皇城东南角的百草园，是大燕王朝培育珍稀药材的核心之地。辰时的晨光穿过高大的梧桐木，将整片药田染成暖金色，空气中弥漫着薄荷、当归与甘草的混合香气，与西侧角落那股若有若无的腐腥气格格不入 —— 那里正是林玥今日要探寻的地方，也是药典库批注里 “藏北蛮毒草” 的西角区域。
林玥今日换了身太医院采药师的青布衣裳，腰间系着盛药材的竹篮，篮底垫着沾了甘草汁的棉纸 ——甘草能与蚀心草这类蛊毒载体发生显色反应，是她特意准备的 “毒素探测器”。半夏扮作她的学徒，跟在身后，手里提着空的瓷瓶，用来装可能采集到的毒草样本。
守园的老园丁姓周，是个满脸皱纹的老人，手指关节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土。见林玥出示太医院的采药令牌，他浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，却还是侧身让开：“林医女可要仔细些，西角那片刚浇过肥，滑得很，而且…… 最近总有些生人在那边晃悠，说是玉真人的弟子，来取‘特殊药材’。”
“多谢周伯提醒。” 林玥笑着递过一小包桂花糖 —— 这是她从靖王府带来的，底层工匠与园丁虽属 “工” 阶层，比商人地位高些，却也常被克扣用度，这点甜意足够让老人放下几分戒心。
周伯接过糖，塞进怀里，叹了口气：“你们年轻人胆子大，可西角那片的草邪性得很，去年有个小徒弟误碰了，当天就浑身抽搐，还是玉真人的人来才救过来。你们…… 别靠太近。”
林玥心中一动，嘴上应着 “知道了”，脚步却朝着西角快步走去。越靠近目标区域，空气中的腐腥气就越浓，脚下的泥土也从松软的黑土变成了泛着青灰色的冻土 —— 这正是北境毒草喜生的环境，与药典库《北境毒草考》里记载的 “蚀心草生冻土” 完全吻合。
“王妃，你看！” 半夏忽然压低声音，指向前方半人高的草丛。
林玥顺着她的目光看去，只见十几株墨绿色的植物扎根在冻土中，叶片边缘带着锯齿，根茎粗壮，顶端开着细小的白色碎花，正是她在药典库见过图样的蚀心草！更让她心头一沉的是，每株蚀心草的根部都缠着一圈暗红色的丝线，丝线末端浸在一个小小的陶碗里，碗中盛着粘稠的暗红色液体，凑近了能闻到一股熟悉的异香 —— 与皇帝丹药里的金蚕蛊毒素气味一模一样。
“是喂养金蚕蛊的‘血引’。” 林玥蹲下身，用竹片轻轻拨开泥土，露出蚀心草的根部，只见根须上附着一层细密的白色虫卵，“这些虫卵要靠人血和蚀心草的汁液喂养，长成后就是金蚕蛊的幼虫。玉真人把这里当成了蛊虫培育基地。”
她从竹篮里取出沾了甘草汁的棉纸，轻轻覆在蚀心草的叶片上。不过片刻，棉纸就从米白色变成了淡青色 —— 这是甘草与蛊毒毒素发生的显色反应（在复杂的毒药配方中用作掩盖剂，或用于慢性削弱”），也印证了这些蚀心草正是喂养金蚕蛊的 “毒源”。
“我们得采一株样本回去。” 林玥刚拿出瓷瓶，就听到身后传来脚步声，伴随着一个尖细的声音：“谁让你们来西角的？这里的药材是玉真人专属，你们也敢动？”
转身看去，只见两个穿灰布道袍的少年站在不远处，腰间系着太极图腰牌，是玉真人的徒孙。两人手里握着短刀，眼神凶狠，显然是被派来守着毒草区的。
“我们是太医院的采药师，奉院判之命来采甘草。” 林玥站起身，将瓷瓶藏在身后，语气平静，“许是走岔了路，这就离开。”
“走岔路？” 左边的少年冷笑一声，上前一步，目光扫过林玥脚边的棉纸，“这青了的纸是什么？你们在检测蚀心草！”
他显然也懂些草药知识，一眼就识破了林玥的动作。另一个少年立刻绕到半夏身后，短刀架在了她的脖子上：“把手里的东西交出来！否则别怪我们对你们不客气！”
半夏脸色发白，却死死护着手里的瓷瓶，不肯松手。林玥看着架在半夏颈间的刀，眼底闪过一丝冷意 —— 她知道不能硬拼，只能用草药知识破局。
“你们可知这蚀心草的毒性？” 林玥忽然开口，声音提高了几分，“若是不小心沾到汁液，三刻钟内就会浑身麻痹，七刻钟后气绝身亡。刚才我采甘草时，不小心蹭到了旁边的蚀心草，现在指尖已经开始发麻了。”
她说着，伸出右手，只见指尖果然泛着淡淡的青色 —— 那是刚才用甘草纸检测时沾上的汁液，此刻正好用来伪装中毒。两个少年果然慌了，对视一眼，显然也怕被毒素沾染。
“你…… 你别过来！” 左边的少年后退一步，短刀却握得更紧，“玉真人说了，谁敢动这里的草，就废了谁！”
“我若是死了，太医院定会追查。” 林玥步步紧逼，语气带着威胁，“你们觉得，玉真人会为了两个徒孙，跟太医院撕破脸吗？而且我现在中了毒，若是你们不帮我找解药，我死在这里，你们也脱不了干系！”
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