“对！让他查！”
“找出凶手！我们才能安全！”
“查！必须查清楚！”
人群的恐惧和求生的欲望被巧妙地煽动起来。臻多宝这个突然出现、身份成谜、又似乎与柳公之死有某种“关联”的“外人”，被一股无形的力量推到了风口浪尖。这既是试探，也是利用，更可能是影阁潜藏的卧底暗中推波助澜，想将臻多宝置于明处，置于所有人的目光之下，置于最危险的境地，方便他们下一步的行动或嫁祸。
赵泓眉头紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，握着剑柄的手指关节微微发白，显然在强压着怒火。他正要再次开口厉声驳斥，臻多宝却轻轻抬手，用指尖极其微小地触碰了一下赵泓紧握剑柄的手腕内侧（一个微不可察的动作，传递着“让我来，稳住局面”的清晰信号）。
臻多宝深吸一口气，脸上刻意浮现出恰到好处的惶恐、一丝被逼迫的无奈，以及一种被激发出来的、属于读书人的微弱傲骨。他从赵泓如山般稳固的身形后走出一步，对着大厅内神色各异的众人，拱手作揖，声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一种奇异的镇定：
“承蒙诸位抬举……不，是逼迫。在下臻多宝，一介寒士，蒙祖上余荫，略通些金石古物皮毛，承蒙赵大人不弃，带来此地，只为长些见识，开开眼界。柳公遭此横祸，在下亦感同身受，悲愤莫名！然，更惶恐莫名，身陷嫌疑之地。为求自保清白，更为还柳公一个公道，让真相大白于天下，在下……愿竭尽所能，勉力一试，查探此案。”他顿了顿，目光缓缓扫过每一张脸，眼神变得锐利，“然，”他声音陡然提高，带着一种不容置疑的分量，“此非一人之力可成！更非仅凭臆测便可定案！需诸位坦诚相告，今日入别院后之行止、所见所闻、所疑之处，不得有丝毫隐瞒！更需赵大人及其麾下精锐，维持此地秩序，弹压骚乱，防止有人趁机作乱、浑水摸鱼、销毁证据、甚至……再次行凶！否则，查亦是枉然，徒增混乱，正中凶手下怀！”
他这番话，既接受了这烫手山芋般的“调查权”，巧妙地将责任和压力部分分摊给在场所有人，更强调了赵泓及其掌握的武力是维持秩序、保证调查进行的关键，为自己争取了必要的行动空间和强力支持。同时，那句“再次行凶”如同警钟，敲在每个人心头，加剧了恐惧，却也让他们明白配合调查才是唯一生路。
赵泓立刻接口，声音斩钉截铁，带着皇城司特有的威严与不容置疑：“可！本官及下属，责无旁贷！负责维持此地秩序，保护现场，保障……臻先生查案不受干扰。胆敢阻挠查案、蓄意隐瞒、制造混乱、或图谋不轨者，”他“锵”的一声，软剑彻底出鞘，冰冷的剑锋在烛火下划过一道慑人的寒芒，“休怪皇城司刀下无情！格杀勿论！”
最后四个字，如同冰雹砸落，带着浓烈的血腥气，瞬间让喧嚣的大厅再次陷入一片死寂。皇城司的赫赫凶名和赵泓此刻展现出的铁血手段，如同无形的枷锁，套在了每个人的脖子上。初步的“调查权”在一种极其微妙的、由恐惧、猜忌、强权与求生欲构成的脆弱平衡中，落在了臻多宝手中。他成了这座绝望孤岛上唯一的“捕手”，却也成了所有暗流漩涡的中心，成了潜伏在阴影中那些致命目光的焦点。
臻多宝的第一步，是重回风暴的中心——柳承恩倒毙的现场。大厅中央，那块名贵的地毯上，还残留着一滩深褐色、边缘有些干涸的血迹，以及一小片呕吐物的污渍，空气中弥漫着淡淡的苦杏仁味（鹤顶红的特征气味）和一种死亡的气息。他摒退旁人，独自蹲下身，目光如同最精密的探针，一寸寸扫过地毯的纹理、血迹的形态、呕吐物的位置。他几乎将脸贴到了地毯上，观察着极其细微的绒毛倒伏方向、灰尘的痕迹。
“赵大人，”臻多宝指着柳承恩垂落在地的右手，尤其是指尖处沾染的一点极其微小的、近乎透明的粉末状物质，“烦请取些干净的清水和一方未曾用过的素白棉布来。”
赵泓没有丝毫犹豫，立刻沉声吩咐旁边的管家。很快，东西备齐。臻多宝用棉布一角蘸了少许清水，极其小心、如同对待易碎珍宝般，擦拭柳承恩右手食指的指甲缝隙。动作轻柔而精准。然后，他将沾湿的布角放在鼻尖下，极其轻微地、几乎不引人察觉地嗅了嗅。他的眉头几不可察地微微一蹙。不是鹤顶红残留的苦杏仁味，而是一种……极淡的、若有若无的、带着一丝微甜暖意的异香？这香气……似乎有些熟悉，但在这混杂着血腥、熏香和恐慌气息的大厅里，一时难以精确捕捉其来源。
他站起身，目光投向那张承载了太多欲望与死亡的长案。白玉匜已被赵泓收走，其他珍宝仍在原地，在烛光下静静散发着历史的光晕。他的目光首先落在那件引起他最初注意的汝窑天青釉莲花式温碗上。釉色温润如玉，开片自然。臻多宝的目光如同被磁石吸引，定在了温碗内壁靠近口沿处——那里，有一道极其细微、在特定光线下才能看到的、浅浅的划痕！像是被什么坚硬而细小的东西刮蹭了一下，划破了莹润的釉面，露出了底下胎体灰白的本色。
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