炼丹炉里的火燃了又熄，熄了又燃。
苏清栀记不清自己重复了多少次相同的步骤——研磨、称量、熔炼、搅拌、成丹。手腕酸得抬不起来，虎口被药杵磨出了水泡，眼睛被烟熏得发红。但她没停，也不能停。
三十颗破瘴丹，一颗不能少。
天快亮的时候，第二十颗丹药出炉。玉瓶已经装满两个，第三个也装了一半。桌上堆着处理过的药材残渣，空气里弥漫着浓得化不开的药味。
墨临渊一直守在门口，期间出去了三次——一次是处理圣教俘虏，一次是接应从京城赶来的暗卫，最后一次是……去厨房煮了碗面。
他把面端进来时，苏清栀正盯着炉火发呆，眼神都有点发直。
“吃了。”他把碗放在她手边。
面条是清汤的，加了青菜和一个荷包蛋。很朴素，但热气腾腾。
苏清栀低头看了看碗，又抬头看了看他，忽然问：“这面多少钱？”
“……”墨临渊深吸一口气，“一碗面，十文钱。”
“那加上您的劳务费呢？”苏清栀掰着手指算，“王爷亲自下厨，工钱至少一两。端过来的跑腿费算一百文。总共一两一百一十文，记我账上。”
墨临渊气笑了：“苏清栀，你脑子除了算账还能想点别的吗？”
“能啊。”苏清栀拿起筷子，夹了根面条，“还能想怎么还您六万八千两的债。”
她吃得很快，但吃相不算难看。一碗面下肚，脸色好了些，眼底的青黑却更重了。
“还剩十颗。”她放下碗，又回到药炉前，“再有一个时辰就能炼完。您让陈七去准备马匹和干粮，我们辰时出发。”
“辰时太早。”墨临渊皱眉，“你需要休息。”
“休息不了。”苏清栀重新点燃炉火，“面具人吃了亏，不会善罢甘休。他肯定会在去白雾谷的路上设伏，我们必须趁他还没缓过来，抢先出发。”
她顿了顿，补充道：“而且，阿依娜的父亲等不起。药奴的寿命……最多三个月。”
这话说得很轻，但墨临渊听出了背后的沉重。他没再劝，转身出去安排。
屋里又只剩苏清栀一个人。
她盯着跳跃的炉火，忽然想起师父。那个总是笑眯眯的老太太，手把手教她辨认药材，教她施针，教她“医者仁心，但也要懂得保护自己”。师父说，玄医门的传承不是医术，是“道”——医道、毒道、生道、死道。
可现在，师父成了药奴，被锁着铁环，试那些可能致命的药。
苏清栀握紧了药杵。
最后一炉药，她格外认真。温度控制得分毫不差，搅拌的速度均匀如钟摆。药液翻滚、凝固、成型，当十颗圆润的褐色丹药落入冰水时，天边正好泛起鱼肚白。
三十颗破瘴丹，齐了。
她把丹药分装进六个玉瓶，用蜡封好。然后瘫坐在椅子上，连手指都不想动。
房门被轻轻推开。
进来的不是墨临渊，也不是云崖，是阿木。
少年拄着根临时削的木拐杖，左腿的裤管空荡荡的。他脸色还很苍白，但眼睛里有光了，不再是之前那种空洞的绝望。
“清栀姐姐。”他站在门口，没进来，“我……我能跟你说句话吗？”
苏清栀坐直身体，招手：“进来吧。”
阿木拄着拐杖，一瘸一拐地走进来。他看了眼满桌的药材和药瓶，小声问：“你要去白雾谷了，是不是？”
“是。”
“能……带上我吗？”
苏清栀愣了一下，然后摇头：“不能。你伤没好，而且白雾谷太危险。”
“我不怕危险。”阿木急了，“我想救我阿爹，也想……也想给我姐报仇。”
他说这话时，手死死攥着拐杖，指节发白。眼睛里除了恳求，还有一股压抑的恨意。
苏清栀看着他，忽然想起第一次见到阿依娜时的情景——那个爽朗的苗疆姑娘，笑着说“我这条命是你救的”。现在她弟弟站在这里，说想报仇。
“阿木，”她轻声说，“报仇不是去送死。”
“那我能做什么？”少年眼圈红了，“我腿没了，成了废人，连走路都要人扶。我姐中毒躺在床上，我阿爹生死不明，我……我什么都做不了。”
他说到最后，声音都哽咽了。
苏清栀沉默片刻，忽然起身，走到药箱边翻找。她找出几块木板、几卷绷带、还有一罐特制的胶泥——那是她之前做实验用的材料。
“坐那儿。”她指了指椅子。
阿木茫然地坐下。
苏清栀蹲下身，卷起他左腿的裤管。断腿的伤口愈合得不错，没有感染，断面平整。她量了量长度，又摸了摸骨骼的位置，然后拿起木板开始比划。
“你这是……”阿木不解。
“给你做副假肢。”苏清栀头也不抬，“临时用的，粗糙了点，但能让你站起来走路。等从白雾谷回来，我再给你做副好的——用轻木和牛皮，关节处加弹簧，走路稳当，跑跳不行，但正常行走没问题。”
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