陈野蹲在兵部匠作司食堂门口啃第十一块干粮饼时，周明德端着一碗稀粥、两个硬馒头，愁眉苦脸地在他旁边坐下。
“陈侯，这饭......真没法吃了。”周明德把粥碗往地上一搁，粥汤洒出来一半，“您看看，说是粥，米粒数得清；馒头硬的能砸死人。工匠们每天干重活，就吃这玩意儿，哪有力气？”
陈野把最后一口饼咽下去，接过周明德的馒头，用手掰了掰——真没掰动。他拿起馒头在青砖地上敲了敲，“梆梆”响。
“好家伙，”陈野咧嘴，“这哪儿是馒头，这是暗器啊。老周，食堂谁管的？”
“后勤司。”周明德叹气，“兵部各司的伙食都归他们管。咱们匠作司是最底层，历来吃的都是最差的。以前也闹过，没用——后勤司主事是户部侍郎的小舅子，关系硬，克扣伙食费的事儿谁都知道，可没人敢管。”
陈野站起身，拍了拍手上的饼渣：“走，看看去。”
食堂在后衙西侧，三间瓦房，门口挂着块掉漆的木牌，写着“膳堂”二字。正是午饭时间，几十个工匠端着碗排队打饭，个个脸上没笑模样。打饭的是个胖厨子，挥舞着大勺，舀一勺稀粥抖三抖，落到碗里就剩半勺。
“下一个！”胖厨子不耐烦地喊。
排到前头的是个年轻工匠，端着碗：“王师傅，多给点粥吧，实在不够吃......”
“不够吃？”胖厨子瞪眼，“朝廷定的份例就这些！嫌少别吃！”
年轻工匠还想说什么，被后面的人拉了一把，默默端着半碗粥走了。
陈野站在门口看了会儿，忽然咧嘴笑了。他转身对周明德说：“老周，去把沈括、莫雷、还有那三个老匠头都叫来。对了，刘文清也叫上——让他带上纸笔。”
周明德一愣：“陈侯，您这是......”
“不是要写条陈吗？”陈野搓搓手，“咱们写个《关于改善兵部匠作司伙食的可行性报告》。不过在这之前，得先收集点‘素材’。”
半炷香后，一群人聚在食堂门口。沈括推着眼镜，不明所以；莫雷抱着他的小本子，随时准备画图；老钱、老孙、老李三个匠头搓着手，有点紧张；刘文清拿着纸笔，一脸严肃。
陈野清了清嗓子：“诸位，今天咱们搞个‘食堂体验活动’。每人打一份饭，吃完了，写感受——饭量够不够，味道怎么样，吃完了有没有力气干活。沈先生，你负责记录数据；莫雷，你画个流程图，从排队到吃完要多久；刘御史，你写文字报告，重点写工匠们的‘用餐体验’。”
“这......”刘文清犹豫，“陈侯，这算不算......小题大做？”
“民以食为天，吃饭是天大的事。”陈野拍拍他肩膀，“刘御史，你写奏章的时候，不也说‘体察民情’吗？这就是最直接的民情。”
说完，他自己走到队伍末尾，排队。
食堂里的人看见陈野排队，都愣了。胖厨子也看见了，手一抖，粥勺掉锅里了。陈野是谁？现在兵部谁不知道——挂着侯爵衔，穿皮围裙，在匠作司搞什么蒸汽机的怪人。听说连孙尚书都让他三分。
队伍自动让开一条路，有人小声说：“陈侯，您先打......”
“不用。”陈野摆手，“排队，讲规矩。”
他规规矩矩排到窗口，递上碗。胖厨子手有点抖，想多舀点粥，被陈野制止：“按份例来，该多少是多少。”
一碗稀粥，一个硬馒头，一碟咸菜——这就是午饭。
陈野端着饭，走到工匠们吃饭的长条桌旁坐下，开始吃。粥确实稀，馒头确实硬，咸菜齁咸。他慢条斯理地吃完，连碗底的粥汤都舔干净了。
“记录。”他对沈括说，“陈野，男，三十岁，体重约一百四十斤，午餐饮用稀粥一碗、馒头一个、咸菜一碟。用餐时间一刻钟。饭后感受——饿。”
沈括认真记下。
其他人都学着陈野，打了饭，吃完，报数据。老钱吃完馒头，捂着腮帮子：“俺这牙......差点崩了。”老孙叹气：“这粥，跟水差不多，撒泡尿就没了。”老李更直接：“吃完这顿饭，俺下午干活的力气少三成。”
莫雷在小本子上画了个流程图：排队（半柱香）→打饭（二十息）→用餐（一刻钟）→饭后状态（萎靡）。
刘文清写完最后一个字，抬头看陈野：“陈侯，数据收集完了。然后呢？”
“然后？”陈野站起身，“去找后勤司主事‘汇报工作’。”
后勤司在兵部前衙东侧，独门独院，比匠作司气派多了。主事姓赵，叫赵有财，四十出头，肥头大耳，正坐在屋里喝茶，桌上摆着四碟点心——桂花糕、绿豆饼、枣泥酥、芝麻糖，看着就精致。
见陈野带着一群人进来，赵有财眼皮都没抬：“陈侯啊，有事？”
“有点小事。”陈野拉把椅子坐下，把沈括的记录本、莫雷的流程图、刘文清的报告，一起拍在桌上，“赵主事，看看这个。”
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