她边说边做。木板削成小腿的形状,内侧垫上软布,用胶泥固定。关节处做了个简易的铰链,能弯曲。最后用绷带把假肢绑在残肢上,打了个结实的结。
“站起来试试。”
阿木扶着桌子,小心翼翼地站起来。假肢触地,有点别扭,但确实能支撑身体。他试着走了两步,虽然一瘸一拐,但确实是在“走”,而不是“拖”。
“我……我能走了?”他不敢置信地看着自己的左腿。
“能走,但别走太久,伤口会磨破。”苏清栀拍了拍手上的木屑,“这副假肢送你,不要钱。但有个条件——”
她看着阿木的眼睛:“在我们回来之前,你要照顾好你姐。按时给她喂药,陪她说话,别让她胡思乱想。能做到吗?”
阿木用力点头,眼泪终于掉下来:“能!我能!”
“那就好。”苏清栀从桌上拿起个小药瓶,塞进他手里,“这是止痛药,疼得厉害时吃一颗。一天最多三颗,别多吃,会上瘾。”
她又指了指门外:“厨房灶台上,我留了张药膳方子。按照方子给你姐做饭,补气血的。药材去药铺买,钱找掌柜要——就说我记的账。”
阿木抹了把眼泪,忽然问:“清栀姐姐,你们……能回来吗?”
“能。”苏清栀答得毫不犹豫,“我还欠王爷六万八千两,不回来谁还债?”
阿木破涕为笑。
这时,墨临渊推门进来。他看了眼阿木腿上的假肢,挑了挑眉:“手艺不错。”
“那是。”苏清栀开始收拾药箱,“吃饭的手艺,不能差。”
她收拾好东西,背上药箱,又检查了一遍六个玉瓶——都在。然后对阿木说:“去吧,去看看你姐醒了没。告诉她,我们出发了,让她安心养伤。”
阿木拄着拐杖,一步一挪地出去了。
屋里又只剩两人。
墨临渊看着苏清栀眼下的青黑:“你真不用休息?”
“马车上睡。”苏清栀拎起药箱,“陈七准备好了?”
“准备好了。四十五人,分成三队。云崖带一队开路,陈七带一队护卫,我带你。马匹、干粮、药品、武器,都带足了。”墨临渊顿了顿,“另外,从京城来的一百暗卫,我留了五十个守黑石镇,另外五十个跟我们走。”
苏清栀算了算:“那就是九十五人,加上我们三个,九十八人。够了。”
两人下楼时,客栈大厅已经收拾干净。昨晚的狼藉不见了,血迹擦掉了,破了的门窗用木板临时钉上。暗卫们正在往马背上装东西,动作迅速而安静。
云崖站在门口,背着长弓,腰间挂着两个满满的箭袋。看见苏清栀下来,她点了点头:“都准备好了。从黑石镇到白雾谷,正常走要两天。但我们赶时间,抄近路的话,一天半能到。”
“近路有什么危险?”苏清栀问。
“要过一道悬崖,只有一座藤桥。桥年久失修,能不能过看运气。”云崖说得轻描淡写,“另外,近路会经过‘蛇谷’,那里毒蛇遍地,这个季节正是它们活跃的时候。”
苏清栀从药箱里掏出两个瓷瓶:“驱蛇粉,出发前每人撒一点在鞋袜和裤脚上。被咬了别慌,找我拿解药——但解药有限,省着用。”
她说着,自己也撒了些粉在身上。又拿出三颗破瘴丹,自己含一颗,递给墨临渊和云崖各一颗:“现在就开始含,别等进谷。药效持续六个时辰,到了白雾谷刚好接上。”
两人接过丹药含下。药味苦涩,但一股清凉感从喉咙蔓延开,连呼吸都顺畅了些。
马匹牵来,苏清栀翻身上马。她回头看了眼客栈二楼——阿依娜的房间窗户开着,少女苍白着脸站在窗后,朝她挥手。阿木拄着拐杖站在姐姐身边,也挥着手。
苏清栀挥了挥手,转身,一夹马腹。
“出发!”
九十八人的队伍,在晨光中离开黑石镇。
马蹄踏过青石板路,踏过镇口的石碑,踏上去往白雾谷的路。
客栈二楼,阿依娜靠在窗边,看着队伍消失在晨雾里,轻声说:“阿木,你说他们会回来吗?”
“会的。”阿木握紧拐杖,“清栀姐姐说了,她还要回来给我做好假肢呢。”
他说完,又小声补充了一句:“而且她欠王爷那么多钱,不回来谁还啊。”
阿依娜愣了愣,然后笑了。笑着笑着,眼泪又掉下来。
是啊,那个总是算账的女人,怎么会允许自己欠债不还呢。
她一定会回来。
一定。
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队伍行进的速度很快。
云崖带人在前面探路,每隔半个时辰派个人回来报信。路况、天气、有没有可疑痕迹,事无巨细。
中午时分,队伍在一片林间空地休息。暗卫们生火做饭,苏清栀靠着一棵树坐下,闭目养神。她确实累了,累得眼皮都在打架。
墨临渊走过来,递给她一块干粮和水囊:“吃点。”
苏清栀接过,咬了一口。干粮硬得硌牙,但她没嫌弃,慢慢嚼着。
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