路旁开始出现连绵的农田，田里稻穗金黄，农人正在忙碌秋收。
更远处，隐约可见炊烟袅袅的村庄。
这一切，与北境的荒凉萧瑟形成鲜明对比。
林微掀开车帘，望着这繁华景象，心中却无喜悦，只有沉重。
这座城池里，等待他的不是庆功宴，而是错综复杂的权力博弈、暗藏杀机的朝堂争斗，以及……可能危及整个世界的裂缝危机。
“公子，您看！”林安忽然指向远处。
地平线上，一道灰黑色的轮廓渐渐清晰——那是京城的外城墙。
墙高四丈，绵延数十里，如同一条巨龙横卧大地。
城楼巍峨，旌旗招展，在秋日的阳光下，散发着帝国的威严。
车队中，许多士兵都激动起来。
离家数月，浴血奋战，如今终于回到京城，回到家园。
但萧北辰的脸色却更加凝重。
他策马来到林微车旁，低声道：
“侯爷，前方三里，有仪仗等候。”
林微抬眼望去，果然，官道前方出现了一支庞大的队伍——金瓜钺斧、旌旗伞盖，仪仗森严，至少有两百人。当中一杆大旗，上书“礼部”二字。
“是礼部的迎接仪仗。”
萧北辰道，
“按制，侯爷凯旋，应有礼部官员出城十里相迎。但……这也太隆重了。”
确实隆重得过分。
林微如今虽是侯爵，但毕竟只是新封，礼部摆出这等阵仗，要么是皇帝特别恩宠，要么……就是有人想把他架在火上烤。
车队缓缓靠近。
仪仗队伍中，一名身穿绯袍、头戴乌纱的官员越众而出，约莫五十余岁，面容清癯，三缕长须，正是礼部右侍郎李文昌。
“下官礼部右侍郎李文昌，奉旨迎接天衍侯凯旋！”
李文昌声音洪亮，举止得体，
“侯爷一路辛苦，陛下已在宫中设宴，为侯爷及诸位将士洗尘！”
林微下车还礼：
“李大人辛苦。林某何德何能，劳礼部诸位大人亲迎。”
“侯爷谦虚了。”
李文昌笑容满面，
“侯爷北境大捷，扬我国威，陛下龙颜大悦，特命礼部以最高规格相迎。
请侯爷换乘礼部车驾，这就入城吧。”
他指了指身后——那是一辆八匹马拉的华丽马车，金漆彩绘，极尽奢华。
林微看了一眼自己那辆朴素的马车，又看了看礼部那辆，缓缓道：
“林某乘车已久，习惯了自己的车驾。李大人好意心领，但不必换了。”
李文昌笑容微僵：“这……不合礼制啊。”
“边关将士尚且能骑马行军，林某坐车已是不该，岂敢再奢靡？”
林微语气平静，却带着不容置疑的坚持，
“就以此车入城，若陛下怪罪，林某一力承担。”
这话说得巧妙，既拒绝了换车，又扣上了“体恤将士”的大义。
李文昌张了张嘴，最终只能点头：
“侯爷高义，下官钦佩。那……就请侯爷入城吧。”
仪仗队调转方向，在前开道。
林微的车队紧随其后，缓缓向城门驶去。
越是靠近京城，气氛越是肃穆。
沿途百姓被官兵拦在道路两侧，踮脚张望，议论纷纷。
“那就是天衍侯？好年轻啊！”
“听说他在边关能呼风唤雨，是真的吗？”
“不管真假，人家打退了蛮子，救了北境，就是英雄！”
这些议论声中，车队抵达城门。
京城北门——安定门，高达五丈，门洞深邃。
此刻城门大开，守城官兵肃立两旁，军容严整。
城门楼上，隐约可见几名官员的身影，正向下眺望。
就在林微的车驾即将驶入城门时，异变突生——
一队身穿玄色官袍的官员突然从城门内走出，拦在路中。
为首的是个六十余岁的老者，面容古板，眼神锐利，正是太史令张玄素！
“天衍侯林微接令！”
张玄素展开一卷帛书，声音冰冷，
“奉陛下口谕：天衍侯所用之术涉及‘非常之事’，按大周律，需先至太史局备案核查，方可入城觐见。
请侯爷随老夫前往太史局！”
此言一出，全场哗然！
礼部右侍郎李文昌脸色大变：
“张太史！你这是什么意思？陛下明明下旨……”
“李大人，”
张玄素打断他，目光如刀，
“太史局直属陛下，掌天下异象、非常之事。
天衍侯在黑石山所用之术，已超常理，若不核查清楚，恐有不测之祸。
老夫也是奉旨行事！”
他看向林微，眼神深邃：“侯爷，请吧。”
城门内外，一片死寂。
所有人都看向林微，看他如何应对。
萧北辰手按刀柄，柳如烟、南宫玉眼神凌厉，锦衣卫和京营锐士也绷紧了神经。
气氛剑拔弩张，一触即发。
林微坐在车内，缓缓睁开眼。
他早就料到会有这一出，只是没想到，张玄素会如此直接，在城门口当众发难。
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