皮筏在那神秘人的操控下，如同离弦之箭，猛地扎入洞穴侧壁那片被浓密藤蔓与阴影覆盖的狭窄水道！水流在此处骤然变得湍急且方向难测，皮筏剧烈颠簸，几乎要将筏上的人甩飞出去。
“抓紧！”那披着斗篷的神秘人低喝一声，声音依旧沙哑难辨。他（她）单足稳稳立于皮筏前端，身形随着波涛起伏却纹丝不动，手中那柄幽蓝短刃时而如舵般切入水中微调方向，时而又闪电般挥出，斩断前方垂落碍事的藤蔓与水下潜藏的暗礁尖角，动作行云流水，对这片凶险水域竟似了如指掌。
叶残生死死抓住皮筏边缘，将昏迷的凌无赦护在怀中，目光却一瞬不瞬地盯紧前方那道神秘背影。心中疑窦丛生：此人是谁？为何出手相救？又为何对磐石岛外的隐秘水道如此熟悉？是敌是友？
身后，鬼渊岛雾隐舟的尖锐嘶鸣与邪术破空的厉啸紧追不舍，显然不肯轻易放过到嘴的猎物。几道幽绿色的邪光能量球轰击在众人刚刚经过的水道上，炸起漫天水花，腐蚀性的气息弥漫开来。
神秘人头也未回，仿佛背后长眼，操控皮筏总能在间不容发之际避开致命攻击，利用水道复杂的地形与急流，将追兵暂时甩开一段距离。
“他们……他们追来了！”一名守礁人惊恐回头，看着在后方水道拐角处再次出现的雾隐舟黑影。
神秘人依旧沉默，短刃突然向侧前方一处看似毫无异常的岩壁虚划一道。奇异的是，那岩壁上一块巨大的礁石竟缓缓向内陷去，露出一个仅容皮筏通过的幽深洞口！
“进去！”不容置疑的命令。
皮筏瞬间冲入洞口，外界的光线与喧嚣戛然而止，取而代之的是彻底的黑暗与死寂，只有水流滑过岩壁的细微声响。那洞口在他们进入后，又悄无声息地合拢，将追兵彻底隔绝在外。
黑暗中，只余下众人粗重的喘息和心跳声。鱼油灯在刚才的颠簸中已熄灭，此刻真正的伸手不见五指。
“点灯。”神秘人的声音在黑暗中响起，平静无波。
叶残生摸索着重新点燃了备用的火折子，微弱的火光再次照亮了这处隐秘的水下洞穴。这里似乎是一条完全封闭的地下河道，空气潮湿冰冷，但水流相对平缓。
神秘人这才转过身，那张毫无表情的纸符面具在火光下显得格外诡异。他（她）的目光首先落在叶残生怀中昏迷的凌无赦身上，停留了片刻，又扫过重伤的石长老和其他守礁人，最后定格在叶残生脸上。
“叶承宗的儿子？”沙哑的声音直接问道，语气听不出喜怒。
叶残生心中巨震，此人竟一口道破他的身世！他无法回答，只能重重颔首，眼神充满了警惕与探究。
神秘人微微颔首，算是确认，却并未再多言，转而走到皮筏边，探手入水，似乎在感知水流的方向与速度。片刻后，他（她）直起身，指向黑暗河道的前方：“由此顺流而下，一日夜，可抵‘碎星屿’。那里暂时安全。”
碎星屿？叶残生从未听过此地名。守礁人们也面面相觑，显然也不知。
“阁下……究竟是谁？为何救我们？”一名伤势稍轻的守礁人壮着胆子问道，声音带着感激，更多的却是疑虑。
神秘人侧过头，纸符面具下的目光幽深：“受人之托，忠人之事。”回答依旧简洁莫测。
“是泊舟客前辈吗？”叶残生忍不住以手势急切地比划询问。他所能想到的、可能在此地接应他们、且有如此能力的，唯有那位神秘莫测的泊舟客。
神秘人看着叶残生的手势，却缓缓摇了摇头：“泊舟客……此刻自身难保。”他（她）的语气平淡，却让叶残生心中一沉。泊舟客出事了？
“那托付阁下的人是？”守礁人追问。
神秘人沉默了片刻，就在众人以为他（她）不会回答时，却吐出了两个更加令人心惊的字：
“凌啸天。”
凌啸天？！凌无赦的父亲？！那位早已被宣告与凌家一同殉难的西北镖局总镖头？！
叶残生瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵！凌伯伯……竟然还活着？！这怎么可能？！
守礁人们也惊呆了，凌啸天之名，他们从石垚长老口中也曾听闻，那是与叶承宗参将齐名的戚家军旧部核心人物！
神秘人似乎并不在意他们震惊的反应，继续用那沙哑的声音说道：“鬼渊岛与东厂勾结，图谋甚大，远超尔等想象。磐石岛只是开始。凌兄托我在此等候，接应叶家血脉与海巡令主。碎星屿有他留下的东西，或可助你们暂渡难关。”
信息量巨大，冲击着叶残生疲惫的神经。父亲旧友竟尚在人间，且早已布下后手？那眼前的黑衣人，是敌是友？他（她）的话语，又有几分可信？
似乎看穿了叶残生的疑虑，神秘人淡淡道：“信与不信，到了碎星屿，自有分晓。此刻，你们别无选择。”
说罢，他（她）不再多言，走到皮筏一角盘膝坐下，幽蓝短刃横于膝上，仿佛入定，不再理会众人。
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