“退！” 江砚辰猛地将苏轻瑶拽到身后，掌心血色刀气暴涨，堪堪挡下炎三掷来的第二道赤红刀气。刀气撞在通道壁上，孩童骸骨的怨念被瞬间点燃，淡青色雾气化作尖啸的鬼影，却在触及血焰时发出凄厉的消融声。
炎三挥了挥手，血焰军的长矛齐齐刺向焦黑屏障，枪尖火焰熔蚀着白骨，裂缝中不断渗出灼热的岩浆。“通道就这么窄，我看你们能躲到什么时候！” 他的狂笑混着鬼影的呜咽，在阶梯间反复回荡。
江砚辰瞥向通道深处，那里的寒气愈发浓郁，青铜符在胸口剧烈震颤，符身冰纹指向的方位，隐约传来液体流动的声响。“跟我走！” 他握紧苏轻瑶的手腕，踏着台阶向下疾冲，肩胛骨的伤口被扯动，鲜血滴落在骸骨上，竟让那些怨念雾气暂时退散 —— 血咒的气息，竟能压制这些被献祭的魂魄。
奔出数十步后，前方豁然开朗。一座圆形祭坛盘踞在通道尽头，坛身由暗黑色岩石筑成，表面刻满扭曲的符文，与江砚辰咒印的脉络惊人地相似。祭坛中央嵌着丈宽的血池，粘稠的暗红色液体在其中缓缓旋转，泛着金属般的冷光，池边散落着孩童的布鞋与银锁，显然是壁上骸骨的遗物。
“这是…… 血魄精元。” 苏轻瑶的声音带着难以置信，她指着血池表面漂浮的半透明光球，“古籍记载，用活人魂魄炼制的精元会呈琥珀色，这些却是发黑的，说明被献祭者怨气极重。”
话音未落，祭坛西北角的冰晶突然亮起。那冰晶嵌在岩石缝隙中，约莫拳头大小，冰面流转着淡蓝微光，骤然投射出一道全息影像 —— 画面里，炎魔身披玄色铠甲，面覆狰狞面具，正将一名孩童推向血池。孩童的哭声撕心裂肺，却被炎魔一脚踩碎喉咙，身躯坠入血池的瞬间，池水翻涌着升起一缕黑烟，汇入池畔悬浮的黑色光球。
“进度太慢了。” 影像中响起苍老的声音，一个身披斗篷的身影缓步走出，正是炎氏二长老。他抬手一挥，十余名被铁链锁住的村民被拖到池边，“焚天魔尊苏醒需要九百九十九个纯净魂魄，这些孩童的魂魄虽好，却不够凝练。”
江砚辰的呼吸骤然停滞。当二长老抬手擦拭唇角时，斗篷滑落少许，露出手腕上的血色咒印 —— 那纹路与自己手腕上的一模一样，甚至连灼烧时浮现的上古符文都分毫不差。
“血咒传人必须是江氏血脉。” 二长老突然转向镜头，仿佛穿透时空在与江砚辰对视，“当年黑衣祭司种下咒印，就是要让江氏子孙成为‘活祭’。待血魄精元集齐，只需将血咒传人投入血池，就能彻底唤醒焚天魔尊！”
影像剧烈晃动，最终定格在二长老掀开斗篷的瞬间 —— 他的面容竟与轮回碎片中被献祭的江氏先祖有七分相似。
“不可能……” 江砚辰踉跄后退，咒印突然爆发灼热，仿佛要将他的灵魂烧穿。他终于明白，所谓的 “解咒密钥” 根本是骗局，从踏入枯骨林的那一刻起，他就一步步走进了炎氏设下的陷阱。
就在此时，通道入口传来炎三的惨叫。江砚辰猛地回头，只见那名红甲统领被一道骨白色屏障弹飞，老妪拄着竹杖缓步走来，纺车早已不见踪影，取而代之的是一柄刻着江氏家徽的青铜短刃。她枯瘦的手掌抚过焦黑屏障，那些岩浆瞬间凝固成冰，血焰军的惊呼此起彼伏。
“老东西，敢坏我炎氏大事！” 炎三挥刀劈来，却被老妪侧身避开，短刃轻挑便挑飞了他的长刀。老妪的声音不再沙哑，反而带着沉稳的力量：“江氏守护了血咒封印三百年，岂容你们这些邪魔放肆。”
她扯下脸上的皱纹伪装，露出一张虽显苍老却棱角分明的面容，脖颈处的刺青正是江氏秘传的 “镇咒纹”。“我叫江临月，是你祖父的师妹。” 老妪看向江砚辰，眼中闪过复杂的情绪，“骨林从不是解咒处，而是封印焚天魔尊残魂的禁地。当年黑衣祭司是炎氏先祖假扮的，血咒根本无解，只能用传人血脉加固封印。”
江砚辰猛地摸向怀中的护身符，那沾着骨粉的布包此刻竟发出淡金光。江临月点头道：“这不是护身符，是‘封魂钥’。骨粉是历代守护者的骸骨磨制，能暂时压制魔魂，刚才若不是它挡着，你早就被血池的魔性控制了。”
“胡说八道！” 炎三怒吼着扑来，却被突然沸腾的血池打断。池水翻涌着升起丈高的浪头，黑色雾气从池底喷涌而出，在半空凝成模糊的魔影 —— 那影子身披残破铠甲，眼窝中跳动着血红色火焰，周身缠绕的锁链与轮回碎片中先祖身上的锁链一模一样。
“是焚天魔尊的残魂！” 江临月脸色骤变，挥出青铜短刃在祭坛周围布下结界，“他感应到血咒传人了！”
魔影突然发出震耳的咆哮，伸出黑雾凝聚的手掌抓向江砚辰。就在此时，江砚辰的咒印与魔影产生剧烈共鸣，血色纹路顺着他的手臂疯狂蔓延，与魔影身上的锁链纹路完美契合。他的意识被强行拉入混沌，眼前闪过无数破碎的画面：先祖被献祭时的惨叫、二长老炼制血魄精元的狞笑、孩童们绝望的泪眼……
“辰儿，守住心神！” 江临月的呼喊在混沌中若隐若现。
江砚辰感觉自己的灵魂正在被魔影撕扯，咒印的灼烧感达到极致，仿佛要将他的魂魄熔铸成祭品。就在意识即将消散的刹那，胸口的青铜符突然挣脱衣襟，化作一道金光贴向他的眉心。
强光瞬间爆发，将混沌彻底撕裂。江砚辰在光芒中看见青铜符的冰纹与咒印的血色交织成奇异的阵法，符身浮现出一行古老的字迹：“血为锁，骨为钥，玄霜融魔魂”。而强光深处，魔影的轮廓正在被逐渐剥离，露出里面被困的无数孩童魂魄，他们的脸上，竟带着解脱般的微笑。
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