“你听到了什么？”
“没听见。”任盈盈摇头，“林子里有股怪味，像是烧过的草灰。我靠近不了十步之内。但我让心腹在坡下看到了全过程。那人走的时候，手里多了个布袋，和上次长老丙藏的一样。”
林玄眼神一沉。
“是同一个袋子。”他说，“他们已经开始交接物资了。逆息香，很可能就在里面。”
“要不要现在就动手？”任盈盈问。
“还不行。”林玄摇头，“我们只知道他们要动手，不知道具体怎么动。死士有多少人？从哪条密道进？香是怎么用的？这些都不清楚。现在抓人，只能抓到长老丙，幕后的人会立刻消失。”
“那你打算怎么办？”
“我去亲眼看看。”林玄说。
当夜子时，林玄独自来到北岭祠堂外。他提前让陈七在梁上绑了铜铃，用丝线连到外围树干。只要有人进入，铃响即知。
他和任盈盈躲在坡下石堆后，一直等到三更。
铃响了三次。
林玄立刻发动时间凝滞。
四周瞬间安静下来。风停了，树叶不动，连虫鸣都消失了。他拉着任盈盈起身，快步走向祠堂。
门虚掩着。他推开门，看见长老丙正站在桌前，对面是一个枯瘦男子，左耳缺了一角，右肩倾斜。
桌上摊着一张图，正是北岭哨塔的布防图。第三闸的位置被圈了出来。
林玄靠近桌子，借着微弱的烛光看清了纸上几行字：
- 子时一刻，教主登坛
- 守卫换防间隙，开启第三闸
- 死士十二人，由密道潜入
- 逆息香置于香炉底，点燃后可维持半刻
他还听见使者低声说：“你只需打开闸门，其余不用管。香一燃，他的能力就会反噬自身。痛到无法思考，更别说阻止我们。”
长老丙点头，“东西我已经准备好了。第三闸的钥匙，今晚就能拿到。”
林玄记下每一个字，每一段话。他没有碰任何东西，退出祠堂后，时间恢复流动。
风又吹了起来。
他和任盈盈回到调度堂密室。陈七已经在等了。
“查到了。”陈七说，“西城那家客栈，昨天住进一个独耳男子，登记名字是假的。店家说他每天傍晚出门，半夜回来，身上有股熏草味。今天早上，他退房走了，往南去了。”
林玄把听到的话复述了一遍。三人围在桌前，把所有线索拼在一起。
布防图被盗，哨塔成突破口。
南疆特征明显，幕后与五毒教有关联。
逆息香存在，针对异能已有对策。
行动时间明确，三日后子时动手。
“他们不是临时起意。”林玄说，“这局布了很久。从我第一次用能力救人开始，他们就在看了。”
任盈盈看着他，“现在你信了吗？真的有人一直在监视你。”
林玄没回答。他拿起笔，写了一份简报。只列事实，不加推测。每一条都有来源，每一句都能验证。
写完，他把纸收好。
“明天一早，我要见教主。”他说。
“你会告诉他一切？”任盈盈问。
“告诉他我能告诉的。”林玄说，“剩下的，让他自己判断。”
他站起身，走到窗前。天边已有微光，照在层层殿宇上。黑木崖还在沉睡，没人知道一场风暴正在逼近。
他摸了摸腰间的玉佩。那是衡山派唯一留下的东西，冷而坚硬。
想起刚穿越时的日子，他什么都不懂，只能靠五秒的时间偷生。如今他掌权一方，却发现自己仍是棋盘上的一颗子。
只是这一次，他不会再让别人决定怎么走。
“我不是来救江湖的。”他低声说，“我是来定规则的。”
太阳升起时，他整了整衣袍，走出调度堂。
通往议事厅的路上，守卫向他行礼。他点头回应，脚步没停。
他知道，接下来要说的话，可能会改变一切。
也可能，什么都拦不住。
他走到议事厅门口，抬手准备敲门。
门突然从里面拉开。
任我行站在门后，手里拿着一封信。
“你来得正好。”他说，“我刚收到消息，南方药行那边查到了一笔账——三个月前，有人用匿名方式买下了三斤‘断息草’。”
林玄的手停在半空。
“断息草是炼制逆息香的主料。”任我行盯着他，“你知道这意味着什么？”
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