当夜幕降临,明月缓缓爬上柳梢头时,汴京城仿佛被施了魔法一般,瞬间变成了一片流动的光海。无数的灯火在夜空中闪烁,宛如点点繁星坠落人间,将这座拥有百万人口的巨大城市装点得如同白昼一般明亮。
十里长的御街,两旁的树木都被银花所覆盖,仿佛银装素裹的世界。每一户人家的窗前都挂着彩灯,交相辉映,争奇斗艳。金明池畔,灯山巍峨壮观,彩结的栏杆如同彩虹般绚丽;宣德楼前,鳌山高高耸立,双凤展翅欲飞,栩栩如生。
玉壶中的光芒流转,鱼龙在夜色中翩翩起舞,笙箫之声如同天籁,缓缓地飘过虹桥,飘散在星河之中。整座城市都弥漫着欢声笑语,仕女们身着罗绮,香气四溢,孩童们手提琉璃灯,在街道上嬉笑穿行。摊贩们的叫卖声此起彼伏,热闹非凡,好一幅太平盛世的景象。
赵不弃独自一人静静地站在樊楼最高处的雅阁内,这里位置极佳,可以俯瞰整个城市的夜景。雕花木窗半开着,凉风习习,不时送来阵阵笙歌,那悠扬的乐声在夜空中回荡,仿佛诉说着人间的繁华与喧嚣。
他手中端着一只琉璃盏,盏中盛着琥珀色的美酒,在灯光的映照下,闪烁着迷人的光芒。然而,他的目光却越过栏杆,投向下方如织的人流。今夜是上元灯会的最盛时刻,百万军民倾城而出,街道上人头攒动,热闹非凡。但赵不弃心里清楚,这看似欢乐祥和的景象背后,隐藏着无尽的危险。
“官人独酌,岂不寂寞?”就在赵不弃沉思之际,一个轻柔的声音突然在他耳边响起。这声音仿佛带着一丝香气,让人闻之欲醉。赵不弃不用回头,便知道来人是谁。
果然,只见臻多宝不知何时已经悄然倚在门边,她身着一袭绛红色的罗裙,鲜艳如血,与她那白皙的肌肤形成了鲜明的对比。她的云鬓如瀑布般垂落在双肩上,斜插着一支金丝累珠凤簪,随着她的动作轻轻摇曳,发出清脆的声响。
臻多宝的脚步轻盈,如同猫儿一般,行走时几乎没有发出一点声音。她今日特意描了时兴的鱼鳃花钿,眼角处一抹飞红,使得她原本就妩媚的面容更添几分娇艳。然而,在那妩媚的外表下,却隐藏着一股凌厉的杀气。
赵不弃依旧没有回头,他的目光始终落在楼下川流不息的人群中,仿佛那些人比眼前的美人更具吸引力。过了一会儿,他才缓缓开口问道:“查到多少?”
“七处。”臻多宝移至他身侧,袖中滑出一卷桑皮纸,纸上墨迹犹新,“东西南北四城各一,大相国寺后院、汴河漕船、还有...”她顿了顿,指尖点向图纸中心,“皇家观灯台基底。”
赵不弃指尖一颤,杯中酒液微晃。观灯台——官家与后宫嫔妃今夜将登临之处,若是出事,大宋江山顷刻倾覆。
“药量如何?”
“足可掀翻半座京城。”臻多宝展开图纸,朱笔标记处触目惊心,“用的是军中最新式震天雷,引线埋在地下管道,以烟花为掩护。戌时三刻,灯会最酣时引爆。”
还剩一个时辰。
赵不弃闭目凝神。耳畔笙箫聒耳,欢声鼎沸,却盖不住胸腔里擂鼓般的心跳。七日追查,线索尽断于黑井巷那具焦尸。对手狡猾如狐,所有明面上的火药作坊皆为空壳,真的杀招早已潜入地下。
直到三日前,臻多宝从一名被灭口的火药匠指甲缝中,刮出少许特殊泥灰——唯观灯台新建地基所用。
“走马灯备好了?”他忽然问。
“按官人吩咐,七十二盏,已遍布要道。”臻多宝挑眉,“只是奴家不解,为何偏选走马灯?”
赵不弃终于转身。窗外灯火在他瞳孔中投下碎金,明明灭灭。
“因为影子戏,最适合传递看不见的消息。”他声音低沉,“也最适合让藏在暗处的人,自以为看懂了全部。”
酉时正,第一盏走马灯在州桥南亮起。
三尺高的六角宫灯,绛纱罩面,内中烛台旋转,绘于绢壁的骏马逐影而奔。寻常人只当是灯戏,唯有特定之人能看见——光影闪烁间,马匹奔腾的节奏暗藏玄机:快慢交替,明灭有度,恰如一种异邦的密码。
灯旁,一名社火艺人正表演变脸。赤红脸谱,金线绣蟒,翻身腾挪间袍袖飞扬。围观百姓喝彩不绝,无人注意他每次甩头变换脸谱时,目光皆扫过灯影节奏,瞳孔深处锐利如鹰。
那是旧部暗桩,皇城司散落的精锐之一。
光影明灭间,消息以光速传递:东南巽位,三处火点已除,引线拆解。
灯影密码逐次亮起,如烽火传讯,沿着御街、马行街、曲院街一路蔓延。每至一处,必有社火艺人或杂耍班子暗中接应。脸谱之下,皆是赵不弃这半年暗中重整的旧部。
臻多宝穿行于人流中,绛红罗裙如一朵移动的火焰。
她看似闲逛,不时在卖绢花或糖人的摊前驻足,买了一串冰糖葫芦慢慢吃着。实则袖中短刃始终出鞘三寸,感知着四周一切异常。经过一名正在表演吐火的艺人时,她指尖微动,一枚蜡丸弹入对方袖中。
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