清晨的薄雾尚未散尽，余尘已站在了城南一处简陋的院落前。
这里是京城府衙录事参军陈望的住所，一座位于京城边缘、毫不起眼的小院。三日前，这位八品小官被人发现溺毙在自家后院的水缸中，府衙匆匆以“夜半打水，失足溺亡”结案。
若不是陈望的老母跪在刑部门前哭诉儿子脖颈有勒痕，此案本不会引起任何波澜。然而，正是这一哭诉，让刑部意识到这起案件可能并非表面那么简单，于是派余尘前来复查。
余尘站在小院门前，轻轻推开那扇吱呀作响的木门。门轴发出的声音在这寂静的院子里显得格外突兀，仿佛是在诉说着这里的冷清与凄凉。
进入院子，余尘看到院内的荒草已经长了半尺高，显然已经有一段时间没有人打理了。正屋的门楣上还贴着府衙的封条，但封条的边缘明显有被撕开的痕迹，然后又被人粗糙地贴了回去。
余尘看着这一切，心中不禁涌起一股寒意。他对着空荡的院子喊道：“老人家，我是刑部派来复查案件的余尘。”声音在院子里回荡，却没有得到任何回应。
片刻后，一位满头银发的老妪从偏房蹒跚而出，眼中混浊却带着一丝期盼：“大人...您终于来了。”
余尘微微颔首：“我想看看陈参军落水的地方。”
老妪引他至后院，一口半人高的陶制水缸立在墙角，缸沿已有几处破损。院墙不高，依稀可听见邻人洗漱的声响。
“那晚我睡得沉，什么也没听见...”老妇人抹着眼泪，“可我儿水性极好，年轻时在江南老家，发大水时他还能游到河对岸求救，怎会溺死在这么个小水缸里？”
余尘蹲下身仔细观察水缸周围。地面泥泞，前日刚下过雨，早已看不出任何痕迹。他伸手入缸，缸底还积着少许雨水，混着落叶和泥土。
“府衙来验尸的仵作怎么说？”
“他们说望儿是醉酒失足...”老妪哽咽道，“可我儿从不饮酒，说是怕误了公务。”
余尘皱眉。案卷中确实记载陈望体内有大量酒精，这也是府衙迅速结案的原因之一。
“陈参军那日可有什么异常？”
老妇人迟疑片刻，压低声音：“案发前两日，他好像很是焦虑，夜里总在书房写到很晚。我问起，他只说是公务，还嘱咐我无论发生什么都不要多问...”
余尘心头一动：“他书房中的文书可还有人动过？”
“府衙来人收走了一些，剩下的都在那里。”老妪指向一侧小屋。
书房虽然不大，却显得十分简陋，除了一张破旧的桌子和一把椅子外，就只有半架子书，再无其他多余的物品。余尘缓缓地走进书房，目光如炬，不放过任何一个角落。
他先是仔细地检查了桌子，然后又把注意力转移到了那半架子书上，一本本地翻找着，希望能从中找到一些线索。然而，这些书看起来都很普通，并没有什么特别之处。
余尘并没有气馁，他继续在书房里搜索着，不放过任何一个可能藏有线索的地方。终于，在一个抽屉的夹层里，他发现了几张被揉成一团的草稿纸。
余尘小心翼翼地展开这些草稿纸，只见上面密密麻麻地写满了数字和货品名称，看起来像是某种账目。但是，这些数字和货品名称都被大量涂改过，让人很难看清楚它们原本的样子。
余尘眉头微皱，他仔细地观察着这些草稿纸，试图从那些被涂改的痕迹中找到一些蛛丝马迹。突然，他的目光落在了其中一页的右下角，那里有一个非常不起眼的墨迹。
余尘定睛一看，这个墨迹竟然像是半个飞鸟形状的印记！他的心中猛地一紧，因为他曾经在刑部的密档中见过类似的图案，而那个图案与一个被称为“青衣社”的秘密组织有关。
这个“青衣社”神出鬼没，专门为朝中的某些势力处理一些“不便亲自出手”的事务。余尘深知这个组织的厉害，如果这些草稿纸真的与“青衣社”有关，那么这件事情恐怕就没有那么简单了。
“老人家，这些纸我能带回细看吗？”余尘问道。
老妪连忙点头：“只要大人能查明我儿冤情，什么都拿去。”
余尘将纸张小心收好，又查验了整个院落，才辞别陈母。
回刑部的路上，他总觉得有人尾随，但几次回头都只见寻常街景。多年的办案直觉让他脊背发凉，仿佛自己正步入一个早已布好的局。
刚到刑部门口，衙役便迎上来：“余大人，李侍郎让您一回来就去见他。”
刑部侍郎李贽是余尘的上司，也是朝中有名的老滑吏，最擅长的便是在各方势力间保持平衡。
余尘整了整衣冠，步入侍郎值房。李贽正在批阅文书，头也不抬：“陈望的案子，查得如何了？”
“确有疑点，下官认为应当重新验尸，深入调查。”
李贽放下笔，叹了口气：“余尘啊，你能力出众，就是太过较真。这陈望不过一个八品录事，案子已有定论，何必浪费精力？”
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