
余尘被押至御史台，并未下狱，而是被软禁在一间厢房中，每日有人轮番讯问，要他供出林晏下落及陈望舒“结党”的“罪证”。余尘始终应对得体，既不顶撞，也不透露半分实情。
七日后，他被释放。走出御史台时，天空依旧阴沉，细雨绵绵不绝。
一位身着青袍的年轻官员在门外等候，见他出来，迎上前来。
“余先生受惊了。”那官员拱手道，“在下沈墨，任职翰林院。”
余尘还礼，“不敢。不知沈大人有何见教？”
沈墨微笑，“此处不是说话的地方，余先生请随我来。”
二人来到附近一家茶楼，拣了个僻静的雅间坐下。沈墨屏退左右，为余尘斟上一杯热茶。
“余先生可知此次科场案的真相？”沈墨开门见山。
余尘抬眼，“小民不知，也不敢知。”
沈墨轻笑，“余先生过谦了。实不相瞒，陈大人是被冤枉的。所谓舞弊，不过是新党清除异己的借口。”
余尘不语，静待下文。
“新党为推行新政，不择手段。”沈墨压低声音，“陈大人因反对市易法，屡次上疏抨击，早已成为他们的眼中钉。这次科场案，不过是寻个由头除去他而已。”
“沈大人为何告知小民这些？”余尘问。
沈墨正色道：“因我知余先生非寻常书生，林晏得脱此劫，全赖先生谋划。如今朝中清流势微，急需有识之士共挽狂澜。”
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