破晓的微光漫过上海滩的青砖黛瓦，将整夜的阴霾与血腥轻轻拭去。江面上的晨雾渐渐散开，十六铺码头的废墟旁，沈家的工人们已经扛着木料、提着工具开始清理残垣断壁，敲打的声响混着江涛声，在清晨里显得格外踏实——炸不毁的码头，压不垮的沈家，不过一夜之间，便已从重创里抬起了头。
马车碾过湿润的晨路，车轮轻响，稳稳朝着沈公馆驶去。车厢内暖意融融，与昨夜赵公馆的阴冷死寂判若两个世界。
沈砚书靠在苏晚卿怀里，哭了半宿，紧绷的神经一松，倦意便如潮水般涌来，睫毛上还挂着未干的泪珠，呼吸渐渐变得均匀绵长，小小的身子蜷缩着，像一只终于回到巢穴的幼兽。苏晚卿轻轻拍着他的背，动作温柔得不像话，指尖一遍遍拂过少年额角的淤青，眼底满是疼惜。
沈砚之坐在对面，目光始终落在两人身上，冷冽了一整夜的眉眼，此刻柔得能滴出水来。他伸手，轻轻握住苏晚卿空着的那只手，掌心的温度透过肌肤传来，安稳而有力，抚平了她心底最后一丝惊悸。
苏晚卿抬眸，撞进他深邃的眼眸里，轻声道：“都过去了，砚之。”
“是，都过去了。”沈砚之指尖摩挲着她的手背，声音低沉沙哑，带着劫后余生的庆幸，“昨夜让你涉险走暗道，是我考虑不周，若是你有半分意外，我这辈子都无法原谅自己。”
他从未对人说过，在暗道传来动静、看到她安然无恙冲出来的那一刻，他紧绷到极致的心弦，几乎要当场断裂。他可以直面枪林弹雨，可以孤身踏入死局，却唯独承受不住她有半分损伤。
苏晚卿轻轻摇头，反手握紧他的手，眼底闪着坚定的光：“我是你的人，是沈家的人，你在前面挡风雨，我不能一直躲在身后。砚之，我想和你一起扛，不是拖累，是并肩。”
她的话轻软，却字字砸在沈砚之心上。这个从苏州河畔陪他一路走来的女子，从来都不是娇弱不能自立的菟丝花，她有风骨，有胆识，有在危局里挺身而出的勇气，是他乱世之中，最珍贵的知己，最安稳的归宿。
沈砚之没有再多说，只是将她的手攥得更紧，千言万语，都化作眼底深藏的温柔与珍视。
车厢内安静下来，只有少年平稳的呼吸声萦绕耳畔。沈砚之望着车窗外渐渐清晰的街景，思绪缓缓铺开——昨夜一战，看似全胜收尾，可上海滩的风浪，远未真正平息。
秃鹫伏诛，北方军阀被驱逐出境，赵天霖在狱中就地正法，看似拔去了三颗毒刺，可赵天霖盘踞上海滩多年，旧部盘根错节，北方势力也绝不会甘心就此放弃航运利益，租界内的其他势力更是虎视眈眈，都在盯着十六铺码头，盯着沈家的一举一动。
码头重建、人心安抚、旧部清剿、势力制衡……桩桩件件，都容不得半分松懈。
但此刻，他不想去想那些刀光剑影，不想去算那些商场权谋。
他只想回家。
回到那个有父亲，有弟弟，有她的家。
马车缓缓停在沈公馆朱红大门前，清晨的阳光恰好洒在门楣上“沈府”两个烫金大字上，熠熠生辉。门口早已站满了等候的下人，管家领着一众仆役垂首而立，神色恭敬又欣喜，昨夜公馆上下悬心整夜，此刻终于等到主人平安归来，人人都松了一口气。
老周先行一步下车，亲自掀开马车帘：“大少爷，苏小姐，二少爷，到家了。”
沈砚之先扶着苏晚卿下车，再转身将还在熟睡的沈砚书小心翼翼抱了出来。少年睡得极沉，在他怀里蹭了蹭，发出细碎的呢喃，依旧没有醒。
“轻点，别吵醒他。”沈砚之低声吩咐，脚步放得极轻，抱着沈砚书迈步走进公馆。
沈公馆内，暖意融融，檀香袅袅，与外面的肃杀截然不同。正厅的太师椅上，沈老爷早已坐立不安，一夜未眠，鬓角的白发又添了几缕，脸色带着疲惫，却依旧强撑着精神，一听到脚步声，立刻站起身，目光急切地望向门口。
看到沈砚之抱着沈砚书走进来，苏晚卿跟在身侧，三人皆是平安无恙，沈老爷悬了整夜的心终于彻底落地，双腿一软，险些站不稳，管家连忙上前扶住。
“砚之！砚书！”沈老爷声音颤抖，快步走上前，目光死死盯着沈砚之怀里的少年，眼眶瞬间泛红，“我的孙儿……你可算回来了，可算回来了……”
他一生经历风雨，执掌沈家数十年，什么大风大浪没见过，可昨夜码头爆炸、幼子被绑的消息传来，还是让他乱了方寸，一夜白头，生怕沈家绝后，生怕白发人送黑发人。
沈砚之轻轻将沈砚书放在旁边的软榻上，盖上薄毯，才转身看向父亲，躬身行礼，语气带着愧疚：“父亲，让您担心了，是儿子不孝，没能护好砚书，让他受了委屈。”
“傻孩子，说什么傻话。”沈老爷拍了拍他的肩膀，看着眼前长子挺拔却带着疲惫的身影，心疼不已，“你一夜未眠，孤身赴险，以一己之力稳住大局，救回砚书，荡平匪患，是沈家的功臣，是我沈敬山的好儿子。爹都知道，都看在眼里。”
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