沈清冰把最后一只碗放进碗橱，擦了擦手，站在厨房里没动。
后窗对着一条窄巷，此刻黑漆漆的，只有远处巡捕房的灯投过来一点微弱的光。她盯着那片黑暗看了很久，直到眼睛发酸，才转身掀开门帘，走回店里。
凌鸢已经上楼了。楼板缝隙里透出一线光，她在看书，或者等人。
沈清冰吹灭柜台上的煤油灯，摸黑走向自己住的那间小屋——店面后头，原本是仓库，凌鸢给她隔出来的，一张床，一张桌，一把椅子，够了。
她关上门，没点灯。
月光从高处的气窗漏进来，在地上切出一道斜长的白。她踩着那道白走到床边，坐下，从枕头底下摸出一样东西。
一枚盘扣。
莲花形的，铜胎，外头缠着墨绿的丝线。
和她白天交给凌鸢的那枚一模一样。
她把盘扣攥在掌心，攥得掌心发疼，然后松开，对着月光看。
丝线缠得紧密均匀，看不出任何破绽。但只有她知道，把丝线拆开三层，里面藏着的东西——
她闭上眼睛。
三年前，有人把她从火坑里救出来，给她饭吃，给她衣穿，给她一个不用出卖自己的活路。那个人是凌鸢。
可那个人不知道，在她被救出来之前，有人已经在她心里埋了一根刺。
那根刺说：你要等。等一个时机。等一个让你真正活着的机会。
现在，时机到了。
那张图就在她手里。
可她还没决定，要不要交出去。
第二天一早，店里来了个意想不到的人。
门上的铜铃响的时候，沈清冰正在给一件旗袍钉扣子。她抬起头，看见一个穿灰布棉袍的年轻女人站在门口，手里拎着个藤条箱，脸上带着点怯生生的笑。
“请问，这儿是要绣娘吗？”
沈清冰的手顿了一下。
凌鸢从柜台后面走出来，上下打量着来人。二十出头，眉眼生得寡淡，手指却细长白净——那是做惯细活的手。
“谁介绍你来的？”
“广慈医院的管护士，”那女人说，“她说你们这儿生意好，缺人手。”
凌鸢的目光在她脸上停了三秒。
“会什么？”
“双面绣、打籽绣、滚针、戗针，都会一点。”那女人低下头，“以前在绣庄做过，后来绣庄关了，就四处打零工。”
“叫什么？”
“阿秀。”
凌鸢沉默了一会儿，侧过身：“进来吧。先试两天，管吃住，工钱看活计。”
阿秀连连点头，拎着藤条箱跨进门槛。经过沈清冰身边的时候，她停了一步，微微欠身：“姐姐好。”
沈清冰没说话，只点了点头，又低下头去绣她的花。
但她心里记下了那双眼睛——那女人低着头，可眼角余光一直在转，把这店里每个角落都扫了一遍。
下午，胡璃的旗袍送来了。
是阿秀去开的门。胡璃站在门口，披着件貂皮大衣，脸上妆浓得看不见本来的颜色。她往里看了一眼，目光在阿秀脸上停了一瞬，然后笑着走进来。
“凌老板，我那件宝蓝色的旗袍，洗好了吗？”
凌鸢从柜台后面走出来：“好了，在后头挂着呢。胡小姐今儿不急着走吧？喝杯茶？”
“急什么，”胡璃往椅子上一坐，翘起二郎腿，“松本少佐今晚有会，不到十点散不了。”
凌鸢去后面取旗袍。胡璃坐在那儿，目光在店里转了一圈，最后落在窗边的绣架上。
“哟，这蝴蝶绣得真好看。”她站起身走过去，俯身看着沈清冰手里的活计，“沈师傅的手艺，真是没话说。”
沈清冰的针停了一瞬。
胡璃的声音压得极低，低得只有她们两个人能听见：
“军统的人盯上你们了。那个姓秦的，不是一个人来的。”
沈清冰的睫毛颤了一下。
“还有，”胡璃的声音更低，“你们店里新来的那个，我不认识。”
她直起身，提高了声音：“沈师傅，改天给我也绣个手帕呗，就要这样的蝴蝶。”
沈清冰点了点头。
凌鸢从后面出来，手里拎着件宝蓝色的旗袍。胡璃接过来，抖开看了看，满意地点点头，披上大衣走了。
铜铃响了一声。
沈清冰抬起头，正好对上凌鸢的目光。那目光很平静，平静得像什么都没发生。但她知道，凌鸢什么都听见了。
傍晚，管泉来了。
她是下工之后绕过来的，白大褂外面套了件灰扑扑的棉袍，头发拢在帽子里，像个半大男孩。她进门的时候，阿秀正在收拾布料，抬头看了她一眼。
“管护士，”凌鸢迎上去，“来拿衣服？还没好呢，袖子那儿得再改改。”
管泉点点头，跟着她往后头走。经过阿秀身边的时候，她脚步顿了一下，又若无其事地走过去。
后头的小房间里，凌鸢关上门。
“那个人是谁？”
“今儿刚来的，说是个绣娘，你介绍的。”
管泉皱眉：“我没介绍过任何人。”
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