第一章 呼啸悬崖
夜色如同一张被遗忘在世界尽头的黑色天鹅绒幕布,垂挂在悬崖与天空的交界处。风——那永不停歇的、带着某种古老哀愁的风——正从深不见底的峡谷中呼啸而上,仿佛整个大地都在用一种无法被理解的语言诉说着什么。
在这样一个被时间遗忘的夜晚,在这样一处连星辰都不愿多作停留的荒凉之地,一个渺小的身影正在岩石嶙峋的山径上缓慢前行。
那是一位骑士。
他的身躯小得几乎可以被夜色吞噬,白色的外壳在黑暗中泛着微弱的、近乎透明的光泽,像是某种在深海底部才会生长的苍白真菌。他手中提着一盏萤火虫灯,那些被囚禁在玻璃球体中的微小生命发出幽绿色的荧光,在风中摇曳不定,为这位孤独的旅人照亮前方不过三尺的道路。
悬崖的边缘就在他左侧不足一步之遥的地方。那里是虚无,是深渊,是一个连回声都会迷路的黑暗漩涡。偶尔会有碎石从他的脚下滚落,消失在那看不见底的黑暗中。很久很久之后才传来微弱的、几乎听不见的回响,仿佛那声音必须穿越无数个被遗忘的世纪才能抵达这个世界的表层。
但小骑士——我们姑且这样称呼他——从未因此而犹豫或退缩。他的步伐始终保持着同一种节奏,不急不缓,像是在丈量某种早已被命运标注好的距离。
他已经走了很久很久。
久到连他自己都记不清究竟是从什么时候开始踏上这条道路的。又或者说,他本就不具备记忆这种奢侈的能力。他只是在走,因为有什么东西在召唤他,在他的内心深处——如果他拥有内心的话——用一种既温柔又残酷的方式牵引着他,让他无法停下脚步。
那召唤来自远方,来自地底,来自某个他从未见过却又无比熟悉的地方。它不通过声音传递,不通过光芒显现,而是直接在他的存在核心处发出脉动,像是第二颗心脏的跳动,像是血液在血管中的流淌,像是某种比生命本身更加根本、更加原始、更加无法抗拒的驱动力。
雪开始飘落了。
起初只是零星的几片,在萤火虫灯的光晕中显现出短暂的存在,然后便消失在夜色中,仿佛它们从未真正降临过这个世界。但很快,雪花变得密集起来,它们从看不见的天空深处纷纷扬扬地落下,像是某个被遗忘在云层之上的神明正在撕碎一本记载着古老哀伤的书籍,任由那些破碎的文字随风飘散。
雪落在小骑士白色的头颅上,落在他黑色的披风上,落在那盏摇曳的萤火虫灯上,然后融化成细小的水珠,在荧光的照耀下闪烁着如同泪水般的光芒。
道路变得更加崎岖了。那些在白天看起来或许还算平整的岩石,此刻在雪的覆盖下变得湿滑而危险,每一步都可能是一次与死亡的轻声对话。但小骑士依然前行,他的骨钉——那把与他身形同样瘦小的武器——在他的背后随着步伐轻轻摇晃,发出金属与金属碰撞时那种低沉的、几乎像是叹息的声音。
风越来越猛烈了。
它不再仅仅是呼啸,而是开始咆哮,像是某种被囚禁了千万年的野兽终于找到了宣泄的出口。雪花在风中旋转、飞舞,形成一个又一个短暂的漩涡,那些漩涡在萤火虫灯的光芒中显现出诡异的形状,有时像是巨大的手掌,有时像是张开的巨口,仿佛随时都会将这个渺小的旅人吞噬殆尽。
小骑士不得不放低身体,让自己的重心更接近地面。他的披风在风中疯狂地拍打着,发出如同旗帜被撕裂时的尖锐声响。每前进一步都需要耗费比之前多得多的力气,每一次抬脚都像是在对抗某种看不见的巨大压力。
但就在这时,就在风雪最为猛烈的时刻,就在黑暗似乎要将一切都吞没的瞬间,小骑士看见了光。
那是远方的光。
微弱的、摇曳不定的、几乎可以被忽视的光,但它们确实存在着,像是被钉在黑暗幕布上的星点,又像是在暴风雨的海面上挣扎求生的萤火。那些光芒在风雪中若隐若现,时而清晰,时而模糊,仿佛它们也在犹豫是否要让这位孤独的旅人看见自己的存在。
小骑士停下了脚步。他举起那盏萤火虫灯,让它的光芒照得更远一些,虽然这样做几乎没有任何意义——萤火虫的荧光在这样的暴风雪中能够抵达的距离不会超过一个巴掌的长度。
但他看见了。
那些光芒来自于建筑物,来自于人类——或者说是虫子——的居所。它们散落在远处的山谷中,形成了一个小小的聚落。那些建筑物大多已经破败不堪,屋顶塌陷,墙壁倾斜,像是被遗弃在时间褶皱中的残骸,但仍然有几扇窗户中透出微弱的灯光,证明着这里并非完全的死寂。
这就是德特茅斯。
那个曾经繁华但如今早已衰败的村庄,那个被遗忘在王国边缘的最后一处人烟。
小骑士重新迈开了步伐。他的脚步似乎变得轻快了一些,虽然这种变化微小到几乎无法被察觉,但它确实存在着,像是某种久违的希望在他那空洞的躯壳内部悄然萌芽。
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