江城西区，毗邻老城隍庙的巷弄深处，有一家不起眼的旧书铺，招牌上的漆字早已斑驳不清。铺主是个总在躺椅上打盹的干瘦老头，穿着洗得发白的灰色汗衫，摇着一把破了边的蒲扇，对上门顾客爱搭不理，店里常年弥漫着旧纸张和淡淡霉味混合的气息。街坊们都叫他“懒骨头陈伯”，说他守着祖上传下的破书铺混日子。
这日午后，一个穿着花衬衫、流里流气的青年晃进书铺，眼神闪烁，不像来看书，倒像在打量什么。他随手翻了几本旧书，又瞄了瞄角落里堆着的一些看似老旧的卷轴，最后踱到柜台前，敲了敲桌面。
“老头，听说你这儿……收了些有意思的老东西？”青年压低声音，带着试探。
陈伯眼皮都没抬，蒲扇有一下没一下地摇着，含糊道：“都是破书烂纸，没什么意思。”
“别装糊涂，”青年凑近了些，身上带着股淡淡的、普通人难以察觉的阴冷气息，“有人托我问问，前段时间，有没有人从你这儿买走，或者寄卖过一些……特别的书？比如，讲些奇怪运气，或者偏方什么的？”
他说的隐晦，但陈伯蒲扇摇动的频率丝毫未变，依旧懒洋洋：“运气？偏方？小伙子，你找错地方了，我这儿只有四书五经、话本演义，要不你看看那本《本草纲目》？也是老的。”他随手指了指书架高处一本蒙尘的厚书。
青年皱了皱眉，显然不信。他故意释放出一丝极微弱的内息压迫，寻常老人早就该感到不适了。“老头，我劝你好好想想。那可是大人物要找的东西，别惹麻烦。”
陈伯终于掀了掀眼皮，混浊的老眼瞥了青年一下。就在这一瞥间，青年莫名感到心脏骤然一缩，仿佛被什么冰冷尖锐的东西轻轻刺了一下，那感觉来得快去得也快，让他几乎以为是错觉。再看陈伯，已经又阖上眼，嘟囔道：“麻烦？最大的麻烦就是你们这些后生仔吵我睡觉……要买书就买，不买就出去，别挡着风。”
青年惊疑不定地打量了陈伯几眼，这老头看起来普通得不能再普通。最终，他悻悻地“切”了一声，转身走了出去，决定换个方式再查。
直到青年消失在巷口，陈伯才缓缓睁开眼，混浊的眼底闪过一丝与年龄不符的清明锐光，如同古井微澜。他拿起手边一个老旧的紫砂壶，对着壶嘴抿了一口凉茶，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“暗影殿的‘嗅探鼠’……鼻子还挺灵，居然摸到这儿来了。不过，‘那位’当年随手丢在这儿的几本游记杂谈，早就化成灰啰。”他蒲扇轻轻朝门口方向一扇，一股无形的微风卷起地上尘埃，将门外残留的那丝阴冷气息彻底拂散，不留痕迹。
城南菜市场，肉铺王屠夫是出了名的脾气暴、嗓门大、刀工狠。一身横肉，围着油腻的皮围裙，剁骨砍肉砰砰作响，寻常顾客都不敢跟他多讲价。
这天收摊后，王屠夫正在水槽边哗啦啦地冲洗案板和刀具。旁边鱼摊的老李头凑过来递烟，随口闲聊：“老王，听说前两天有几个生面孔在附近转悠，打听一个总来买菜的年轻小伙，看着不像好人。好像还问到了你这边？”
王屠夫头也不抬，粗声道：“问个屁！老子一天剁几百斤肉，哪有功夫看什么小伙老伙。”他拿起那把厚背砍刀，用磨刀石霍霍地磨着，火星四溅，“甭管什么牛鬼蛇神，别来老子摊前碍事就行。老子这刀，只认肉，不认人。”
老李头被他那杀气腾腾的磨刀架势唬得一缩脖子，干笑两声走了。
王屠夫停下磨刀，举起刀锋对着灯光看了看，寒光凛冽。他眯了眯眼，眼中闪过一丝与他屠夫身份不符的沉静审视。“打听买菜的小伙？哼。”他手腕极轻微地一抖，刀锋上凝聚的一滴血水被震成极细的雾状，悄无声息地飘散在晚风里。若是有感知敏锐的武者在场，或许能察觉，那血雾中蕴含着一丝极其隐晦、霸道无匹的刀意，足以让任何心怀不轨的低阶探查者心神恍惚，下意识地远离这片区域。
苏氏武馆所在街区拐角，有个摆了十几年的修鞋摊。摊主是个沉默寡言的中年跛子，大家都叫他“老哑巴”，手艺极好，缝补结实，收费也公道。
林枫是这里的常客，倒不是他鞋子坏得多，而是苏婉儿练功刻苦，鞋底磨损快，他隔三差五就拿鞋来修补加固。老哑巴总是默默接过，仔细看看，然后点点头，也不多问价格，修好了林枫来取，给多少算多少。
这天林枫又来取鞋，是一双苏婉儿常穿的软底练功鞋，鞋底边缘加固了一圈特制的耐磨材料，针脚细密匀称得惊人。
“谢了啊，哑叔。”林枫递过钱，笑呵呵的。
老哑巴接过钱，指了指鞋子，又指了指武馆方向，喉咙里发出含糊的音节，伸出大拇指弯曲了两下。
林枫看懂了，笑得更开心：“是吧？我老婆穿鞋可费了，练功认真嘛！多亏您手艺好！”
老哑巴布满老茧和细小伤疤的脸上露出一丝几不可察的柔和，点了点头。
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