工厂里的枪声如同骤雨初歇,只剩下零星的枪声,很快也彻底归于沉寂。厚重的铁门“哐当”一声被从里面拉开,一队穿着黄铜镶边制服的“秩序之锤”队员鱼贯而出。他们押解着几个垂头丧气、双手被闪着寒光的金属铐反锁在背后的男人,粗暴地将他们推进了等候在外的、带有教会徽记的蒸汽囚车。
雷恩和罗伯特教授藏身的木箱堆后面,气氛有些异样。教授若无其事地收起他那把保养精良的转轮手枪,甚至还用油污的袖子擦了擦枪管,仿佛刚才只是打了几发练习靶。雷恩则盯着巷子中央那片污黑泥泞的地面——那里是“金光”混混最后扑倒的地方,此刻只剩下几片被踩进泥里的深褐色痕迹和几枚扭曲变形的弹壳。空气中浓烈的硝烟味混合着血腥气尚未完全散去。
“搞定!收工!”一个洪亮的声音传来。
队长阿基米德·怀特(学者)的身影出现在巷口,他肩头那只黑尾尖的猫咪“暗影”优雅地舔着爪子。他扫了一眼那片污迹,目光在雷恩略显紧绷的脸上停留了一瞬,随即转向罗伯特教授,微微颔首:“干得干净利落,教授。外围没有漏网之鱼。‘秩序之锤’已经接管,我们可以撤了。”
“嗯。”教授含糊地应了一声,将手枪插回腰间一个特制的皮套里。
另有两名“秩序之锤”队员推着一辆蒙着白布的手推车过来,动作麻利地将地上那具被打成筛子的尸体抬了上去。白布盖上的瞬间,雷恩感觉胃里微微抽搐了一下。那感觉很奇怪,不是恐惧,也不是后悔,更像是一种…陌生的、冰冷的隔阂感。他亲手终结了一条生命,虽然那是个危险的超凡者,但这感觉…像生吞了一块冰冷的、带着铁锈味的金属。
回程的路上,气氛有些沉默。月季罗莎逗弄着她的渡鸦,维克多(刀疤)依旧面无表情地擦拭着他那把长管左轮,威廉(少爷)则兴致勃勃地和阿基米德讨论着刚才工厂里某个执法队员使用的、疑似新式震荡弹的威力。只有罗伯特教授,时不时用他那沾着油污的粗壮手指,捅捅雷恩的胳膊:“小子,回魂了?被那‘金光’晃晕了?”
雷恩勉强扯出一个笑容:“没…就是有点…饿。” 这倒不完全算假话,战士序列的魔药消化和刚才的爆发,确实消耗巨大。
“饿?”教授眼睛一亮,像是找到了绝佳的理由,“正好!附近有家‘铸铁牛扒’,五分熟的小牛里脊配黑椒汁,绝了!走走走,庆祝旗开得胜,我请客…你买单!” 他不由分说地揽住雷恩的肩膀,力道大得让雷恩一个趔趄。
“铸铁牛扒”餐厅弥漫着昂贵的油脂和木炭香气。罗伯特教授毫不客气地点了招牌五分熟牛排,还特意强调:“要能看到血丝的那种!”
当那块厚实、边缘微焦、中心呈现出诱人粉红色、甚至渗出些许晶莹血水的巨大牛里脊被端到教授面前时,雷恩感觉自己的胃又抽搐了一下。那粉红色的肌理,那渗出的汁液…他赶紧低头,专注地盯着自己面前那盘绿油油的蔬菜沙拉和金黄酥脆的薯条。
“啧,年轻人,不懂欣赏。”教授熟练地切开牛排,叉起一大块带着血丝的肉,在雷恩面前晃了晃,然后满足地塞进嘴里咀嚼,发出啧啧的声音,“鲜嫩多汁,这才是肉食者的灵魂!像你那样啃草,怎么消化魔药?怎么长力气?”
雷恩咬着后槽牙,恶狠狠地用叉子戳穿一颗无辜的小番茄,汁水四溅:“教授,我觉得我消化得挺好,吃草也能消化!” 他用力嚼着脆生生的生菜,仿佛在嚼仇人的骨头。内心疯狂吐槽:这老狐狸绝对是故意的!用五分熟牛排来恶心我这个刚崩了人的菜鸟!太恶劣了!资本家见了都得喊声祖师爷!
一顿饭在雷恩的食不甘味和教授的大快朵颐中结束。夜幕已经降临,煤气路灯在街道上投下昏黄摇曳的光晕。教授没急着走,反而拉着雷恩进了餐厅附设的、烟雾缭绕的绅士酒吧。他点了两杯琥珀色的、散发着浓烈泥煤味的威士忌,推了一杯给雷恩。
,推了一杯给雷恩。
“尝尝,艾雷岛的风味,够劲。”教授自己先灌了一大口,满足地哈出一口酒气。
雷恩犹豫了一下,也抿了一口。辛辣、浓烈、带着烟熏和海藻的复杂气息瞬间冲上鼻腔,像一股灼热的液体火焰滑入喉咙,瞬间驱散了胸腔里那股残留的冰凉不适感。他忍不住咳了两声,眼角都呛出了泪花。
教授看着他的窘态,咧开嘴无声地笑了笑,厚镜片后的眼神在烟雾中变得有些悠远:“第一次见血,都这样。甭管杀的是人还是别的什么玩意儿。脑子比身体反应慢,总得找点东西填进去,或者…吐出来。”他又灌了一口酒,“我当年在殖民地,第一次用蒸汽链锯拆开一个失控的‘血肉构装体’…啧啧,那场面,比你这‘金光’刺激多了。整整三天,闻到肉味就想吐。”
雷恩没说话,又喝了一口威士忌,这次适应了些,那股灼热感在胃里扩散开,带来一种奇异的麻痹和暖意。
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