朔州城的轮廓在扭曲的热浪中若隐若现，如同海市蜃楼，带着一种不真实的脆弱感。
高大的黄土城墙在经年累月的风沙侵蚀下本就显得斑驳，此刻在极度的干旱下，更是布满了蛛网般的裂痕，仿佛随时会坍塌。
城门紧闭，城头守军的旗帜无精打采地垂着，偶尔有兵丁探出头来张望，脸上也带着与城外灾民无异的麻木与疲惫。
国师钦差的仪仗并未引起太大的骚动，灾情早已磨灭了人们大部分的情绪。
守城军官验看过关防文书和钦差印信后，才慌忙下令打开沉重的城门。
伴随着刺耳的嘎吱声，城门缓缓开启，一股更加浓烈的、混合着尘土、绝望以及某种难以言喻的焦躁气息扑面而来。
城内景象，比之外面的赤地千里，更多了几分压抑的死寂。
街道空旷，大部分商铺关门闭户，仅有的几家开着的米铺前，排着长长的、沉默的队伍，人们眼神空洞，紧紧抱着怀中可能空空如也的米袋。
偶尔有马车驶过，扬起漫天尘土，引得一阵剧烈的咳嗽。
空气中弥漫着一种令人不安的寂静，连犬吠鸡鸣都几乎绝迹。
朔州刺史府衙，同样笼罩在一片愁云惨雾之中。
刺史姓杨，一个五十多岁、面容憔悴的文官，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，官袍上甚至沾着灰尘，显然已多日未曾好好休息。
得知国师亲至，他几乎是连滚爬爬地迎出衙外，未及行礼，声音已然哽咽：
“国师大人！您可算来了！下官……下官无能，愧对陛下，愧对朔州百姓啊！”
杨刺史说着，便要跪下。
林微伸手托住他：“杨刺史不必多礼，灾情如火，且入内详说。”
进入正堂，杨刺史也顾不上客套，立刻将朔州及周边州府的惨状一一道来。
情况比林微沿途所见更为严峻。
不仅河流干涸，地下水位也急剧下降，许多深井都已打不上水。
庄稼绝收已成定局，仓廪存粮即将告罄，流民数量每日剧增，城内治安也开始出现不稳迹象。
更令人忧心的是，一种莫名的焦躁恐慌情绪在蔓延，时有小规模冲突发生。
“最诡异的是，”
杨刺史压低了声音，脸上带着恐惧，
“城北三十里外的‘黑风峪’，自去岁起，便时常有异光闪烁，地面滚烫，靠近之人皆感头晕目眩，心绪不宁，甚至……甚至有人声称看到了扭曲的鬼影！
下官曾派衙役前往查探，皆无功而返，回来后还病倒了好几个。
如今，那里已被视为绝地，无人敢近。”
黑风峪！
林微心神一动，这与他之前感知到的、空间扭曲和异种能量最为强烈的区域基本吻合。
“此外，”
杨刺史补充道，“驻守本地的镇北军偏将也曾来报，言及军中驯养的信鸽，飞越黑风峪上空时，往往会迷失方向，甚至莫名坠亡。军中斥候亦发现，那附近的磁场似乎极为混乱，罗盘失效。”
种种迹象，都指向了空间结构异常！
“杨刺史，你已尽力。”
林微安抚了一句，随即下令，“即刻起，朔州实行战时管制，由本官暂领州务。首要之事，开仓放粮，设立粥棚，稳定民心，由你具体执行，镇北军协助维持秩序。其次，组织民夫，深挖水源，寻找一切可能的地下暗河或湿气汇聚之地。沈括。”
“下官在！”沈括立刻应声。
“你带人，即刻在城中及周边选取数个观测点，设立简易观象台，记录气温、风向、湿度、以及……天空异状，尤其是黑风峪方向的任何细微变化，数据需详细，随时报我。”
“下官遵命！”
“禁军校尉。”
“末将在！”
“你率本部人马，负责刺史府及本官行辕安全，同时协助杨刺史维持城内秩序，弹压任何可能出现的骚乱。”
“末将得令！”
一道道指令清晰明确地下达，原本有些慌乱的朔州官府，仿佛瞬间找到了主心骨，开始高效运转起来。
安排完这些应急事务，林微便以需要静思推演天机为由，进入了杨刺史为他准备的、位于府衙后院的临时行辕。
他屏退左右，只留下林安在外间伺候。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣，林微脸上的平静瞬间被凝重取代。
他快步走到房间中央，盘膝坐下，没有丝毫犹豫，立刻将神识沉入识海，同时全力催动体内气运，与怀中界空石碎片建立更深层次的连接。
“玄罗，助我一臂之力，我要看清那黑风峪的虚实！”林微在心中疾呼。
“小子，你可想清楚了？如此大范围、高强度的感知，极易被守界人察觉！”
玄罗的声音带着警告。
“顾不了那么多了！灾情刻不容缓，必须尽快找到源头！”
林微意志坚决。
他能感觉到，每拖延一刻，那片土地的生机会被吞噬更多，灾情也会更加恶化，甚至可能引发更不可控的异变。
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