“殿下，汉城守军两万不到，器械老旧，粮草也只够撑三个月。各地援军过来，至少要半个月。要是建奴全力攻城，怕是……怕是撑不到援军来。”
这话一出口，主战派的声音顿时弱了几分。
事实摆在眼前，打是真打不过。
“那也不能就这么投降！”郑蕴还在硬撑。
“可以派人去明朝求救啊！还有长山岛的荣将军，他手里有厉害的火器，上次打退了建奴的渡海大军。派人去求他，他肯定会帮忙的！”
“荣力夫？”金瑬嗤笑一声。
“郑大人太天真了。他一个海外武装，守着自己的岛还行，上岸跟八旗野战？他疯了？凭什么为了咱们朝鲜拼命？”
“再说了，远水解不了近渴。等他的兵过来，建奴早就打进汉城了！”
两派大臣吵得不可开交，主战的骂主和的卖国求荣，主和的骂主战的纸上谈兵。
唾沫星子横飞，大殿里乱成了菜市场。
李倧坐在御座上，看着下面吵成一团，只觉得脑袋嗡嗡作响。
他手心全是汗，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节都发白了。
一边是名分，是两百多年的君臣恩义，是后世史书的骂名；一边是江山，是满城百姓的性命，是朝鲜王朝的存续。
选哪边，好像都是错。
答应后金，就是背明叛国，千古骂名；不答应，八旗打过来，国破家亡，自己就是亡国之君。
他想硬气，可一想到丁卯年的惨状，想到八旗铁骑的凶悍，腿肚子就发软；他想投降，可一想到列祖列宗，想到满朝清流的唾骂，又实在拉不下这个脸。
“别吵了！”李倧终于忍不住，低吼了一声，声音都带着颤音。
“容朕……容朕再想想。先把使者安排到驿馆，好吃好喝招待着。退朝吧。”
说完，他不等大臣们回话，站起身就往后宫走，脚步都有些踉跄。
留下满朝文武面面相觑，主战的愤愤不平，主和的忧心忡忡。
回到寝宫，李倧屏退左右，一个人坐在案前，对着明朝赐的诰命发呆。
他拿起诰命，想收起来，又放下；想扔了，又不敢。
“怎么办……到底该怎么办……”他喃喃自语，眼眶通红。
做国王十几年，他从来没这么难。
北边的建奴越来越强，明朝越来越弱，夹在中间的朝鲜，就像风里的残烛，说灭就灭。
派人去明朝求救？明朝自己都焦头烂额，陕西流寇闹得凶，宣大刚被劫掠一遍，哪有精力管朝鲜？
求长山岛的荣力夫？人家跟非亲非故，凭什么拿家底帮你扛八旗？
可真要答应后金的条件，交出大臣、送走儿子、断绝朝贡，他这辈子都抬不起头。
李倧越想越难受，忍不住伏在案上，肩膀微微发抖。
王宫里的夜格外长，窗外的风吹得宫铃叮当作响，像催命的钟声。他不知道，这道选择题，他根本没有完美答案。
朝鲜君臣吵了三天，还是没个准主意。
英俄尔岱在驿馆里天天催，拍着桌子喊“再不给答复就回国发兵”，吓得礼曹的官员天天来宫里请旨。
最后李倧被逼得没办法，暗地里做了两手准备：一边让金瑬去跟英俄尔岱周旋，说“王子年幼、大臣不可轻动，岁币可以先交一半”，尽量拖延时间；一边秘密派了使者，连夜坐船去长山岛，向荣力夫求救。
使者叫金尚宪，是个亲明派的文官，性子刚直。
他带着几个随从，坐了艘小渔船，绕过后金的巡哨，在海上漂了三天，终于到了长山岛。
荣力夫接到禀报的时候，正在校场看士兵操练燧发枪。
听说朝鲜使者来了，他皱了皱眉，心里已经猜到了七八分。
议事厅里，金尚宪一见到荣力夫，“噗通”就跪下了，眼泪直流。
“荣将军！求您救救朝鲜吧！建奴使者逼我们国王断天朝朝贡、交大臣、送王子，不答应就要发兵打汉城！我们国王实在没办法了，特意派小臣来求将军，求您出兵帮帮忙，事后朝鲜必定厚报！”
荣力夫连忙把他扶起来。
“金大人别急，慢慢说。皇太极派了多少兵过来？现在打到哪儿了？”
“还没打，就是使者在逼我们。”
金尚宪擦着眼泪。
“那建奴使者英俄尔岱说了，一个月内不答应，六万八旗就渡江。我们朝鲜兵弱，挡不住啊！”
“将军您上次打退了建奴的渡海大军，火器那么厉害，肯定有办法的！求您出兵救救汉城，救救朝鲜百姓吧！”
荣力夫听完，没立刻答应，只是让他先下去歇息，说跟众将商量商量。
金尚宪出去后，议事厅里只剩下荣力夫、从江和几个营官。
从江先开口。
“荣兄弟，这事儿不能答应啊。咱们总共就这么点人，守岛还行，上岸跟八旗野战，那不是找死吗？
“八旗骑兵多厉害咱们都知道，在陆地上，咱们这点火枪兵根本扛不住冲锋。真要是去了汉城，被围在城里，连跑都跑不了。”
“是啊统领！”一个营官也附和。
“咱们的根基在岛上，上岸作战犯不上。朝鲜自己扛不住，关咱们什么事啊，凭啥让咱们拼命？”
众人七嘴八舌，大多都反对出兵。
荣力夫坐在主位上，手指敲着桌面，没说话。
他心里何尝不知道，上岸野战就是以短击长，胜算太小。
可他也清楚，朝鲜要是真降了，麻烦就大了。
“你们只看到了眼前的风险，没看到长远的麻烦。”
荣力夫缓缓开口。
“朝鲜一旦彻底降金，会怎么样？”
“首先，皇太极没了后顾之忧，下一步肯定全力对付海上的汉人势力。皮岛、咱们长山岛、广鹿岛，都会是他的目标。到时候他征朝鲜的船，抓朝鲜的水手，顺着海岸线一路打过来，咱们就真孤立无援了。”
“再者，朝鲜降了，鸭绿江沿岸全是后金的地盘，渤海湾就彻底成了后金的内海。咱们以后跟辽东、跟山东的联系，都会被掐断。贸易、情报、移民线，全得受影响。”
“城主在台湾韬光养晦，要的就是辽东乱、明朝和后金互相耗。要是朝鲜降了，后金全力南下，明朝压力太大，反而对咱们没好处。”
一番话说完，众人都沉默了。
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