青泽堡外的集市，恰似一汪骤然注入荒漠的活泉，在风沙与日光的交替滋养下，日复一日地蓬勃生长，焕发出惊人的生命力。起初那些临时搭建的简陋摊铺，早已被夯实的土石小屋所取代，青砖覆顶，木梁架檐，虽算不上华美，却透着几分持久的规整。两条交叉的街道在集市中心交汇，路面被往来行人的脚步磨得光滑，即便风沙漫过，也总能迅速被清扫干净，露出粗糙却坚实的肌理，如同一条苏醒的脉络，搏动着鲜活的气息。
往来的人流愈发稠密，清晨天不亮便有商贩推着货车赶来，车轮碾过路面的轱辘声与叫卖声交织在一起，刺破沙漠的静谧；日暮时分，灯笼次第亮起，昏黄的光晕笼罩着归途的人群，笑语与脚步声渐渐消散在夜色中。这里不再只是寻求生计的散修和逐水而居的沙民聚集地，一些小型商队已然在此设立固定货栈，将楼兰郡的丝绸、丹药与赤沙荒域的矿石、兽皮汇集流转，俨然已是一个初具规模的沙漠贸易点，成为连接绿洲与外界的重要枢纽。
王长远立于杂货铺的二楼窗前，望着下方熙攘的人群，眼底掠过一丝欣慰。自采纳王青依的建议后，他便在集市中心设立了一处简易管理点，木质的牌匾上“青泽集市管理处”六个字格外醒目。管理点的修士每日轮流值守，收取低廉的摊位费——不过是几块下品灵石，却足够维持日常开销；遇到商贩纠纷，他们便出面调解，以公允态度化解矛盾；同时，墙上还张贴着青泽堡的收购需求与招工信息，矿脉护卫、垦殖队、草药采集者等职位一目了然，吸引了不少散修前来应聘。这一系列举措让集市运作愈发规范有序，而那笔看似微薄的摊位费，日积月累下来，也成了王家家族一项稳定的新财源，为青泽堡的发展注入了更多底气。
这一日，集市的喧嚣依旧，却有一道身影格外引人注目。金氏商行的金不换，既未带着大队驼马，也无成群护卫簇拥，仅携两名黑衣修士，轻车简从地穿行在人流中。他身着锦缎长袍，腰间系着玉佩，面容含笑，目光却不着痕迹地扫过两侧店铺，最终在王家开设的“青泽杂货铺”前停下脚步。
“王长老，别来无恙？”金不换推门而入，笑容可掬地对着坐镇店铺的王长远拱手行礼，语气热络。
王长远抬眼望见他，心中骤然一凛。金不换身为金氏商行的金万贯的儿子，向来不直接参与交易，往日里即便有交易往来，也多是金万贯派商队管事前来，今日竟亲自到访，绝非寻常买卖那么简单。但他面上不动声色，连忙起身拱手，热情相迎：“金少爷！什么风把您吹来了？快请里面坐！”
两人穿过前厅的货架，步入后院的内室。侍女奉上清香的灵茶，茶汤澄澈，氤氲的热气中透着淡淡的灵气。寒暄几句无关痛痒的客套话后，金不换脸上的笑容渐渐收敛，身子微微前倾，压低声音道：“王长老，实不相瞒，金某此次前来，一是恭贺贵族绿洲初成，集市兴旺；二来，是带来一个不太好的消息。”
王长远心中一沉，神色瞬间肃穆起来，抬手示意：“金少年请讲。”
“据我金氏商行在各地的眼线打探，‘影’组织在黑水泽及沙吼峡接连受挫，损失了四名筑基修士和数十名炼气期手下后，并未如预期般暴怒反击，反而变得异常沉寂。”金不换的声音压得更低，语气凝重如铁，“常言道，事出反常必有妖。我们商行高层反复研判，怀疑他们要么是在暗中积蓄力量，酝酿一次远超之前的雷霆行动；要么……就是将注意力暂时转向了别处。”
“转向别处？”王长远眉头紧锁，指尖不自觉地敲击着桌面。“影”组织向来睚眦必报，此次吃了大亏却按兵不动，着实诡异。
“不错。”金不换缓缓点头，端起茶杯却未饮，只是盯着杯中茶叶，“近来楼兰郡内，几股曾与‘影’有过摩擦的中小势力，都先后遭遇了不同程度的打压和渗透。有的矿脉被暗中破坏，有的商铺被恶意搅扰，甚至有家族的核心修士被悄无声息地暗杀。手法极为隐秘，但我们从现场留下的蛛丝马迹中，找到了指向‘影’组织的线索。”
他顿了顿，继续说道：“他们似乎在收缩赤沙荒域的力量，转而巩固对楼兰郡部分区域的控制。当然，这绝不意味着他们放弃了对贵族和矿脉的觊觎，更像是暴风雨前的宁静，或是……改变了策略，想要先整合内部资源，再回过头来对付我们。”
王长远心中凛然，只觉一股寒意从脊背升起。这个消息太过重要，“影”组织若将重心部分转回楼兰郡，对青泽堡而言，短期内压力或许会稍减，但长远来看，一个整合了更多资源、势力愈发庞大的“影”，将更加可怕。更何况，谁也无法保证这不是“影”组织故意放出的假象，目的就是麻痹他们，好趁机发动致命一击。
“多谢金少年告知此讯！”王长远郑重起身，对着金不换深深一揖，“此事关乎我青泽堡存亡安危，王某定会立刻禀明族长，早做防备。”
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