晨雾尚未散尽，港口已被朝阳镀上一层金辉。铁甲舰的指挥台外，海风卷着煤烟与潮水的气息，吹得两人衣角猎猎作响。周海背手立于栏杆边，目光越过下方整齐列队的风帆战舰，白帆像被晨光撑满的巨翼，一艘接一艘延伸到海平线。他侧过身，看向身旁的副司令，语气低沉却带着不容置疑的威严：
“陈勇，一会就由你带着第一舰队第二风帆舰队出发。”他抬手，指向那艘高耸的三级风帆战列舰，又依次掠过四艘远洋风帆护卫舰与绵延的商船队，“一艘三级战列舰，四艘护卫舰，二十五艘商船，两个步兵团加一个陆军旅部——全在你肩上。你的担子，比这些桅杆加起来还重。”
陈勇咧嘴一笑，抬手拍了拍被海风吹得发皱的军服袖口，目光顺着周海手指的方向扫过，神情轻松得像在数自家院里的果树：“司令，您忘了？当年咱们带着风帆舰队横渡朝鲜，那风浪可比这大多了。如今去天津，海程连一半都不到，何况还有更详尽的海图与测量船前导——我怕什么？”
周海眉梢微挑，嘴角却勾起一丝笑意：“朝鲜是朝鲜，天津是天津。前者风浪大，后者暗礁多。况且，你这次带的不是单一战列线，而是混合编队——战列舰要压阵，护卫舰要巡弋，商船要护货，步兵团要登陆，陆军旅部要指挥。一环松，环环松。”
陈勇收起笑容，立正挺身，声音陡然拔高：“我明白。战列舰压中央，护卫舰散两翼，商船列纵队，步兵团分舱驻泊，陆军旅部居中指挥——航行、作战、登陆，三套节拍同时踩，我不会让任何一环掉链子。”
周海点点头，目光温柔了几分，抬手替陈勇理了理被风吹乱的领口：“一周后，我会率蒸汽明轮舰队跟进。你们的风帆借天，我的蒸汽借火——天与火会合，便是登陆的时刻。此刻，我只要求你一件事：把队伍完整带到天津外海，哪怕风不利、潮不顺，也要把每一艘船、每一门炮、每一个士兵，平安交到我望远镜里。”
陈勇深吸一口带着煤烟味的海风，抬手敬礼，声音被朝阳镀上一层金边：“司令放心，风帆借天，责任借我——天若逆，我便逆风；潮若逆，我便逆潮。一周后，您在望远镜里看到的，将是整齐列队的帆影，而不是一艘掉队的小舟。”
两人相视而笑，笑声被海风卷走，散在桅杆与烟囱之间。下方，最后一艘商船的帆索被猛地拉紧，巨大的船身轻轻晃动，像回应他们的承诺。朝阳越升越高，把两人的影子拉得很长，一直延伸到那片被风帆与蒸汽填满的海面——那里，一场尚未揭幕的远征，正等待他们的节拍。
晨雾尚未散尽，朝阳已把港口镀上一层金红。
石砌码头尽头，周海板直如枪，双手贴紧裤缝，向即将登舰的那道挺拔背影行了一个标准军礼——五指并拢，臂如刀削，仿佛把千言万语都压进这一瞬的静止。陈勇回身，嘴角扬起，同样抬手至眉沿，军帽檐下的目光澄亮而坚定。礼毕，他转身，大衣下摆被海风掀起，像一面猎猎作响的旗，领着随行军官大步踏上跳板。木板在脚下发出沉闷的“咚咚”声，每一步都仿佛敲在岸边送行百姓的心鼓上。
港口大钟随即低沉轰鸣，声波滚过桅杆林立的水面，滚过黑压压的人潮，也滚过战舰甲板。刹那间，仿佛整个海湾都跟着这声钟响一起呼吸——
最前列的那艘三级风帆战列舰率先升起满帆，巨大的横帆被海风撑得鼓鼓胀胀，像一头刚醒的巨鸟抖开羽翼；紧随其后，四艘远洋风帆护卫舰亦同时拉索，白帆层层叠高，在阳光下闪出耀眼的光斑。再往后，二十五艘商船依次张开风翼，桅杆如林，帆面似云，船首的破浪雕饰被朝阳镀上一层金红，仿佛整片港湾都升起一面面巨大的白绸旗帜。
岸边，人海沸腾。
送行的父母高举双手，把孩子的名字喊得嘶哑；年轻姑娘挥舞彩巾，踮起脚尖，把未说尽的话揉进飞吻；孩子们骑在大人肩头，把小帽子抛上半空，又接住，再抛——笑声、哭声、口哨声、鼓掌声，混成翻滚的声浪，追着舰船向外漂。
甲板之上，列队的陆军战士把步枪斜倚肩头，抬手向岸上的亲人致意。有人把军帽摘下，用力挥舞；有人双手拢在嘴边，大声报出平安的承诺；更有新兵忍不住把身体探出舷墙，朝人群抛出飞吻，立刻被身旁的老兵笑着拽回队列。白帆在他们头顶鼓荡，阳光透过帆隙，把一张张年轻的面庞照得通亮，仿佛整个人群都在发光。
“看那边！”一名老父亲指着最前列的战列舰，声音被海风吹得七零八落，“那是我家小子！他在桅杆下站岗！”
旁边老妇擦着眼角，却笑得比阳光还亮：“我儿在第二列商船，他写信说，等回来就娶隔壁的姑娘！”
风更大了，帆更鼓了。
大钟再次轰鸣，仿佛为这支缓缓移动的森林伴奏。舰船一艘接一艘驶过防波堤，船首劈开碧蓝海水，白浪翻滚，像无数匹脱缰的骏马在船舷两侧奔腾。送行的人群跟着舰队沿堤岸移动，脚步踏碎石路，发出整齐的沙沙声，仿佛整个港口都在为出征者让路。
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