陈观棋攥着水囊的手指泛白，指节因用力而凸起，水囊外层的红线被捏得深陷，那朵蛇形花纹仿佛活了过来，正顺着他的指缝往上爬。灯娘子的红衣在八门灯影里明明灭灭，裙摆扫过地上凝固的灯油，拖出暗红色的轨迹，像刚从血里捞出来一般。
“我若没了这体质，如何分辨阴阳、勘定地脉？”他声音发沉，喉结滚动着，耳坠上的铜钱随着呼吸轻轻晃动——这枚铜钱是三岁那年被师父捡到时，对方塞给他的唯一物件，二十年来从未离身。此刻铜钱贴着脖颈，传来冰凉的触感，倒让他混乱的心绪清明了几分。
这体质是他与师父最深刻的牵连。记得七岁那年，他第一次靠“地脉亲”感知到山涧下的暗河，师父蹲在吊脚楼的火塘边，用烟杆敲着他的脑袋笑：“观棋有双通神的眼，以后能护着自己，也能护着旁人。”那时他不懂“护着旁人”意味着什么，直到张屠户家的大火，直到七里沟的倒悬棺局，直到陆九思此刻泛红的眼眶。
“我不换了！”陆九思突然往前一步，单薄的肩膀挡在陈观棋身前，像只炸毛的幼兽，“陈哥的本事比什么都重要，大不了我每月十五疼死算了！”他胸口的玉佩不知何时变得滚烫，龙元似有感应，透过粗布衣衫透出淡淡的金光，在他背后映出个模糊的龙影。
灯娘子挑了挑眉，指尖划过琉璃灯的灯壁，火苗在她指腹下扭曲成蛇的形状。“小娃娃倒是讲义气。”她轻笑一声，粉脸上的朱砂痣在光影里浮沉，“可你知道吗？他这体质是把双刃剑——能通阴阳，也招阴邪。天枢支的人早就盯上他了，上次绿鳞坡的紫袍人，黑风寨的刘执事，哪一个不是冲他这体质来的？没了这体质，反而能活得久些。”
她突然凑近陈观棋，声音压得极低，带着股奇异的香气，像某种催情的毒花：“你师父当年，就是因为这体质，才被天枢支逼得躲进西南边陲，你想重蹈覆辙？”
“轰”的一声，陈观棋的脑海里像炸开了道惊雷。师父从未提过体质与躲避天枢支的关联，可灯娘子的话像把生锈的钥匙，猝不及防撬开了记忆里尘封的疑点——
他想起每个月圆夜，师父总会把自己反锁在里屋，窗纸上印着他打坐的影子，却总在鸡鸣时渗出冷汗；想起师父教他“藏气术”时，一遍遍强调“不到生死关头，绝不显露地脉感应”；甚至想起三年前那场勘宅失误，事后师父蹲在火场废墟前，手里捻着的黑灰里，混着点只有天枢支才用的硫磺粉……
原来那场火，从一开始就是冲着他来的。原来师父赶他出门“以行证道”，不是真的怪他断错了破军位，而是怕天枢支的人顺着他找到吊脚楼。
“我换。”陈观棋突然开口，声音平静得像结了冰的湖面，目光扫过陆九思瞬间泛红的眼眶，“但我要亲眼看着他服下忘忧水，确认蛊毒尽解。若有半点差池，就算拼了这条命，我也会拆了你这鬼市。”
最后几个字带着股狠劲，桃木剑虽不在手边，可他周身散发出的气势，竟让灯娘子脸上的笑容僵了一瞬。
“爽快。”灯娘子很快又笑了起来，粉脸如花，朱砂痣在光影里跳动，“随我来‘回魂阁’，那里最干净，适合解蛊。”
她转身往鬼市深处走，红衣裙摆扫过地上的纸钱，带起一阵旋风。陈观棋拍了拍陆九思的肩膀，示意他跟上，少年却死死攥着他的袖口，眼泪在眼眶里打转：“陈哥，不值得……真的不值得……”
“没什么值不值得的。”陈观棋掰开他的手指，语气温和却不容置疑，“你忘了在黑风寨，是谁拖着我从祭坛逃出来的？忘了绿鳞坡的毒泉边，是谁把最后半块干粮塞给我的？九思，有些债，总得有人还。”
穿过鬼市最暗的“无灯巷”，两侧的房屋都没有窗，只有门板上贴着黄符，符纸被风刮得猎猎作响，像无数只招手的鬼手。巷子里弥漫着股淡淡的尸臭，脚底下的石板黏糊糊的，踩上去“吱呀”作响，像是踩在腐烂的皮肉上。
陆九思吓得紧紧挨着陈观棋，却突然“咦”了一声，指着左侧一扇虚掩的门板：“陈哥，你看那里面……”
门板缝里透出点微光，隐约能看到里面摆着排架子，架子上整整齐齐码着些陶瓮，瓮口用红布封着，布上画着个“煞”字。最顶上的瓮口没封紧，露出半截苍白的手，手指蜷曲着，指甲缝里还嵌着点黑泥——像极了七里沟倒悬棺里的尸体。
“别看。”陈观棋拽着他往前走，“鬼市的规矩，不看不该看的，不问不该问的，才能活着出去。”
巷子尽头果然有座阁楼，门楣上挂着块黑木匾，上书“回魂”二字，字迹是用朱砂写的，红得像血。檐角悬着串青铜铃铛，明明没有风，却在“叮铃铃”地响，声音尖锐得像婴儿的啼哭，听得人头皮发麻。
陈观棋踏进门时，脚下的木板发出“吱呀”声，像有无数只手在底下托着，又像有具腐烂的尸体被踩得骨头错位。阁楼里弥漫着浓郁的草药香，却盖不住那股若有若无的尸臭，两种气味混在一起，形成种诡异的甜腻，闻着让人头晕。
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