顺着溪流往下走了约莫两个时辰,隐约能看到前方炊烟袅袅,一座依山傍水的村落坐落在溪畔,便是苏清鸢口中提到的溪下村。沈若雁示意两人放缓脚步,三人隐在村口的老槐树后,仔细观察着村落的动静——村口的石板路上,偶尔有村民提着农具走过,神色平静,可在村头的杂货铺旁,却站着两个穿着粗布衣裳、眼神却格外锐利的汉子,两人看似在闲聊,目光却时不时扫过进出村落的人,腰间鼓鼓囊囊,显然藏着兵器。
“这两人不对劲,怕是玄铁卫的暗哨。”沈若雁压低声音,指尖轻轻点了点那两个汉子的方向,“赵虎虽被我们甩在山谷里,但玄铁卫眼线遍布,说不定早已派人提前赶到这里布控。我们不能贸然进村,得想办法混进去。”
林砚目光扫过村落四周,看到不远处有几个村民背着柴火从后山下来,心中有了主意:“师叔,我们可以装作进山砍柴的樵夫,混进村里。这山林里多的是枯枝,我们捡些柴火背在身上,应该能蒙混过关。”
沈若雁点头赞同,三人随即钻进村口的山林,捡了些粗细适中的枯枝,捆成两捆,林砚与沈若雁各背一捆,苏清鸢则挎着一个竹篮,装作去山里采野菜的模样,朝着村口走去。
走到村头时,那两个暗哨果然上前拦住了他们。“你们是哪里来的?看着面生得很。”其中一个汉子盯着林砚背上的柴火,眼神带着审视。
林砚故意装出几分憨厚,挠了挠头:“俺们是隔壁山坳的,最近村里柴火不够用,就来这后山捡些。这位是俺婶子,这是俺妹子,想着顺便采些野菜回去做饭。”沈若雁配合着皱了皱眉,语气带着几分不耐烦:“小伙子,俺们就是来捡点柴火,又不是什么外人,拦着俺们干啥?”
那两个暗哨对视一眼,又仔细打量了苏清鸢一番——苏清鸢脸色带着几分苍白,挎着的竹篮里装着些普通野菜,看起来确实像寻常农家姑娘。两人又检查了林砚与沈若雁背上的柴火,没发现异常,便摆了摆手:“进去吧,别在村里瞎逛,最近不太平。”
三人心中松了口气,顺着石板路走进村落。村里的房屋多是青砖黛瓦,沿着溪流错落分布,偶尔能听到村民的咳嗽声与孩童的嬉闹声。沈若雁一边走,一边留意着四周的动静,低声对两人说道:“我们先找个地方落脚,再打听那位可能见过神秘货物的老人。村里的老人大多喜欢在村口的老槐树下乘凉,或是在溪边的石凳上歇脚,等下我们分开行动,留意这样的老人,切记不要暴露身份。”
三人约定在村尾的破庙汇合,随后便分开行动。林砚之背着柴火,装作找地方倒水的模样,沿着溪流慢慢走。走到溪流中段时,看到一位白发苍苍的老人正坐在石凳上,手里拿着一根鱼竿,看似在钓鱼,可鱼竿却没有放进水里,只是轻轻搭在溪岸边,眼神望着远处的山峦,神色有些恍惚。
林砚心中一动,慢慢走了过去,对着老人拱了拱手:“老人家,俺是隔壁村来捡柴火的,想问您借点水喝,不知道村里哪里有水井啊?”
老人缓缓转过头,看了林砚一眼,声音沙哑:“往前走到第三个岔路口,左转就是村里的老井。”说完,便又转过头,继续望着远处的山峦。
林砚没有立刻离开,而是在老人身边的石凳上坐下,装作闲聊的模样:“老人家,您在这里钓鱼呢?这溪里的鱼多不多啊?俺们村里的溪,最近都没什么鱼了。”
老人沉默了片刻,才缓缓说道:“以前多,后来来了些外人,在溪边折腾了一番,鱼就少了。”
“外人?”林砚心中一紧,故意装作好奇,“是什么样的外人啊?难道是来村里做生意的?”
老人眼神闪烁了一下,朝着村头的方向看了一眼,声音压得更低:“不是做生意的,是些穿着黑衣服的人,腰间还挂着铃铛,凶得很。约莫半年前,他们推着几辆马车,顺着溪边走,马车上盖着黑布,不知道装着什么,走的时候还警告村里的人,不准往外说,不然就要遭殃。”
林砚心中狂喜,这老人说的,不正是沈若雁提到的“玄铁卫押送的神秘货物”吗?他强压着心中的激动,继续问道:“老人家,您还记得那些马车往哪个方向去了吗?车上有没有什么特别的动静啊?”
“往山里去了,好像是望云峰的方向。”老人皱着皱眉,努力回忆着,“马车走的时候,我好像听到里面有轻微的响声,像是金属碰撞的声音。那些人走后没多久,村里就来了几个陌生人,天天在村里逛,说是来找人,其实就是盯着我们这些老人,怕我们往外说。”
林砚顺着老人的目光看去,果然看到不远处的巷口,站着一个穿着粗布衣裳的汉子,正是村口的暗哨之一,此刻正朝着这边张望。林砚心中一凛,知道不能再问下去了,连忙对着老人拱了拱手:“多谢老人家告知,俺这就去打水。”说完,便起身朝着村尾的破庙走去。
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