他连忙站起身,双膝一弯,便要跪下,口中恭敬地说道:“陛下乃九五之尊,草民能为陛下效犬马之劳,下跪也是应当的。”
“慢着。”宋理宗却突然开口阻止了他,放下手中的茶杯,目光灼灼地看着他,一字一句地说道,“朕要你给朕磕三个头,真心实意地磕三个头,就当是……给一位故人行礼。”
赵志敬脸上的笑容瞬间僵住,心中顿时升起一股不满。他虽然贪功好利,但也是有骨气的!在全真教中,他只对师父王处一和掌门丘处机行跪拜之礼,如今让他给一个落难的皇帝磕三个头,这简直是奇耻大辱!
他抬起头,正欲开口反驳,却见宋理宗的眼神中带着一丝复杂的情绪,有悲伤,有愧疚,还有一丝难以言喻的期待,那眼神仿佛穿透了时光,落在了遥远的过去。赵志敬到了嘴边的话,竟硬生生咽了回去,心中疑惑更甚:“这皇上究竟想做什么?为何非要让我磕这三个头?”
就在赵志敬犹豫不决的时候,宋理宗突然开口,声音低沉而沙哑,如同惊雷般在密室中炸响:“志敬,你可知……朕是你的亲生父亲?”
“轰!”
这句话如同九天惊雷,狠狠砸在赵志敬的脑海中,让他整个人都僵在了原地,保持着即将下跪的姿势,猛地抬头看向宋理宗,眼中满是难以置信,瞳孔因震惊而骤然收缩,声音颤抖得不成样子:“老……老皇上,您……您在开什么玩笑?草民……草民不过是个普通农家的孩子,父母早亡,怎会是您的亲生儿子?这……这绝不可能!”
“朕没有开玩笑。”宋理宗的眼神中满是认真,没有丝毫戏谑之意,他缓缓说道,“你的父亲赵守义,本是朕的皇长兄,当年的太子候选人之一。而你的母亲柳氏,则是朕的青梅竹马,我二人自幼一同长大,情投意合,早已私定终身。”
赵志敬呆呆地看着宋理宗,脑海中如同翻江倒海一般,不断回想着自己小时候的事情。他的父母在他十三岁那年,因一场突如其来的瘟疫去世,那是他生命中最黑暗的一段记忆。他还记得,父母虽然家境贫寒,住在乡下的一间破旧茅屋里,却气质不凡,即便是在最穷困潦倒的时候,也总是把家里打理得井井有条,母亲柳氏更是生得貌美,皮肤白皙,与村里那些风吹日晒的农妇截然不同。
父母对他极为疼爱,却又带着一种奇异的放任,从不强迫他读书写字,也不要求他下地干活,只希望他能开开心心地长大。在他的记忆中,父亲赵守义总是沉默寡言,常常坐在门口,望着远方发呆,眼神中带着一丝难以言喻的忧愁。而母亲柳氏,则总是温柔地看着他,为他缝补衣物,做可口的饭菜,偶尔也会对着他叹气,却从不说为什么。
瘟疫爆发的时候,村里死了很多人,父母也不幸被感染。当时家里没有钱看病,父亲便将他推出了家门,锁上了门,隔着门板对他说:“志敬,你快走吧,去全真教找王处一道长,他会收留你的。记住,一定要好好活下去,不要回来找我们。”
他在门外哭着拍门,喊着爹娘,可门内却再也没有了回应。等到他带着全真教的道长回来时,父母已经双双殒命,尸体早已冰冷。他还记得,父母临终前,将家里唯一的一件值钱物品——一块刻着“赵”字的玉佩,塞进了他的怀里,让他一定要好好保管。
后来,他成为了王处一的弟子,曾多次问过师父,自己的父母为何会认识全真教的道长,师父却总是讳莫如深,只说这是故人所托,让他不要再追问。当时他便觉得有些奇怪,普通的农家父母,怎么会认识全真教的高层道长?如今听宋理宗这么一说,所有的疑惑瞬间解开,如同拨开了迷雾,看到了真相。
“那……那我的父母为何会离开皇宫,过上那种贫苦的生活?”赵志敬的声音依旧颤抖,眼中满是不解与痛苦,泪水在眼眶中打转,却强忍着没有落下。
宋理宗的脸上露出一丝尴尬与愧疚,他端起茶杯,喝了一口茶,似乎是在掩饰自己的情绪,随后缓缓说道:“当年,朕刚刚成年,那个时候,父皇宋宁宗的政治能力并不十分出色,朝政大权先后被韩侂胄、史弥远与杨皇后把持。在选太子方面,父皇更是摇摆不定,一开始钟意朕的兄长赵守义,因为他是长子,性格温和,深得父皇喜爱。可后来,父皇见朕在处理朝政和军事方面颇有天赋,便逐渐将注意力转移到了朕的身上。”
“朕的兄长虽然温和,却太过平庸,缺乏帝王之才,朝中大臣也大多支持朕。就在朕以为储君之位唾手可得的时候,父皇却突然下旨,将你的母亲柳氏赐婚给了朕的兄长。朕与柳氏自幼情深,早已私定终身,可当时朕若是反对这门婚事,便会被父皇认为是忤逆不孝,更会失去朝中大臣的支持,储君之位也就彻底无望了。”
宋理宗的声音中带着一丝痛苦与无奈,仿佛又回到了那个充满挣扎与抉择的年代:“朕只能将这份感情压在心底,眼睁睁地看着自己心爱的女人嫁给了自己的兄长。那个时候,柳氏已经怀有身孕,腹中的孩子,便是你。而朕的兄长,却对此一无所知,还以为柳氏是真心爱他。”
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