从湖底遗迹出来时，我浑身的力气像是被泉池里的大蛇抽干了，连抬手拨开额前湿发的劲都没有。湖水顺着衣袍下摆不断滴落，在脚下积成小小的水洼，每走一步都觉得双腿灌了铅。影子踩着湖水稳稳走过来，他的黑色劲装同样湿透，却依旧身姿挺拔，一只手稳稳架住我的胳膊，掌心传来的温度带着常年习武的粗糙质感，将我半扶半搀地带上岸。
刚踏上湖边的草地，草叶上的露水便瞬间浸透了衣袍，冰凉的触感顺着脊背往上爬，激得我打了个寒颤。可这寒意远不及我心里的急切，双腿一软，我便瘫坐在湿冷的地面上，后背抵着一棵老槐树的树干，才勉强稳住身形。胸腔里的 “心胎” 还在微微悸动，像是在提醒我刚才与大蛇对峙的惊险，可此刻我的满心满眼，都只有昏迷的叶心。
“叶心呢？叶心怎么样了？” 我急切地抓住影子的手腕，指节因用力而泛白，声音因脱力而发颤，连带着呼吸都变得急促。之前在遗迹里，左眼红光击退大蛇的震撼还没完全散去，一想到叶心还躺在湖边，我就心乱如麻 —— 她中的迷药不知有没有副作用？会不会在我离开的这段时间遇到其他危险？那些歹人的同伙会不会折返？
影子的声音依旧低沉沙哑，带着他独有的、没有半分起伏的语调，却莫名让人安心：“少爷放心，两名歹人的尸体已用巨石捆住，沉入湖底三十丈深水区，那里水流湍急，绝不会被轻易发现。搏斗留下的血迹与兵刃碎片，也已用湖水反复冲刷干净，连草叶缝隙里的血渍都没放过，未留下任何破绽。” 他顿了顿，目光扫过远处的灌木丛，语气多了几分凝重，“叶心姑娘被安置在湖边的隐蔽山洞里，我在洞口铺了枯枝遮掩，洞内还垫了提前找来的干草，干燥又避风，暂时安全。只是……”
他话锋一转，我的心瞬间提到了嗓子眼，下意识前倾身体：“只是什么？”
“她中的迷药并非寻常蒙汗药，我检查过歹人遗留的香囊，里面混着药王谷特有的毒草粉末，毒性正顺着她的经脉缓慢侵入五脏六腑。必须尽快让鹏师傅诊治，若拖延过久，毒气攻心，恐难救治。” 影子的声音里难得带了一丝急切，伸手将我从地上扶起，“公子莫急，我先带您去见叶心姑娘，咱们立刻返回王府。”
被他扶着起身时，我踉跄了一下，胸口的旧伤隐隐作痛，却还是咬牙跟上他的脚步。影子带我走向不远处的山洞 —— 那山洞藏在茂密的灌木丛后，洞口仅容一人侧身通过，若非影子指引，根本看不出这里藏着一处容身之所。弯腰钻进山洞，一股干燥的气息扑面而来，洞内铺着厚厚的干草，叶心正安静地躺在中央，面具落在身旁，她的发丝散乱在脸颊旁，脸色依旧苍白得像纸，眉头微微蹙着，呼吸有些急促，胸口的起伏比寻常人更浅。
我快步蹲在她身边，小心翼翼地伸出手，指尖轻轻搭在她的手腕上 —— 脉搏微弱却还算平稳，没有出现紊乱的迹象，悬着的心才稍稍放下些许。指尖触到她冰凉的皮肤，我忍不住将她的手轻轻裹在掌心，试图传递些许暖意：“叶心，再坚持一下，咱们马上回府找鹏师傅，你一定会没事的。”
“事不宜迟，我们立刻回府。” 影子说着，小心翼翼地将叶心背起，让她的头靠在自己肩头，一只手稳稳托住她的膝弯，动作轻柔得不像个常年与杀戮为伴的影子，倒像是在呵护易碎的珍宝。我跟在他身后，看着这一幕，踉跄着往前走，夜风一吹，浑身的湿冷感更甚，牙齿忍不住轻轻打颤，却只能咬牙坚持 —— 叶心还等着我救，我不能倒下。
走到落神山门口时，远远便能看到护卫手持火把巡逻的身影，火光在夜色中摇曳，将他们的影子拉得很长，脚步声 “踏踏” 地传来，在寂静的夜里格外清晰。“正门不能走，” 影子突然停下脚步，压低声音在我耳边说道，“方才来时，我看到护卫比往日多了几人，许是察觉到了湖边的动静，跟我来，走密道。”
他带着我绕到落神山一侧，在一处爬满藤蔓的石壁前停下，伸手拨开缠绕的藤蔓，露出一块与周围岩石颜色略有不同的凸起石块。他指尖用力按压石块，只听 “咔嗒” 一声轻响，石块向内凹陷，石壁缓缓向一侧移动，露出一道仅容一人通过的暗门，门内漆黑一片，隐约能闻到潮湿的土味。“这是王府祖辈修建的秘密地道，直通府内后花园的假山，除了历代世子与暗卫统领，无人知晓。” 影子说着，先背着叶心钻了进去，我紧随其后，暗门在身后缓缓合拢，将外界的火光彻底隔绝。
地道内漆黑一片，空气中弥漫着浓重的潮湿土味，还夹杂着一丝淡淡的霉味，脚下的地面凹凸不平，需扶着墙壁才能站稳。影子不知从哪里摸出一支火折子，吹亮后，橙红色的火光瞬间照亮了前方的路 —— 地道不算太宽，仅容两人并排行走，墙壁上还残留着当年挖掘时的凿痕。约莫走了半柱香的时间，前方终于透出微弱的微光，影子熄灭火折子，带我加快脚步，只见影子不知在哪按下了一块石头，石门翻转，甚是隐蔽。
钻出洞口才发现，出口竟藏在王府后花园的假山石缝里，周围环绕着茂密的竹林，正好遮掩了洞口的痕迹。
不过片刻，影子便回来，对着我比了个 “安全” 的手势：“侍卫已经让姜风安排去西跨院，半个时辰内不会过来。” 他再次小心翼翼地背起叶心，带我沿着回廊快步走向我的卧房。一路上，我们避开几波巡逻的侍卫，影子的脚步轻盈得像一片羽毛，连衣袍摩擦的声音都微不可闻，动作敏捷得像一道黑影，很快便抵达卧房门口。
来到门口，姜风看到我平安回来，日常毫无波澜的脸上竟也出现了一丝放松的意味。但是看到叶心被影子背在身后，露出了紧张和疑惑。
姜风与影子对视了一眼什么也没问，打开房门便与我们一同进去。
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