老汉额头磕在地上，磕出鲜血，染红了泥土。
周围的人看得心酸，纷纷红了眼眶。有人摘下头上的旧头巾，系上红布；有人砸碎了家里的铁锅，拿去熔铸兵器；还有姑娘剪了长发，裹上头巾，扮成小子，也要跟着起义。
金田村的一把火，就此点燃。
这火一点，便再也压不住，比七月里的山火更烈，更猛，更肆无忌惮。
太平军头裹红巾，腰系黄巾，打着“奉天诛妖”“斩邪留正”的旗帜，如同一条赤色洪流，从紫荆山冲出，直扑永安州。
沿途百姓早已被官府逼到绝路，一见太平军到来，如同见了救星。有人扛着粮食赶来，有人背着铺盖投奔，有秀才一把火烧了功名簿，扛起大刀从军；有庵堂里的尼姑砸了佛像，脱下袈裟，说要跟着天王杀清妖，求一个太平世道。
队伍越走越长，越走越壮，从几百人，变成几千人，再变成上万人。红巾漫山遍野，一眼望不到头，连山间的雾气都被染成了赤色。
永安州城不大，城墙是早年用糯米汁混着三合土夯筑而成，坚硬如铁，易守难攻。知州吴江是个贪生怕死之辈，平日里只会搜刮民脂民膏，一听说太平军杀来，吓得魂飞魄散，躲在城楼上不敢下来。
他手里名义上有三百绿营兵，可这些兵大半抽大烟，骨瘦如柴，站都站不稳；还有一半被拖欠军饷三个月，怨气冲天，刀枪都扛不直，更别说打仗。城墙上的弓箭手哆哆嗦嗦，火绳枪兵连火绳都点不着。
“放……放箭！快放箭！”吴江站在城楼上，声音发颤，腿肚子抖得像筛糠，一句话喊得断断续续，被太平军震天动地的口号声一口吞掉。
“天父杀鞑！杀清妖！”
太平军阵中，一个左眼蒙着布巾的汉子厉声指挥。他叫杨秀清，出身烧炭工，整日在深山里烧炭度日，左眼幼时被炭火燎伤，从此失明，只剩一只右眼，却比任何人都看得清局势，看得透人心。
他没读过书，不懂兵法，却天生会带兵。
“弟兄们！扛上湿棉被，挡箭！搭云梯！”杨秀清站在土坡上，声音沙哑却极具穿透力，“拿下永安，每人分三亩地！有田种，有饭吃，再也不用受地主欺压！”
一句话，比什么军令都管用。
太平军士兵顶着湿棉被，冒着箭雨，扛着云梯冲向城墙。云梯一架，有人率先爬上去，刀光一闪，守城清兵惨叫着摔下城头。
城门被从内部撞开的那一刻，吴江吓得转身就跑，刚跑下城楼，就迎面撞上冲进来的李秀成。
仇人见面，分外眼红。
李秀成二话不说，抡起手里的锄头，狠狠砸在吴江头上。一声闷响，血花四溅，这个欺压一方的知州，当场毙命。
太平军涌入州衙，打开粮仓。那些囤积多年、早已发霉的稻谷，被一担担挑出来，分给饥寒交迫的百姓。
一个瞎眼的老婆婆，颤抖着伸出手，摸到一把温热的米。她枯瘦的手指紧紧攥着米粒，忽然朝着天空方向，扑通跪倒，连连磕头。
“老天爷啊……您总算开眼了……总算有人可怜我们这些苦命人了……”
哭声在永安州城的街巷里回荡，有悲，有喜，有苦尽甘来的绝望，也有重获生机的希望。
洪秀全进城之后，第一件事，便是冲进孔庙。
大成至圣先师的牌位被他一把扯下，狠狠摔在地上，用脚碾得粉碎。在他眼里，这是束缚百姓千年的枷锁，是清妖用来愚民的工具。取而代之的，是“天父天兄”的神位，香烟缭绕，取代了千年的儒香。
他坐在知县的公案后，正式分封诸王。
杨秀清为东王，节制诸王，总揽军政；
萧朝贵为西王，勇猛善战，冲锋在前；
冯云山为南王，创教立规，是天国文胆；
韦昌辉为北王，家财丰厚，出资举事；
石达开为翼王，文武双全，少年英雄。
五王并立，太平天国，初具雏形。
洪秀全将一枚鎏金铜印递给杨秀清，印上刻着“劝慰师圣神风”几个大字。
“东王，永安城，就交给你了。”
杨秀清单膝跪地，独眼在烛火下寒光闪烁。他接过金印，沉声道：“臣，定不负天王所托，不负天下百姓所望。”
他说到做到。
进城不过三天，杨秀清便连斩七名趁乱抢劫百姓鸡鸭、调戏民女的士兵。七颗人头悬挂在城门之上，血淋淋示众，全军上下，无人再敢违犯军纪。
紧接着，他当众把搜出来的地主田契、债据、借约，堆在广场上，一把火烧得干干净净。火光冲天，纸灰飞扬。
“从今日起！天下田，天下人同耕！谁种的田，收的粮就归谁！地主不准逼租，官府不准征税！谁敢再欺压百姓，同清妖一样处置！”
百姓们趴在地上，磕头不止，额头磕得鲜血淋漓，也不肯起身。他们以为，苦日子真的到头了，以为那个“有田同耕，有饭同食”的太平盛世，真的要来了。
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