地底带来的寒意尚未从骨髓中散去,像是附骨之疽般啃噬着每一寸肌肤。李思桐一行人爬出锈蚀斑斑的管道入口时,膝盖还在因为长时间蜷缩而隐隐发麻。堡垒内部循环系统输送的“清新”空气扑面而来,混杂着机油、消毒水和淡淡的霉味,这本该是幸存者们赖以安心的气息,此刻却裹挟着一股山雨欲来的凝滞感,压得人胸口发闷。
管道入口位于堡垒西侧的维修区,平日里只有零星的工程人员往来。但此刻,入口周围的阴影里、设备架后,却藏着七八道躲闪的目光。他们不是维修队的人,李思桐一眼就认出,其中有两名是后勤组的库管,还有三个是守卫队的普通队员,剩下的几个面生,像是刚加入堡垒不久的流民。这些人本该在各自的岗位上忙碌——库管要清点物资消耗,守卫要巡逻警戒,流民则该在临时安置点接受基础培训。可他们此刻却扎堆聚集,脑袋凑在一起窃窃私语,声音压得极低,却能从那急促的语气和紧绷的肢体动作中,读出难以掩饰的焦虑与躁动。
看到李思桐一行人满身污泥、狼狈不堪地爬出来,那几个人像是被烫到一般猛地散开。后勤组的一个胖库管脚下踉跄了一下,撞翻了旁边的工具桶,扳手、螺丝刀滚落一地,发出刺耳的叮当声。他脸色煞白,连工具都没敢捡,低着头快步溜走,后背的工装浸透了冷汗。另一个年轻的守卫队员忍不住回头望了一眼,眼神里满是复杂,有恐惧,有犹豫,还有一丝说不清道不明的敌意,与李思桐的目光短暂交汇后,立刻像受惊的兔子般逃向了仓库方向。
负责接应的是守卫队的老兵赵强,他脸上向来的沉稳被一层焦虑取代,眼角的皱纹拧成了疙瘩。看到李思桐,他快步迎上来,刻意压低了声音,气息都带着颤抖:“四筒工,您可算回来了!首领在指挥室等您,让您一到就立刻过去。还有…张彪队长,他聚集了三十多号人,堵在中央仓库大门外,说要讨个说法,气氛闹得特别僵,后勤主管已经快压不住了!”
李思桐抬手推了推沾满泥点的风镜,镜片后的目光平静无波,仿佛早就预料到了这一幕。从他决定接手物资调配权,推行严格的配给制度开始,就知道必然会触动某些人的利益。张彪是堡垒建立初期就跟着许扬的老人,仗着资历老、手下人多,向来在物资分配上享有特权,之前就多次对技术小组优先领用零件、设备提出过不满,只是碍于许扬的威严才没敢发作。这次他带着人深入地底,堡垒暂时群龙无首,张彪自然要抓住这个机会发难。只是李思桐没想到,对方会选在他刚带回关乎堡垒存亡的重大发现时动手,这份时机的精准,倒像是有人刻意算计过。
“知道了。”李思桐的声音没有丝毫起伏,转头看向身后的阿明和老陈。阿明还在揉着发酸的腰,脸上沾着黑灰,只有眼睛因为兴奋而发亮——地底的发现让这个年轻的技术员激动不已;老陈则面色凝重,眉头紧锁,显然也察觉到了周围的异常气氛。“阿明,把样本和探测仪小心取出来,立刻送到我临时实验室,启用三号隔离箱封装,密码是我的工号加日期。老陈,你负责把所有探测数据同步上传至中央服务器,加密等级调到最高,除了我、首领和林夕,任何人无权查看,包括后勤组和守卫队的中层。”
他又转向随行的两名护卫,这两人是许扬特意派来的精锐,全程护着他们在地底穿梭,身上的作战服都有几道划痕,显然经历过小规模的危险。“你们辛苦了,去医疗站处理一下擦伤,然后到休息室待命,保持通讯畅通,后续可能需要你们配合实验室的安保工作。”
各项安排有条不紊,没有一丝慌乱。李思桐甚至没来得及拍打身上的污泥,那股地底特有的陈腐霉味混杂着铁锈气息,在他身上形成了一层刺鼻的保护膜。他背着依旧沉甸甸的工具箱——里面装着那块幽蓝的硅基结晶样本和核心探测设备,径直朝着堡垒核心区域的指挥室走去。
维修区到指挥室的通道不算长,但每一步都像是踩在绷紧的弦上。沿途的堡垒设施大多带着战争留下的伤痕:墙面布满弹孔,露出里面的钢筋;头顶的LED照明灯忽明忽暗,在地面投下斑驳的光影;几名穿着破损防护服的流民正蹲在墙角,用捡来的零件拼凑简易工具,看到李思桐走过,纷纷停下动作,眼神里充满了敬畏与好奇,还有一丝不易察觉的戒备。
路过食堂时,李思桐瞥见里面空荡荡的,只有几名厨师在清洗为数不多的餐具。往日里这个时间,本该有轮班的幸存者在这里领取配给餐,但此刻食堂门口的公告栏前,却围着几个人,对着上面张贴的“物资配给调整通知”指指点点,脸上满是不满。其中一人低声抱怨:“凭什么技术组能领压缩饼干,我们只能吃营养膏?都是幸存者,凭什么分三六九等?”另一人立刻附和:“就是张队长说得对,那个李思桐肯定把好东西都留给自己人了!”
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