花莲，寿丰。
初秋的午后，阳光本该是慷慨的，却被一层厚重的、灰蒙蒙的云絮过滤得苍白无力，吝啬地洒在“水琏遗址”这片被机械撕开的土地上。考古探方如同大地的伤口，深褐色的泥土裸露着，散发着潮湿的、带着腐烂根茎和远古尘埃的沉闷气息。空气粘滞得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着泥土特有的腥甜，沉甸甸地压在胸口。
林佑哲直起酸痛的腰，汗水沿着额角滑下，在沾满泥点的镜片上留下蜿蜒的痕迹。他摘下眼镜，用同样肮脏的袖口草草擦拭。眼前模糊的景象重新清晰起来：探方壁的土层剖面像一本摊开的、晦涩难懂的书，灰坑、柱洞、文化层……无声地诉说着撒奇莱雅先民在此生活的印记。作为队里最年轻的助理研究员，他负责的这个区块编号T7，之前出土过一些陶片和兽骨，平平无奇。
“佑哲！这边！有东西！硬得很！” 蹲在探方另一角，负责清理的工人老陈突然喊了起来，声音因为用力而有些变调，带着一丝不易察觉的惊疑。他手中的小铲子正小心翼翼地刮着靠近探方底部的一处深色硬土。
林佑哲的心跳莫名漏了一拍。他抓起手边的刷子和手铲，几步跨了过去，膝盖重重磕在冰冷的泥地上也浑然不觉。几双沾满泥浆的雨靴也围拢过来，是队里的摄影助理雅雯和负责记录的学长阿豪。
“什么情况？”林佑哲凑近，一股更浓郁的、难以形容的陈旧气味从老陈挖掘的地方弥漫开来，象是某种植物在密闭空间里腐烂了数百年，又混合着淡淡的、类似铁锈的金属腥气。
“喏，你看。”老陈用铲尖点了点那块区域。在探方壁的阴影里，一小截深褐色、带着特殊编织纹理的物体暴露出来。纹理细密而规整，呈现出一种古老而坚韧的质感，绝非天然形成。
林佑哲的心脏猛地收紧。他屏住呼吸，几乎是趴了下去，拿起软毛刷，极其轻柔地拂去覆盖其上的浮土。随着泥土簌簌落下，那物体的轮廓越来越清晰——一个近乎完整的、圆柱形的竹编容器！它深陷在紧密的、颜色明显更深的“夯土”层中，那层土质异常坚硬，颜色暗沉如凝结的血块，与周围的浅黄色生土形成刺目的对比。竹笼表面覆盖着一层滑腻腻、黑乎乎的油垢状附着物，触手冰凉，像某种冷血动物的皮肤。更令人不安的是，竹笼的顶端，被几根同样色泽深暗、几乎与泥土融为一体的藤条，以一种极其复杂、透着不祥意味的绳结紧紧捆扎着。
“老天……这保存度……”阿豪倒抽一口冷气，声音有些发颤，下意识地后退了小半步。
雅雯立刻举起相机，快门声在寂静的探方里显得格外突兀。“咔嚓！咔嚓！” 闪光灯短暂地撕裂了探方底部的昏暗，每一次亮起，都让那深褐色的竹笼在强光下呈现出一种诡异的、仿佛在微微蠕动的错觉，尤其是那些滑腻的附着物，反射着惨白的光。
“别拍了！先别拍了！” 一个低沉、略带沙哑，却充满不容置疑威严的声音在探方边缘响起。
是吴教授。他不知何时已站在坑边，双手紧紧抓着探方边缘的木桩，指节因为用力而泛白。他那张总是带着学者式平静的脸上，此刻血色褪尽，皱纹深刻得如同刀刻，浑浊的眼睛死死盯着坑底的竹笼，瞳孔深处翻涌着巨大的惊骇和……恐惧？林佑哲从未在学识渊博、见多识广的导师脸上见过这种神情。汗水，大颗的汗水，正沿着教授灰白的鬓角滑落。
“教……教授？”林佑哲站起身，疑惑地看着他。
吴教授没有立刻回答，他的目光象是被磁石吸住，牢牢钉在竹笼上，嘴唇无声地翕动着，仿佛在念着什么。过了好几秒，他才猛地回过神，声音干涩得如同砂纸摩擦：“停……停下！所有人，立刻停止挖掘！离开探方！现在！” 他的命令急促而严厉，带着一种近乎恐慌的颤抖。
“教授？这……这可能是很重要的发现啊！”阿豪不解地叫起来，指着竹笼，“你看这形制，这埋藏状态……”
“重要？”吴教授猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种近乎凄厉的尖锐，在空旷的遗址上空回荡，“你知道这是什么吗？啊？！”他指着坑底，手指也在不受控制地发抖，“这是‘Sakup’！是‘Sakup’啊！”
“Sakup？”林佑哲皱眉重复，这个陌生的撒奇莱雅词汇让他心头的不安急剧扩大。他隐约觉得在哪里听过，或许是在某篇艰涩的文献里惊鸿一瞥？
“禁忌！最深的禁忌！”吴教授几乎是吼出来的，胸膛剧烈起伏，“是用来装盛最不洁之物的祭器！是通向‘dito’（祖灵）和……和那些不该被惊扰之存在的门！埋在这里，用‘血土’（他指着那深褐色的夯土）封着，用‘缚灵结’捆着……”他的目光扫过那几个特殊的绳结，眼神里的恐惧几乎要溢出来，“就是为了让它永远不见天日！你们……你们挖开了地狱的门栓！”
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