雨丝斜斜织了半宿,晨光穿透云层时,青崖山的轮廓终于在雾气中显露出模糊的棱角。林砚靠着客栈斑驳的木柱,指尖捏着半块冷硬的麦饼,目光落在山下蜿蜒的石板路上。昨日那伙黑衣人的马蹄印还未被雨水完全冲刷,深浅不一地嵌在泥泞里,像极了某种不祥的预兆。
“林公子,要走了?”客栈老板挎着装满蔬菜的竹篮从后厨出来,围裙上还沾着面粉,“这青崖山近日不太平,听说黑风寨的人又在附近劫掠,不如再等几日,凑个商队同行?”
林砚抬手将麦饼塞进怀中,拱手谢道:“多谢老板好意,只是我有要事在身,耽搁不得。”他腰间的长剑随着动作轻响,剑鞘上镶嵌的墨玉在晨光中泛着温润的光——那是师父临终前交给他的遗物,剑身之内,藏着关乎武林安危的半卷《玄铁经》。
师父是三个月前遇害的。那天夜里,月凉如水,一群蒙面人突袭了隐居多年的竹林小筑,招式狠辣,招招致命。师父拼尽最后一口气将他推出密道,只留下一句“青崖山,找玄铁”和这半卷残缺的经文。他一路向西,躲避着不明势力的追杀,终于抵达这座青崖山下的小镇,却没想到刚落脚,就撞上了那伙行踪诡异的黑衣人。
沿着石板路往山上走,雾气越来越浓,湿冷的水汽凝结在眉梢,化作细小的水珠。山路两旁的树木枝繁叶茂,遮天蔽日,偶尔有不知名的鸟雀惊起,发出几声凄厉的啼鸣。林砚握紧了腰间的剑柄,脚步放得极轻,多年的习武生涯让他对危险有着敏锐的直觉,此刻,那种被人窥视的感觉又悄然浮现,比在客栈时更加浓烈。
走了约莫两个时辰,雾气忽然变得稀薄,前方隐约出现一片开阔地。林砚放缓脚步,藏身于一棵老槐树后,探头望去——只见空地上搭建着几间简陋的木屋,炊烟袅袅,竟是一处隐世的村落。更让他心头一震的是,木屋外晾晒着的衣物上,绣着与师父竹篮上一模一样的青竹纹。
他正欲上前询问,忽然听到一阵急促的脚步声从木屋后方传来。林砚迅速缩回身子,只见三个身着粗布短打的少年正朝着山林深处跑去,神色慌张,像是在躲避什么。紧随其后的,是几个手持钢刀的壮汉,黑衣黑裤,脸上蒙着黑布,正是昨日在客栈外见过的那些人!
“抓住他们!别让这几个小崽子跑了!”为首的壮汉厉声喝道,声音粗哑如破锣,“寨主说了,凡是青竹村的人,一个都不能放过!”
林砚心头一紧,原来这些黑衣人是冲着这个村落来的。他来不及多想,身形一晃,如离弦之箭般冲了出去,长剑出鞘,寒光一闪,直劈向最前面那名壮汉的手腕。
“叮”的一声脆响,钢刀落地,壮汉吃痛惊呼,还没来得及反应,林砚的剑尖已经抵住了他的咽喉。其余几名黑衣人见状,立刻围了上来,刀光剑影瞬间在雾气中交织。林砚招式灵动,剑法飘逸,正是师父亲传的“流云剑法”,只见他身形辗转腾挪,如行云流水般避开袭来的刀锋,同时剑尖频频点出,招招直取要害。
几个回合下来,黑衣人渐渐落了下风。为首的壮汉见势不妙,从怀中掏出一枚信号弹,点燃后朝着天空射去。红色的烟火在雾气中炸开,格外醒目。“撤!”壮汉一声令下,几名黑衣人立刻虚晃一招,转身朝着山下逃窜。
林砚没有追击,他收剑回鞘,转身看向那三个惊魂未定的少年。最大的少年约莫十五六岁,脸上带着一道浅浅的疤痕,正警惕地看着他:“你是谁?为什么要帮我们?”
“我叫林砚,”他温和地笑了笑,试图缓解少年的戒备,“我来找一位与青竹纹有关的人,路过此地,见你们有难,便出手相助。这里是青竹村?你们为何会被那些黑衣人追杀?”
少年迟疑了片刻,似乎在判断他的来意。这时,一名白发老者拄着拐杖从木屋中走出,脸上布满皱纹,眼神却十分锐利。“阿远,不得无礼。”老者开口,声音苍老却有力,目光落在林砚腰间的剑鞘上,瞳孔骤然收缩,“这墨玉剑鞘,你从何处得来?”
林砚心中一动,知道遇到了关键人物,连忙拱手道:“晚辈林砚,师从苏墨尘。这剑鞘是师父遗物,他临终前让我来青崖山寻找玄铁,以及持有另一半《玄铁经》的人。”
“苏墨尘……”老者喃喃自语,眼中闪过一丝悲戚,“没想到,他终究还是没能躲过这一劫。”他叹了口气,侧身让出身后的路,“随我来吧,有些事,该让你知道了。”
跟着老者走进一间陈设简单的木屋,屋内的墙壁上挂着一幅陈旧的画卷,画中是一片青翠的竹林,与师父竹林小筑的景致一模一样。老者指着画卷下方的一个木盒,说道:“打开看看。”
林砚依言打开木盒,里面静静躺着半卷经文,材质与他怀中的那半卷如出一辙。他连忙取出自己携带的经文,将两卷拼在一起,严丝合缝,完整的《玄铁经》终于重现于世。经文首页,用苍劲有力的字迹写着:“玄铁铸器,可定乾坤;心术不正者得之,必遭天谴。”
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