土地庙的夜，总是比村里其他地方更冷。林九靠在神像基座上，怀里的青铜短刀还带着一丝若有若无的余温，这温度让他暂时压下了眼皮上的沉重——自昨晚应对魇纸人后，他就没怎么合眼，神经一直绷着。
庙外的风忽然变了调子。不再是之前那种“呜呜”的、像哭丧似的刮法，而是变得细碎、黏腻，裹着一股潮湿的土腥气，贴着地面“窸窸窣窣”地钻过来。
林九的眼睫猛地颤了一下。
这不是自然的风声。更像是……有什么小东西，正用爪子扒拉着庙门附近的泥土，动作轻得像怕被发现，却又藏不住那股子贼兮兮的恶意。
他没有立刻起身，只是将握着青铜短刀的手紧了紧，指腹摩挲过刀身的铜锈——这把刀跟着他好几年，平时没什么特别，可每次遇到邪祟，总能透出点不一样的温度，像是在提醒他“危险”。
“窸窣……咔嗒。”
一声极轻的、指甲刮擦木头的声响，从庙门下方的缝隙传来。林九缓缓睁开眼，借着从门缝透进来的一点惨淡月光，隐约看到一道小小的黑影，正贴在门板外侧，脑袋一点一点地，像是在试探着往里钻。
那影子比猫小，比黄鼠狼瘦，一双眼睛在黑暗里亮得吓人，不是正常动物的琥珀色，而是透着一股诡异的暗红，像两团烧不旺的鬼火。
林九屏住呼吸，看着那道黑影用前爪扒开门缝里的一点泥土，然后叼着一小片东西，轻轻放在了门槛上——那东西是红色的，皱巴巴的，像极了之前魇纸人碎掉的残片。
是昨晚那个“东西”的同伙？还是被魇纸控制的精怪？
不等林九细想，那黑影放下红纸片，突然抬起头，一双红眼睛直直地“盯”着门缝里的林九，喉咙里发出一阵极其细微的、像是磨牙似的“咯吱”声，带着浓浓的怨毒。
林九猛地低喝一声：“滚！”
声音不大，却带着他身上那股天生能震慑阴邪的气息。门外的黑影像是被烫到似的，浑身一哆嗦，红眼睛里闪过一丝恐惧，转身就跑，动作快得像一道黑风，瞬间消失在老槐树的阴影里。
庙门外侧，那片红纸片静静地躺在门槛上，月光照在上面，能看到上面用暗红色的东西画着一道扭曲的符号——和之前刘婆子家狗剩捡到的魇纸人碎片上的符号，一模一样。
林九起身拉开庙门，捡起那片红纸片。指尖刚碰到，就传来一阵刺骨的寒意，像是握着一块冰。他仔细看了看，发现符号旁边还有一道极其浅的爪印，是刚才那黑影的。
看来，用魇纸人的，不止一个“东西”。或者说，有某个幕后的存在，在操控着这些精怪，专门针对他和村里的人。
他将红纸片揉成团，塞进怀里——这东西留着，明天正午和之前的黄纸碎片一起烧掉，至阳的火气才能彻底除了这邪气。
做完这些，天已经快亮了。东方的天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，可鬼哭坳的雾气却更浓了，白茫茫的一片，把老槐树、土地庙都裹在里面，连近处的石屋都只剩下一个模糊的轮廓，远远看去，像一群蹲在雾里的鬼。
林九靠在庙门上，望着雾里的村子，忽然想起小时候林老瞎对他说的话。那时候他才七八岁，躲在土地庙里哭，因为村里的孩子骂他“棺生子”“灾星”。林老瞎拄着拐棍过来，用那双瞎眼“盯”着他，说：“九子，别哭。这村子啊，早就被雾缠上了，里面的人，外面的人，都走不脱。你是守村人，不是灾星，是这村子的‘楔子’，楔住了那些想出来的脏东西。”
那时候他听不懂，只觉得林老瞎的话像绕口令。现在想来，林老瞎说的“雾”，恐怕不只是眼前的雾气，还有笼罩在鬼哭坳上空的、那些看不见的邪祟和诅咒。
天大亮时，雾气才散了些。林九抱着之前收集的黄纸碎片和刚捡的红纸片，走到老槐树下——这里是村里阳气相对重些的地方，正午的太阳最烈，适合烧这些带邪气的东西。
他找了几块石头，围了一个小圈子，又从土地庙旁抱来几根干柴，堆在圈子里。刚点燃火，就有一股刺鼻的味道冒了出来，不是正常柴火的草木香，而是带着一股硫磺和血腥混合的怪味，闻着让人头晕。
火焰也透着一股诡异的黑色，明明是红色的火苗，却在边缘泛着一层淡淡的黑，烧到黄纸碎片时，还发出一阵“嗤嗤”的声响，像是有什么东西在火里尖叫。
路过的村民看到这景象，都远远地绕着走。有人停下脚步，小声议论：“这九子，又在烧脏东西了……”“哎，最近村里怪事多，也多亏了他，不然咱们都没发活……”“话是这么说，可他毕竟是棺生子，离远点总没错……”
这些话，林九听了十几年，早就习惯了。他不怪村民——在鬼哭坳这种地方，恐惧比善意更能让人活下去。
就在这时，一阵急促的哭声传来，从雾里跑出来一个人影，是村西头的王寡妇。她头发散乱，衣服上沾着泥，手里攥着一个破了的鸡笼，一边跑一边哭：“九子！九子！你快帮帮我！我家的鸡……我家的鸡丢了三只！”
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