除非……每一次逆流，真的都会留下一个“我”。
就在他心神剧震时，现实中的白襄猛然挥剑！
星辉剑刺穿幻境，直击壁画中心。剑锋划过那团灰焰，竟爆出一串火星。
幻境剧烈晃动。
牧燃体内灰星脉猛地一颤，像是被唤醒了什么。他踉跄后退，撞上石壁，左眼剧痛，鲜血顺着脸颊滑下。
白襄也退了两步，握剑的手微微发抖。他亲眼看见了——三百年前那个焚身祭河的人，在睁眼的刹那，左眼和现在的牧燃，一模一样。
“不可能……”他喃喃，“守门人不该有脸。”
“可他有。”牧燃靠着墙，喘着气说，“每一次失败的逆流，都会留下一个残影。守门人不是神，是他。是我。是我们之中，没能走出去的那个。”
白襄看着他，眼神复杂。
“你不该来这里。”他说。
“可我已经来了。”牧燃抹了把脸，掌心沾血，“你也看到了，灰烬能逆星，烬灰能污染星辉。这不是禁忌，是出路。只要我能走到最后，就能烧穿天穹，把她带回来。”
“那你有没有想过，”白襄声音低沉，“如果这条路本身就是个圈？你走的每一步，都是前一个人走过的？你所谓的突破，其实只是重复他的失败？”
牧燃没说话。
他知道有这种可能。但他不在乎。
“我不信命。”他说，“我只信我还活着，还能烧。”
白襄沉默了很久，终于慢慢收回了剑。
可就在这时，壁画上的灰光又闪了。
这次不是幻觉。
一道灰线从画中射出，直冲牧燃眉心。他想躲，却发现身体动不了。那道光钻进脑海，一瞬间，无数画面闪过——
星碑崩塌，灰河倒灌，一人站在高台上，手握火种，脚下万民跪拜。天空裂开，星辰如雨坠落，全被灰焰吞噬。
最后一幕，是一行小字，刻在碑底：
“以身为烬，逆星燃河。”
牧燃猛地抽身，额头上全是冷汗。那不是记忆，也不是幻象。那是封存已久的术式碎片，刚刚……主动选择了他。
他抬头看向白襄，发现对方脸色变了。
“你看到了什么？”白襄问。
“一个开始。”牧燃低声说，“也是一个答案。”
通道深处，传来金属摩擦的声音，像是有什么东西正在苏醒。远处的星纹开始闪烁，节奏混乱，仿佛在回应壁画的变化。
牧燃扶着墙站直身体，左眼还在震，但已经能看清了。他往前迈了一步。
白襄没拦他。
“你要去哪？”他问。
“往前。”牧燃说，“既然门开了，就得走下去。”
白襄望着他的背影，忽然开口：“如果有一天，我必须杀你，你会怪我吗？”
牧燃脚步一顿。
他没有回头。
“只要你记得，”他说，“我们曾经是兄弟。”
说完，他继续往前走。
通道尽头，一扇新的石门缓缓开启，缝隙里透出幽暗的光。门框边上，挂着半截断裂的锁链，锈迹斑斑，像是被人硬生生扯断的。
牧燃伸手按在门上。
掌心刚碰到石面，那根锁链忽然轻轻颤了一下。
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