岩洞内,九人围坐一圈,应急灯在中央投下昏黄的光。洞外,落基山脉的夜晚已经降临,温度骤降,呼出的气息在空气中凝成白雾。
鹰眼从背包里取出一卷兽皮,小心地摊开在地上。兽皮上用矿物颜料绘制着复杂的地图,线条古老而神秘,标注着山峰、溪流、还有用特殊符号标记的圣地位置。
“这是部落传承的圣地图。”鹰眼的手指在地图上移动,“我们现在在这里,祖灵祭坛在这里——”他指向一个山形符号,“步行需要三小时,但这段路……不会平静。”
“祖灵现在什么状态?”林雨问。
“愤怒,但还没有全面攻击。”鹰眼说,“刚才的震动是警告。如果我们继续深入,下一次就不会只是警告了。但如果去祭坛,进行沟通仪式,也许能获得通过许可。”
源盯着地图看了很久,突然开口:“这个祭坛的位置……在地脉交汇点上。它不仅是仪式场所,也是整片山脉灵场的调节器。”
“没错。”鹰眼有些惊讶地看了源一眼,“祖灵不是独立的意识,是山脉灵场的集体意志。祭坛是与之沟通的唯一通道。”
规思考着所有信息。去祭坛有风险,但不去的话,别说帮助贝塔,他们自己都可能无法在这片被激怒的山脉中安全行动。
“我们明天一早就出发去祭坛。”规做出决定,“今晚大家好好休息,保持体力。鹰眼,仪式需要什么特殊准备吗?”
鹰眼从背包里取出几个小布袋:“这些是仪式用品:圣草、烟叶、鹰羽、还有这个——”他拿出一个石制小碗,“需要每个人的一滴血,混合后作为献祭。”
“血?”胡三缩了缩脖子。
“不是大量,只是一滴。”鹰眼解释,“象征诚意和付出。祖灵不接受空口的承诺。”
大家都点头同意。对于超自然存在来说,血确实是最直接的诚意证明。
夜深了,安排守夜顺序:源和鹰眼第一班,规和林雨第二班,时和理第三班,序和胡三最后一班——胡三虽然抗议说想睡懒觉,但还是接受了安排。
规躺下时,发现洞顶有微光。仔细看,是某种发光的苔藓,像微缩的星空。他想起瑶池的夜空,想起阿尔法送的吊坠——此刻正贴着他的胸口,传来温暖的波动。
他轻轻握住吊坠,意识中闪过一个念头:阿尔法,如果你在,会怎么面对这样的局面?
吊坠微微发热,仿佛在回应。规似乎听到了遥远的声音,像风吹过森林的低语:“相信……理解……尊重……”
他明白了。对待祖灵,就像当初对待阿尔法一样:不是对抗,不是征服,而是尝试理解和尊重。
凌晨三点,轮到规和林雨守夜。两人坐在洞口,看着外面的森林。月光很亮,洒在雪峰上,泛着银蓝色的光。远处传来狼嚎,悠长而孤独。
“你以前经历过类似的情况吗?”规问林雨。
“类似,但不完全一样。”林雨裹紧外套,“我处理过土地灵的愤怒,处理过古老诅咒,但像这种整片山脉的集体意志……这是第一次。它太庞大了,太古老了。”
“你觉得仪式能成功吗?”
林雨沉默了一会儿:“不知道。但鹰眼是正统的传承者,他有资格进行仪式。我们作为参与者,最重要的是诚意——不是表演的诚意,是真正的尊重。”
“我明白。”规看着月光下的山峦,“这片山脉已经存在了千万年。我们只是短暂的访客,确实应该心怀敬畏。”
林雨看了规一眼:“你和报告里描述的不太一样。”
“哦?报告里怎么说我?”
“冷静,理智,擅长分析和计划。”林雨说,“但没提到你……这么有人情味。”
规笑了:“这是成长。欧洲任务教会我很多。”
两人安静地守夜,偶尔低声交谈。林雨讲了她在北美十年遇到的种种超自然事件,规分享了瑶池的生活和欧洲的经历。到换班时,他们已对彼此有了基本的了解和信任。
清晨五点,所有人都起来了。简单早餐后,队伍在鹰眼的带领下向祭坛进发。
路确实不好走。不是地形险峻——虽然也确实险峻——而是整片森林都在“看着”他们。树木的姿态显得警惕,鸟兽的叫声带着警告的意味,连风都似乎在传达某种讯息。
走了约一小时后,他们来到一处溪流边。溪水清澈见底,但鹰眼示意大家停下。
“这是圣溪,必须净身后才能通过。”他说,“不是真的洗澡,是象征性的净化。”
他从背包里取出圣草,分给每人一支:“用溪水打湿草叶,轻轻拍打额头、胸口和手心。这是古老的传统,表示洗去杂念和恶意。”
大家照做。溪水冰凉,但拍打后确实感觉心神清明了一些。规注意到,做完这个简单仪式后,周围那种被敌视的感觉减轻了少许。
继续前进,海拔越来越高。空气更稀薄了,呼吸变得困难。胡三又开始高原反应,林雨给了他更多药片。规作为法则化身适应良好,但也能感觉到环境灵场的压力——像无形的重力,压在灵魂上。
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