周掌柜何等精明,立刻拱手笑道:“大人放心!小老儿开门做生意,讲究的就是个‘信’字。此砚大人既已购得,便是大人心爱之物。旁人问起,小老儿只道从未见过此物便是!”他浑浊的眼中,那抹精光再次一闪而逝,郑重地承诺道。
臻多宝微微颔首,不再多言,抱着那青布包袱,转身融入了御街熙攘的人流之中。阳光落在他年轻的背影上,带着一种无声的笃定。
记忆的画面陡然破碎!
刺骨的剧痛如同无数烧红的钢针,猛地扎进臻多宝的意识深处,将他从十年前的阳光暖意中狠狠拽回现实的地狱!喉咙里一股浓烈的血腥味直冲上来,他控制不住地剧烈呛咳,每一次咳嗽都牵扯着全身撕裂般的伤口,带出更多的血沫,溅落在冰冷污秽的地面上。
“咳…咳咳…嗬……”他像一条离水的鱼,徒劳地张着嘴,贪婪地、破碎地喘息着。沉重的铁链随着他身体的痉挛发出哗啦啦的、令人心悸的声响。
昏厥,是身体最后的保护。然而此刻,剧痛和窒息联手撕碎了这层屏障,将他无情地钉回这具残破不堪的躯壳里,钉在影阁死牢这绝望的刑架之上。
他艰难地、一点点地抬起仿佛灌满了铅的头颅。粘稠凝结着血污的乱发沉重地垂落,露出他深陷的眼窝和那双浑浊不堪、却燃烧着最后一点微弱火焰的眼睛。视线模糊,只能勉强分辨出眼前晃动的人影轮廓。
一个佝偻的身影,正步履蹒跚地靠近刑架。那人穿着一身洗得发白、满是油腻污渍的杂役号衣,身形枯瘦如柴,花白的头发乱糟糟地纠结在一起,脸上布满深刻的皱纹和污垢,一双眼睛浑浊无神,嘴角还挂着痴傻的涎水。他手里提着一个破旧的木桶,散发着劣质粟米饭和咸菜混合的、令人毫无食欲的馊味。
是老哑头。死牢里负责给犯人送饭、倒马桶的杂役。没人记得他的真名,只知道他三年前被丢进影阁做苦役时就是个哑巴,还有点疯疯癫癫,整天对着墙壁自言自语,或是痴痴傻笑。狱卒们心情好时赏他半个冷馒头,心情不好就拳打脚踢,把他当成一个会喘气的垃圾。他在这死牢的最底层,像阴沟里的老鼠般活了三年,无声无息,被所有人彻底忽视。
老哑头提着饭桶,踉踉跄跄地走到刑架前。他似乎被臻多宝剧烈的咳嗽和喘息声惊扰了,浑浊的眼睛里闪过一丝孩童般的惊恐,喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的嘶哑声音。他像是害怕眼前这个血淋淋的“怪物”,下意识地后退了半步,破草鞋踩在湿滑的地面上,发出“吧唧”一声轻响。
就在这时,异变陡生!
老哑头似乎被自己后退的脚绊了一下,身体猛地失去平衡,枯瘦的身体像一捆腐朽的柴禾,直直地向前扑倒!他手中提着的那个破旧饭桶脱手飞出,桶里稀薄的粟米粥和几片烂咸菜,连同桶底一些粘稠的残渣秽物,劈头盖脸地泼溅出来!
“哗啦——!”
粘稠、散发着馊臭的粥液和秽物,一部分泼在了臻多宝悬吊着的、伤痕累累的小腿上,更多的则溅在了老哑头自己身上和他扑倒的地面上。一片狼藉。
“嗬!嗬嗬!”老哑头摔倒在地,发出惊恐痛苦的嘶哑叫声,手舞足蹈,像个真正的疯子一样挣扎着,试图爬起来,双手在满地粘稠的污秽中胡乱扒拉着。他的动作笨拙而慌乱,溅起的污点甚至甩到了几步外一个看守狱卒的靴子上。
“妈的!老不死的瘟货!”被污物溅到的年轻狱卒嫌恶地跳开一步,看着自己靴子上的污渍,怒火中烧。他骂骂咧咧地大步上前,抬脚就狠狠踹向在地上挣扎的老哑头!
“砰!”
那一脚结结实实踹在老哑头的肋下,发出沉闷的声响。老哑头整个人被踹得蜷缩起来,像只虾米,发出更加凄厉、破碎的“嗬嗬”声,身体痛苦地扭动着。
“滚起来!收拾干净!再弄脏老子靴子,扒了你的皮!”狱卒恶狠狠地咒骂着,又厌恶地看了一眼被秽物溅到的臻多宝,“妈的,晦气!真他妈晦气!”他啐了一口浓痰,转身走向刑房门口,显然不想再靠近这片污秽之地。另一个狱卒抱着膀子靠在远处的石柱上,冷眼看着这场闹剧,嘴角挂着嘲弄的冷笑,丝毫没有上前帮忙的意思。
刑房内只剩下臻多宝粗重痛苦的喘息、老哑头压抑的嘶鸣和地上秽物散发的馊臭气味。
就在这时!
蜷缩在地上、痛苦扭动的老哑头,趁着身体翻滚的角度正好背对着远处那个靠墙狱卒的视线死角,他那双一直浑浊痴傻、布满惊恐的眼睛,猛地抬起!
那眼神如同两道冰冷的闪电,瞬间刺破了所有的伪装!里面没有一丝一毫的痴傻和恐惧,只有一种近乎狂热的、燃烧到生命尽头的决绝!他死死盯住臻多宝低垂的脸,嘴巴极其轻微地开合着,没有发出任何声音,但口型却异常清晰:
‘博古…火泥…’
臻多宝垂着的头颅猛地一震!那双因为剧痛和失血而浑浊不堪的眼睛,骤然爆发出难以置信的、近乎撕裂的光芒!如同在无边的永夜里,骤然看到了一颗几乎被遗忘的星辰!博古斋!火泥砚!那个尘封在记忆深处、连他自己都几乎以为只是心血来潮的伏笔……
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