第232章:湿件深渊
水下的黑暗有重量。
汤姆·布朗宁调整潜水服的配重带,让负浮力恰好抵消泰晤士河十五米深处的压力。
头灯的光束在浑浊的水中只能穿透三米,像在浓汤里游泳。
前方,河底中继站的球形轮廓逐渐显现——直径二十米的金属巨卵,表面覆盖着藤壶和水藻,像从河床里长出的肿瘤。
声呐显示舱室内有生命活动,但不是人类的心跳节奏。
是更慢、更规律的搏动,每分钟十二次,像冬眠动物的代谢率。
大卫的声音从水下通讯器传来,带着静电噪音:“汤姆,退相干脉冲发射后,中继站的电磁屏蔽下降了73%。但内部防御系统可能还活跃。小心。”
“收到。”
汤姆游向舱体侧面的气闸入口。
圆形密封门上有手动旋转轮,锈蚀严重。
他用力转动,金属摩擦的震动通过水流传递到全身。
气闸打开,内部是干燥的过渡舱。
他挤进去,关闭外门,排水系统自动启动。
浑浊的河水从底部格栅抽走,露出舱壁的原始颜色——不是金属,是某种灰白色的复合材料,表面有生物组织般的纹理。
内门滑开。
气味先涌出来。
不是河底的腐臭,是实验室的洁净气味——消毒水、培养液、臭氧,混合成一种令人不安的“无菌”感。
汤姆摘下潜水面罩,呼吸舱内循环空气。
温度很低,大概5℃,湿度接近饱和,墙壁上凝结着细密的水珠。
头灯照亮前方:一条环形走廊,墙壁是透明的观察窗。
窗后不是机房,是……培养槽。
成千上万个圆柱形玻璃罐,每个直径三十厘米,高五十厘米,整齐排列成矩阵,从地面延伸到五米高的天花板。
罐内充满淡蓝色的营养液,悬浮着灰粉色、沟回密布的器官。
大脑。
离体的、完整的大脑。
豚鼠、猕猴、犬类,甚至……有几个尺寸明显属于灵长类,可能是黑猩猩。
每个大脑都连接着细如发丝的光纤束,光纤汇集成粗大的缆线,沿着走廊天花板延伸,像神经系统里的轴突。
汤姆感到一阵生理性的反胃。
不是因为这些大脑本身——他在医学院见过解剖标本——而是它们的“活性”。
它们在动。
不是物理移动,是表面的微小搏动:血管的舒张收缩,皮层沟回的轻微扭曲。
就像在深度睡眠中做梦的人,眼球在眼皮下快速转动。
这些大脑在做梦。
通讯器里传来大卫倒吸气的声音:“上帝啊……肖克洛斯把这里建成了湿件服务器农场。每个大脑都是一个计算节点,通过量子纠缠与主网络连接。”
“但它们怎么保持存活?离体大脑的存活时间——”
“看培养槽底部的装置。”
大卫调高汤姆头盔摄像头的灵敏度,“那是人工毛细血管床。模拟完整的血液循环,输送氧气和养分,同时移除代谢废物。技术水准……至少领先当前民用科技十年。”
汤姆沿着走廊前进。
培养槽矩阵似乎无穷无尽,左右延伸进黑暗。
他经过一个标牌区,墙上贴着发黄的塑料标签:
湿件计算阵列 - 蜘蛛女神协议扩展模块
节点数量:2,471
平均神经活动水平:42%
计算能力:3.8×10^14 FLOPS
当前任务:模拟全球信息传播网络
最后更新:1985.10.31
三十五年前,肖克洛斯就在这里,用两千多个动物大脑,模拟整个人类社会的意识流动。
他想预测什么?
流行病?
战争?
还是……如何控制?
走廊尽头是一扇双开的气密门。
门缝里透出更强的光,还有……声音。
不是机械噪音,是液体循环的汩汩声,像巨大的心脏在泵血。
汤姆推开门。
主控室。
一个半球形空间,直径约十五米。
中央不是控制台,而是一个巨大的透明柱形容器,高三米,直径两米。
容器内充满银色的液体——不是水银,是某种低粘度金属溶液,表面有彩虹色的干涉条纹。
液体中悬浮着一个人。
贾斯珀·莫兰德。
他全身赤裸,双眼紧闭,口鼻连接着呼吸管,皮肤上贴满电极。
银色液体淹没到他的胸口,随着某种缓慢的节奏波动。
容器周围,八个较小的培养槽呈环形排列,每个里面都有一个人类大脑——不是动物,是人。
大脑表面覆盖着密集的微电极阵列,光纤数量是动物节点的十倍。
大卫的声音紧绷:“那八个……是志愿者的。神经织网公司三年前失踪的那八个‘认知增强试验’参与者。莫兰德说他们‘因个人原因退出’,实际上……”
“他把他们变成了湿件节点。”汤姆完成句子。
控制室的灯光突然变亮。
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