纪年与冷月成功夺取战争遗物“回响”并救出少年伊恩。团队获得了急需的信用点，但“回响”的危险特性与伊恩的隐情也带来了新的谜团。
“回响”被放置在“心轨小筑”工作台旁的隔离力场中，淡淡的能量光幕将其与外界隔绝。即便隔着力场，那镶嵌在复杂机械结构中心的暗淡水晶，依旧散发着一种令人心神不宁的微弱波动。
蛮牛的目光越过力场，死死盯着那件能解决他燃眉之急的遗物，胸腔因压抑的呼吸而剧烈起伏。信用点近在咫尺，但纪年严肃的警告和林薇薇设置的隔离措施，都表明这东西是个烫手山芋。
“匿名委托人的交接方式确定了，”纪年操作着终端，眉头微锁，“通过‘遗物猎人’协会的加密渠道进行线上鉴定和信用点划转，货物由协会指定的中立物流收取。这样能最大程度避免直接接触。”
“最好不过。”冷月抱着手臂站在稍远处，她的“心念刺”护腕始终处于低功耗监测模式，数据显示“回响”周围的情绪辐射虽被力场抑制，但并未完全消失，像一头被囚笼束缚的野兽，低沉地咆哮。“这东西越早脱手越好。”
林薇薇则在一旁照顾着伊恩，给他端来热水和食物。少年惊魂初定，但眼神中除了恐惧，还有一丝与年龄不符的执拗。
“伊恩，”纪年处理完委托流程，走到少年面前，语气平和，“你说你哥哥是因为研究‘回响’这类古旧科技才失踪的。能把你知道的，关于你哥哥，关于‘回响’，更详细地告诉我们吗？这或许能帮助我们理解当前的处境，也可能……对你找到哥哥有帮助。”
伊恩捧着温热的水杯，手指因为用力而微微发白。他看了看眼前这几个救了他的人，又看了看隔离力场中的“回响”，似乎在权衡信任与风险。
“……我哥哥叫凯，他以前是‘齿轮联盟’核心工厂的技师，很有天赋。”伊恩的声音带着一丝沙哑和怀念，“但他不喜欢联盟现在只追求暴力和义体强化的路子。他痴迷于旧时代的技术，特别是那些……涉及‘心灵’、‘情感’的领域。他说那才是真正的力量源泉。”
他顿了顿，继续道：“大概半年前，他变得很兴奋，又很紧张。他偷偷告诉我，他发现了一些关于‘第三次企业战争’时期，‘心灵动能’项目的碎片化资料，提到了这个‘回响’装置。他说‘回响’不是武器，至少不完全是……它最初的设计目的是用于‘深层心理诊疗’和‘情感共鸣训练’，但后来被扭曲了，变成了放大和操控负面情绪的工具。”
“心灵动能项目……”纪年若有所思，这个名词他似乎在某些极其古老的数据库碎片中瞥见过。
“哥哥说，‘回响’的核心，那块水晶，是一种能对特定情感频率产生共振的稀有矿物。战争时期，它被用来摧垮敌方士兵的心理防线，或者激发己方部队的狂热。他怀疑‘齿轮联盟’的一些高层，或者与他们合作的其他势力，想重新启动这类技术，用于……控制。”伊恩的声音带着恐惧。
“控制？”冷月敏锐地捕捉到这个词汇，“控制谁？”
“我不知道具体是谁，”伊恩摇头，“但哥哥失踪前，提到过一个词……‘情感匮乏症候群’。他说这不是自然的疾病，更像是……某种人为筛选或实验的副产品。”他说着，不自觉地看了一眼躺在床上的蛮牛。
蛮牛的身体骤然绷紧，弟弟那日渐情感淡漠的面容浮现在他眼前，一股寒意沿着脊椎爬升。“你说什么？！”他声音嘶哑，带着难以置信的惊怒。
纪年和冷月也瞬间交换了一个凝重的眼神。如果伊恩所言非虚，那么蛮牛弟弟的病症，可能并非孤立事件，其背后或许隐藏着更深的阴谋，甚至可能与“创生科技”或那个主张消除情感的组织有关！
就在这时，隔离力场中的“回响”突然毫无征兆地轻微震动了一下，中心那块暗淡的水晶闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的绯红色光芒！
几乎是同时，一股没来由的烦躁感如同细微的电流，瞬间掠过在场除了伊恩之外所有人的心头。蛮牛感到肋部的疼痛似乎加剧了，对弟弟病情的担忧转化为一股炽烈的怒火，几乎要冲破理智；林薇薇没由来得感到一阵心慌意乱；冷月则感到一种对混乱和不确定性的极度不耐；就连纪年，也感到内心深处某种潜藏的压力被微微撬动。
【心轨】能力让纪年最先察觉到这异常的情绪波动来源！“力场在减弱？薇薇，检查隔离装置！”
林薇薇连忙扑到控制终端前，脸色一变：“不好！‘回响’自身散发出的某种未知频率在干扰力场发生器！稳定性正在下降！”
“立刻加固！或者准备转移！”冷月当机立断，腕部的“心念刺”能量刃已然弹出，警惕地盯着那似乎开始“苏醒”的装置。
“‘回响’在吸收我们的负面情绪……”伊恩惊恐地后退，“它……它活过来了！”
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