窗外的雨更大了，风撞击着玻璃，像有什么东西想要进来。沈墨白倒了杯威士忌，一饮而尽。酒精灼烧着喉咙，却驱散不了他骨子里的寒意。
他想起父亲最后对他说的话：有些东西，不该被唤醒。
第二天一早，沈墨白被急促的敲门声惊醒。打开门，苏清璃站在门外，脸色凝重。
又发生了一起命案。她说，同样的手法。
沈墨白抓起外套就往外跑。二十分钟后，他们站在公共租界的一栋日式住宅里。榻榻米上散落着尸块，血液浸透了草席。墙上，五道爪痕清晰可见。
死者是日本商人山本健次，据管家说，昨晚他独自在书房工作到很晚，今早发现时门窗都从内部锁死。
查查他的出生日期。沈墨白突然说。
苏清璃疑惑地看着他，但还是检查了死者的证件：1893年10月15日。
沈墨白翻开小本子：陈世荣也是1893年出生，而且...他顿了顿，都是癸酉年。
你到底发现了什么？苏清璃抓住他的手臂。
沈墨白看着墙上那些爪痕，轻声道：二十年前，有五个人这样死去。现在，历史正在重演。
你是说...连环杀手？
沈墨白摇头，我说的是某种...不是人类的东西。它每隔二十年醒来一次，然后...
一声尖叫打断了他。管家指着窗外，面如死灰。沈墨白冲到窗边，只看到一个黑影一闪而过，消失在街角。但空气中残留的腥臭味，和案发现场的一模一样。
二、癸酉印记
山本健次的宅邸外，雨水将血迹冲刷成淡红色的细流，渗入青石板缝隙。沈墨白蹲在庭院里，指尖轻触泥土，那里的爪印比书房墙上的更加清晰——三趾，带有锋利的钩状末端，绝非任何已知动物所有。
你在干什么？苏清璃撑着黑伞站在他身后，白大褂下摆已被雨水浸透成深色。
沈墨白站起身，甩掉手上的泥水：你看过《山海经》吗？
神话传说？苏清璃挑眉，沈探长，我们在调查凶杀案。
三趾，爪长四寸有余，能撕裂人体。沈墨白指向泥土中的痕迹，《山海经·西山经》记载，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人
苏清璃的表情从疑惑转为惊讶：你在暗示凶手是...妖怪？
沈墨白没有回答，而是从内袋掏出那枚铜钱：认识这个吗？
苏清璃接过铜钱，指尖突然一颤，铜钱掉落在地。她弯腰去捡，却在触碰的瞬间猛地缩回手，仿佛被烫伤。
怎么会...她盯着自己微微发红的指尖。
你也感觉到了。沈墨白拾起铜钱，这不是普通的铜钱，是镇魂钱，道家用来封印邪祟的法器。
苏清璃抿紧嘴唇，从医药箱取出橡胶手套戴上，再次检查铜钱：金属表面温度正常，不可能造成烫伤。除非...
除非是灵力反应。沈墨白接过话头，你身上有灵气，所以会被法器排斥。
荒谬！苏清璃声音陡然提高，我是医生，只相信科学。
沈墨白苦笑：二十年前，我父亲也这么说。直到他亲眼看见...
一阵急促的脚步声打断了他。杜瓦尔探长匆匆走来，金发被雨水打湿贴在额头上：沈，总局催要报告，这已经是今天第三个电话了。
告诉他们需要更多时间。沈墨白说。
没时间了。杜瓦尔压低声音，工部局压力很大，日本领事馆要求限期破案。如果再发生命案...
沈墨白望向阴沉的天际：月相如何？
什么？
查查农历日期。沈墨白坚持道。
杜瓦尔掏出怀表查看：今天是十月十八，农历九月初二。
沈墨白脸色骤变：下一起命案会在三天后，九月初五。
你怎么知道？苏清璃紧盯着他。
沈墨白翻开记事本，指着两起案件的记录：陈世荣死于九月廿九，山本死于九月初二，间隔正好三天。而且...他停顿了一下，他们都是癸酉年出生，今年正好四十二岁。
这太牵强了。苏清璃摇头。
不，这很精确。沈墨白声音低沉，二十年前的命案，五名死者也都是癸酉年生人，死亡间隔三天，最后一起发生在九月初八。
杜瓦尔脸色发白：你是说...连环杀手每隔二十年活动一次？
不是杀手。沈墨白摇头，是某种...需要特定条件才能现世的东西。
回到巡捕房档案室，沈墨白搬出了积满灰尘的1915年案件卷宗。泛黄的纸页上，五个名字被红笔圈出：
周明德，银行家，死于八月廿六
王李氏，富商遗孀，死于八月廿九
赵广志，报社主编，死于九月初二
钱永年，大学教授，死于九月初五
孙福海，码头老板，死于九月初八
每起案件的现场照片都令人毛骨悚然——尸体被撕裂，墙上爪痕，门窗反锁。最引人注目的是每个死者都被取走了右手食指。
我父亲调查到第四起案件时，在钱永年家发现了重要线索。沈墨白指着其中一页笔记，他在日记里写道：符咒已破，癸酉当诛
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