扬州知府那张嘴，硬了三天。
第四天夜里，他吊死在了牢房的横梁上——用的是一根撕碎的囚衣。
消息传到李晚宁耳中时，她正在看沿海的舆图。
“畏罪自杀？”她头也没抬。
“是。”灰鹊站在阴影里，“牢头发现时，人已经凉透了。桌上留了封遗书，说所有事都是他一人所为，与旁人无关。”
李晚宁笑了。
“倒是条忠心的狗。”
她放下手中朱笔，走到窗边。
江南的春雨下得缠绵，打在屋檐上淅淅沥沥的。
“刘阁老那边，有什么动静？”
“昨夜秘密见了三位郡王，还有户部两位侍郎。”
灰鹊的声音没有起伏，“他们约定，五日后大朝联名上奏，请求陛下收回成立肃政司的旨意，并……召回娘娘。”
“召回？”李晚宁挑眉，“本宫才刚到江南。”
“说女子干政，有违祖制。说娘娘查案手段酷烈，逼死朝廷命官。”
灰鹊顿了顿，“还说……”
“说什么？”
“说娘娘若是真想为陛下分忧，就该待在宫里，早日诞下皇嗣。”
房间里安静了片刻。
然后李晚宁笑出了声。
“这话倒是新鲜。”
她转身，眼中却没什么笑意，“本宫有没有皇嗣，轮得到他们操心？”
灰鹊没接话。
“去办两件事。”
李晚宁走回桌边，“第一，把扬州知府这些年的账目，还有他和刘阁老往来的书信，全部抄录一份，快马送京。第二——”
她指着舆图上的几个点：“派人去登州、泉州、明州，查查这些年沿海卫所有多少战船，多少兵员，多少军饷。”
灰鹊看了一眼地图：“娘娘要查海防？”
“不是查。”李晚宁的手指划过漫长的海岸线，“是要建。”
“建？”
“一支真正能远航的海军。”
她抬眼，目光锐利，“江南的盐、茶、丝绸，可以卖到海外。海外的香料、珍宝、新式火器，也可以买回来。但前提是——海上要安全。”
灰鹊懂了。
“刘阁老他们还在争朝堂那点权力的时候，娘娘已经看到海的那边了。”
“所以他们只能是臣。”
李晚宁合上舆图，“而本宫，要和陛下共治这江山。”
……
五日后，长安城，紫宸殿。
大朝会的气氛压抑得能拧出水来。
刘崇文站在百官最前面，手里捧着厚厚的奏折。
他身后，三位郡王、六部尚书，还有二十多位御史，乌泱泱跪了一片。
“陛下！”
刘崇文声音悲愤，“皇后娘娘南下不过月余，便逼死扬州知府，擅查盐场账目，搅得江南官场人心惶惶！此等行径，哪里是巡视？分明是……”
“是什么？”
君墨寒坐在御座上，语气平静。
“分明是排除异己，滥用职权！”
刘崇文豁出去了，“陛下，祖制有云：后宫不得干政。皇后娘娘虽才智过人，但终究是女子，岂能掌肃政司，握生杀大权？”
“臣附议！”
“臣等附议！”
跪着的人齐声高呼。
君墨寒看着他们，忽然笑了。
“刘阁老。”
他缓缓开口，“你口口声声说祖制——那朕问你，太祖皇帝打天下时，可有女子为将？”
刘崇文一愣。
“孝慈皇后曾随太祖出征，亲临战阵，指挥若定。”
君墨寒起身，走下御阶，“成祖皇帝征漠北，仁肃皇后坐镇后方，调度粮草，稳定朝局。这些，史书上白纸黑字写着。你口中的‘祖制’，是哪朝哪代的祖制？”
“这……”
“至于扬州知府——”
君墨寒从冯保手中接过一叠文书，随手扔在刘崇文面前，“你自己看看，他这些年贪了多少？光去年修堤坝一项，就吞了三十万两！这些银子，够建十座县学，够养五千边军一年！”
文书散开，上面密密麻麻全是账目。
刘崇文的脸色白了。
“刘阁老。”
君墨寒走到他面前，居高临下，“你外甥贪墨，你可以说他年轻不懂事。但他给你的那八万两‘孝敬’，是年轻不懂事就能糊弄过去的吗？”
满殿死寂。
刘崇文扑通跪倒，浑身发抖。
“陛下……老臣、老臣……”
“你不必说了。”
君墨寒转身，声音传遍大殿，“即日起，刘崇文革去阁老之位，交由刑部审讯。其党羽，凡涉案者，一律严查！”
“陛下开恩啊！”刘崇文老泪纵横。
但禁军已经上前，将他拖了出去。
剩下那些跪着的官员，一个个面如土色。
君墨寒扫了他们一眼：“还有谁要死谏？”
无人敢应。
“那就听好了。”
君墨寒重新坐回御座，“肃政司不仅不会撤，还要扩大。从今日起，增设‘海事司’，由皇后总领，专司海军建设、海外贸易。”
朝堂上一片哗然。
“陛下，海军耗费巨大，如今国库……”
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