“七娘善匿踪潜行,轻功独步,可穿行于守卫间隙。吴叟精于易容改扮,仿声拟态,几可乱真。”苏回春沉声道,“营救之后,需有人接应,扰乱追兵。七娘可引开追捕,吴叟可制造假象,混淆视听。百草堂救人,不吝手段,只求……该活的人,活着出来!”他最后一句说得极重,带着医者仁心被逼至绝境的凛冽杀意。烛火摇曳,将几人身影投射在森然的药柜上,光影交错,仿佛无数蛰伏的毒虫与解药在无声对峙。
汴水码头,夜雾弥漫。浑浊的河水拍打着朽木船板,发出空洞的呜咽。一艘破旧的货船静静停泊在远离灯火的下游阴影里,船身吃水线极深,像一头蛰伏的巨兽。璇玑夫人一身不起眼的灰布斗篷,在浓雾的掩护下,如幽灵般踏上跳板。
船舱内,狭窄逼仄,弥漫着河水特有的腥气和一股浓烈的劣质酒味。一盏孤零零的油灯挂在舱柱上,昏黄的光晕勉强照亮围坐的几张面孔。为首一人,方脸阔口,一身码头力夫打扮,腰背却挺得笔直如松,眼神锐利如鹰,正是赵泓旧部中官阶最高的都头,韩擒虎。他身边几人,或精悍,或沉稳,虽衣着褴褛,却难掩行伍中淬炼出的肃杀之气。
“夫人!”韩擒虎抱拳,声音压得极低,却字字清晰,“收到您的密讯,弟兄们已分批潜入城中,散于各处码头、车行、脚店,随时听候调遣!”
璇玑点头,目光扫过这些昔日沙场悍卒,如今却不得不隐姓埋名、混迹于市井尘埃的军中精锐。“韩都头,影阁死牢,非比寻常。强攻无望,唯有智取。百草堂与铁马帮已各司其职。我需要你们做两件事:接应,与……内应。”
韩擒虎眼中精光一闪:“请夫人明示!”
“其一,死牢西北角,墙外临河处,有一废弃的旧水门,铁栅虽锈死,但根基松动。我需要你们找到最可靠的船工,备好最坚固的撞船,于行动当晚,听信号全力撞击此处!不求破门,但要撞开一个足够一人通行的豁口!此为救出臻先生后的唯一生路!”
“其二,”璇玑的声音压得更低,几乎只剩气音,“影阁内部并非铁板一块。高俅权势熏天,却也树敌无数。其麾下殿前司副都指挥使苗傅,曾因军功被高俅亲信冒领,怀恨在心。此人贪财,且好赌。他府上有一心腹管家,名唤刘三,欠下城南‘快活林’赌坊巨额赌债,利滚利,已至绝境。此人,或可成为我们插入影阁心脏的一枚钉子。”她取出一小袋沉重的金珠,轻轻放在桌上,“以此为饵,撬开刘三的口。我要知道死牢水刑暗房的具体位置、守卫换防的精确时刻、以及……阎罗和那三个统领,当晚的动向!”
韩擒虎拿起那袋金珠,掂了掂分量,眼中锐光更盛:“夫人放心!撞船之事,包在我身上!那刘三……赌鬼的嘴,用金子撬不开,就用刀架在他脖子上撬!定让他吐出影阁肚肠里的每一根蛔虫!”他身后一名精瘦的汉子舔了舔嘴唇,无声地握紧了藏在腰间的短匕,眼中闪过一丝市井特有的狠戾与算计。船舱里弥漫的酒气,仿佛瞬间被一股更浓烈的血腥味所取代。
城隍庙废弃的偏殿,蛛网垂挂,灰尘厚积。几盏气死风灯被小心地放置在地面凹陷处,光线被刻意压低,仅能照亮中央一张巨大的、铺开的影阁布局草图。草图线条复杂,标注着密密麻麻的符号和文字,空气中弥漫着灰尘、汗味、药味、铁锈味以及一种无形的、紧绷欲裂的压力。
璇玑夫人立于图前,素手执一根细长竹枝,成了这幽暗风暴的中心。雷刚、苏回春、韩擒虎分列三方,身后站着各自最得力的下属。灯光将他们的影子巨大地投在斑驳的墙壁上,扭曲晃动,如同伺机而动的凶兽。
“诸君,”璇玑声音清冷,竹枝点在草图核心,“子时正,为破局之刻!”
竹枝猛地划向草图西侧:“雷舵主,铁马兄弟!寅时三刻西角门换防之隙,便是尔等雷霆之机!破城锥轰击西墙薄弱点,掷矛手压制箭楼!声势务求惊天动地,让整个影阁以为尔等便是主攻!将阎罗和他手下最凶恶的爪牙,死死钉在西墙!此为‘惊雷’,纵是死地,亦要惊破敌胆!”竹枝重重一顿,仿佛敲在众人心头。
雷刚抱拳,声如闷雷:“得令!定让那群黑皮狗,以为天塌了!”他身后几个铁马帮汉子,无声地摩挲着腰间沉重的刀柄,眼神炽热如焚。
竹枝倏然转向西北角:“韩都头!‘惊雷’一起,影阁目光尽被吸引,便是你‘撞船’发力之时!死力撞击旧水门!豁口一开,柳七娘!”她目光投向阴影中气息微弱的女子,“你需如鬼魅般潜入,直扑水刑暗房!吴叟!”那佝偻老仆微微抬头。“你紧随七娘,负责开启牢门、应对沿途可能出现的零星守卫!此乃‘凿壁’,无声无息,唯快唯准!”
柳七娘微微颔首,纱笠纹丝不动。吴叟喉咙里发出一声含混的回应。
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