上元灯节的热闹喧嚣被隔绝在宫墙之外。
大内东北角的延福宫中，二十三座巨型灯轮静静矗立，最大的三座高达五丈，几与殿宇齐平。细竹为骨，绢纱为面，彩绘着仙鹤祥云、八仙过海的图案。白日里看来只是精美绝伦的工艺品，此刻内燃巨烛，顿时化作通体透明的光之巨塔，层层轮转，流光溢彩。
官家与后宫嫔妃、宗室子弟正在远处高台宴饮观灯，丝竹笑语随风隐约飘来。近处灯轮之下，反而人影稀疏，只有零星宦官侍立。
沈青君站在最大的一座灯轮前，仰头望去。
灯轮缓缓旋转，投下变幻的光影，掠过她凝重的面容。她今日穿着从五品宜人敕命服饰，黛青长裙，深紫滚边，金绣云霞练鹊纹，庄重却不便行动。为防万一，她已将长裙前裾撩起，暗自塞进腰带内。
“看出什么了？”赵泓的声音从身后传来。
他今日奉命统领禁卫，负责延福宫安危，身着戎装，铁甲森然，按刀而立。自上次遇袭后，他伤势未愈，脸色略显苍白，但身姿依旧挺拔如松。
沈青君没有回头，目光仍锁定在转动的灯轮上。
“二十三座灯轮，七座为旧年之物，十六座新制。”她轻声道，“新灯轮皆出自将作监少监杨承恩督造，此人精于机巧，尤以水力仪象台闻名。”
赵泓目光微凝：“杨承恩是已故杨老令公之侄，杨家门风清正，他本人素有勤勉之名。”
“勤勉不假，”沈青君淡淡道，“但去岁冬，杨承恩最得意的弟子因赌债被逐出将作监，不到一月，债主暴毙，弟子不知所踪。”
赵泓神色一凛。
沈青君继续道：“更重要的是，新灯轮的内部支撑，并非寻常竹木捆绑，而是用了…浑仪结构。”
“浑仪？”赵泓皱眉，“观测天象的浑仪？”
“类似。”沈青君终于转向他，眸中映着流转灯光，“浑仪以环套环，可多轴转动，模拟天体运行。这些灯轮内部，竹骨缠铜丝，环环相扣，暗合八卦方位，绝非单纯支撑之用。”
她抬起手，指向正在转过面前的一盏巨大莲花灯：“你看那花心处的烛台底座，可觉有异？”
赵泓凝目细看。莲花灯瓣层层叠叠，中心承托巨烛的基座似乎比寻常厚重，材质非铜非木，色泽暗沉，雕刻着繁复的云纹，乍看只是装饰。
“似乎…过于大了些。”他沉吟道。
“而且，”沈青君声音压得更低，“你细闻空气中的味道。”
赵泓深吸一口气。空气中弥漫着烛火气、绢纱受热的微焦、彩绘颜料的淡淡气味，以及…一丝极细微的甜香，若有若无，混在诸多气味中，几乎难以察觉。
“是龙涎香。”沈青君道，“祭祀常用，置于灯烛旁，受热散发香气，以示虔敬。但…”
她忽然停住，因为一名小宦官正低着头匆匆从附近走过。
待那人远去，赵泓不动声色地挪步，借身形遮挡沈青君，同时目光扫视四周。
“但什么？”他低声问。
“但龙涎香香气醇厚绵长，绝非这般甜腻。”沈青君眉尖微蹙，“这甜香之下，似乎藏着别的东西。”
就在这时，一阵压抑的咳嗽声从旁边传来。
臻多宝不知何时已到了另一座灯轮下，正仰头观察，瘦削的肩膀因咳嗽而轻颤。他今日仍是一身陈旧宦官服饰，但外面罕见地罩了件半新的绸面坎肩，手里捏着一方素帕掩着嘴。
听到咳嗽声，沈青君与赵泓交换了一个眼神。
臻多宝是宫内老人，精通各类机关消息，更有一手绝技——无论多么精巧的锁钥机关，他都能无声无息地解开。官家特许他查验灯轮，正是此意。
此刻，老宦官似乎察觉了他们的注视，缓缓转过头，浑浊的眼睛在灯光下竟闪过一丝精光。他微微颔首，用帕子拭了拭嘴角，随即伸出枯瘦的手指，指向身旁那座高约三丈的灯轮，又比了个奇特的手势——三指内扣，食指与拇指圈圆。
“戌时三刻，动手查验。”赵泓低声道，读懂了手势。
沈青君点头。
时间悄然流逝。
戌时三刻将至，官家与众嫔妃起驾，前往宣德门楼与民同乐，延福宫内的宦官侍卫也大半随之而动。只剩下必要的守卫和少数伺候灯火的小宦官。
赵泓早已安排妥当，以护卫查验为名，将他最信任的几名旧部悄然布置在几座重点灯轮周围。沈青君则借故留下，称要细细观赏巧匠工艺。
戌时三刻刚到，臻多宝如同幽灵般，出现在最大的那座灯轮基座旁。
两个小宦官正拿着长杆，准备挑灭某层将烬的蜡烛。赵泓上前，沉声吩咐他们去远处查看其他灯烛，两人躬身退走。
周围短暂地空无一人。
臻多宝立刻行动。他从怀中掏出一套用软皮卷裹的工具，展开后竟是大小不一、形状各异的细长金属杆和薄片。他选中一根略带弧度的细杆，插入灯轮基座某处雕花的缝隙，轻轻一撬。
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